Четырнадцатого июля турецкий флот стал на якорь на виду у русского флота . Молчаливое противостояние продолжалось две недели , но двадцать восьмого июня турки рискнули высадить десант в помощь окруженному Азову . Наши галеры тут же стали сниматься с якорей , чтобы сорвать высадку и ударить по кораблям . Турки , видя это , поспешно поставили паруса и ушли в море . В следующие дни , как отмечал историк Елагин , “флот наш оставался в наблюдательном положении до взятия Азова войсками.”

Тем временем русские войска храбро сражались под стенами Азова . Генерал Гордон начал осуществлять рискованный план :он составил проект вала , превышающего крепостные стены , наметил выходы для вылазок , раскаты для батарей так , чтобы появилась возможность стрелять по каменному замку . Двадцать третьего июня приступили к гигантской работе . Пятнадцать тысяч человек работали ночью , и каждое утро вал видимо разрастался .Но солдатам не нравились изнурительные осадные работы. Два полка малороссийских и донских казаков под командованием атамана Лизогуба начали штурм . Им удалось ворваться в Азов , но без поддержки остальных войск казаки не выдержали , отступили и засели в бастионе .

Турки быстро опомнились от неожиданного натиска и всеми силами ударили по казакам , укрывшимся на валу в бастионе . Гордон со своими гренадерами поспешил на помощь , и после шестичасового боя атаку турок удалось отбить .Царь поблагодарил казаков за храбрость и приказал готовиться к штурму . Но девятнадцатого июля из Азова вышел старый турок , махая шапкой , чтобы русские прекратили пальбу . Условия сдачи, по которым турки уступали Азов со всеми орудиями и снарядами , если им будет предоставлена свобода и гарантия , что они смогут выйти из города в полном вооружении с женами и детьми , были приняты и девятнадцатого июля флот вошел в устье дона и с пушечным салютом встал на якорь у стен поверженной крепости . Неделю спустя Петр проводил вновь заболевшего Лефорта водным путем в Москву и вышел с флотом в северную часть залива для осмотра мыса Таганрог . Выбрав место для будущей крепости , Петр приказал флоту стать на якорь у вновь приобретенного берега . Утром флот возвратился в Азов . Историк Елагин писал : “Кампания кончилась . Без громкой славы , скромно , но вполне , флот выполнил свое назначение – дать возможность не только покорить крепость , но приобрести край и кончить войну , искупив таким образом значительные издержки и почти нечеловеческие усилия , употребленные на его постройку .”

Три года спустя Петр 1 проводил до Керченского пролива российского посла Украинцева для заключения мира с турками . Впервые в истории флота военный корабль России “Крепость” с послом на борту вышел в Черное море и направился в Стамбул .

Последствия Азовской победы отозвались по всей России . Осенью 1696 года в Москве состоялась пышная “триумфания”

в честь взятия турецкой крепости . У триумфальной арки наряженный гением стихотворец приветствовал первого российского адмирала и идущего следом Петра 1 :

-- Генерал-адмирал , морских всех сил глава , пришел , узрел , победил прегордого врага .

6. Решение Боярской Думы : “Морским судам быть .”

На двадцатое октября ( по старому стилю ) было назначено заседание Боярской Думы , к которому Петр подготовил записку с названием :”статьи удобные , которые принадлежат к взятой крепости или фартеции турок Азова.” Собранная в Преображенском Дума выслушала историческое предложение Петра 1 : “ . воевать морем , понеже зело близко и удобно многократ паче , нежели сухим путем . К сему же потребен есть флот или караван морской , в сорок или вяще судов состоящий , о чем надобно положить не испустя времени : сколько каких судов и со много ли дворов и торгов и где делать ?” Дума приняла “Статьи удобные .” . Приведу более пространный отрывок из этого документа , чем широко известное троесловие : “октябрь , в двадцатый день приговорено :

Морским судам быть , а скольким , о том справитца о числе крестьянских дворов , что за духовными изо всяких чинов людьми , о том выписать и доложить не замолчав . “

Азовская победа привела ко многим переменам в России . Возросло и национальное самосознание русского народа , надо было позаботиться о символах державы и флота . Победа под Азовом подвигла Петра на учреждение высшего ордена страны – Андрея Первозванного . Первыми кавалерами ордена стали : преемник Лефорта на адмиральском поприще Ф. Головин и гетман Иван Мазепа за храбрые действия казаков . Учреждение ордена привело к появлению главной гордости русского флота – Андреевского флага . Кроме того , Петр посылает за границу 35 молодых людей, 23 из которых носили княжеский титул , для обучения морскому делу . Позже, в декабре 1696 года Петру приходит мысль снарядить за границу посольство , поручив ему заботу об организации коалиции европейских держав для продолжения борьбы с Османской империей . Посольство , кроме того , должно было нанять за рубежом специалистов на русскую службу , закупить оружие , а также пристроить для обучения новую партию дворян .

7. Великое посольство 1697 - 1698 годов .

И вот , наконец , назначен день отъезда . Поручив управление страной князю Ромодановскому и боярину Тихону Стершневу, посольство выехало второго марта 1697 года из Москвы . Посольство назвали “великим” из-за его многочисленности . Его возглавляли три посла : Лефорт , Головин и Возницын . В числе волонтеров находился Петр Михайлов – под такой фамилией значился царь . Посольство сопровождал многочисленный обслуживающий персонал : священники , лекари , переводчики , хлебники . В месте с солдатами охраны общая численность составляла 250 человек , а обоз насчитывал 1000 саней .

Посольство направилось в Голландию . Путь туда пролегал через Курляндию , Бранденбург , Германию . Повсюду в их честь устраивали торжественные приемы , а Петру иногда не удавалось сохранить инкогнито .

В начале августа 1697 года посольство прибыло в центр кораблестроения Голландии – город Саардам . У царя была неделя времени , за которую он успел купить инструменты у одной вдовы, обрядиться в голландское платье , осмотреть бумажные и лесопильные предприятия и даже поработать топором .

Шестнадцатого августа 1697 года состоялся въезд посольства в Амстердам , где было достигнуто соглашение о том , что волонтеры будут работать на верфи Ост-Индской компании . Конец августа и начало сентября прошли в освоении премудростей кораблестроения . Девятого сентября был заложен фрегат “Петр и Павел” , который в середине ноября был спущен на воду . В выданном царю аттестате корабельным мастером Полем было засвидетельствовано : “Петр Михайлов , находившийся в свите великого московского посольства . был прилежным и разумным плотником . ; кроме того под моим надзором корабельную архитектуру и черчение планов его благородие изучил так основательно , что может , сколько мы сами разумеем в том и другом упражняться .”

Но царю было мало одной практики , ему хотелось освоить теорию . Для этого он решает отправиться в Англию , куда прибыл в январе 1698 года . Там Петр работал на верфях , осматривал Лондонские предприятия , побывал в Оксфордском университете , несколько раз съездил в Гринвичскую обсерваторию и на монетный двор .