Но этот этап реформ дал Екатерине реальную картину общественных взглядов и возможность разрабатывать новую тактику дальнейших преобразований с учетом этих взглядов.

Первая половина 70х годов - это наиболее тревожное время в период царствования Екатерины: сперва «чумной» бунт в Москве (1771), а затем Пугачевское восстание (1773-1774 гг.), которое было самым сильным социальным потрясением за всю историю 18 века. От подобных предшествующих восстаний его отличает массовость, большая организованность и более четко выраженные цели. Зачинщиками были казаки, но каждый слой, участвовавший в восстании, имел свои определенные цели: казаки - привилегии дворянства, крестьяне свободу от крепостного права. Но скорее всего с водворением Пугачева государство стало бы более патриархальным, о чем свидетельствуют изданные им указы и манифест. В своем манифесте он освобождает крестьян от всех податей и зависимостей, жалует всей землею и разрешает убивать нежеланных господ.

Восстание Пугачева сказалось на внутренней политике Екатерины. Убедившись в глубоком консерватизме низших слоев населения и в том, что дворянство - опора трона, Екатерина решила проводить преобразования постепенно, несмотря на то, что социальный кризис был налицо. Главный вывод - Россия к отмене крепостного права не готова.

Екатерина начала с реорганизации местного управления для создания строго централизованной и унифицированной системы. Самое важное - претворение в ней принципа разделения властей. Исполнительная власть в губерниях возглавлял губернатор (+ губернское правление); в уездах - городничий (+ воеводная канцелярия); в городе - бургомистр (+ городской магистрат).

Судебную реформу составляло отделение уголовного производства от гражданского. В месте с тем в суде оставался принцип сословности - это противоречит идеям просветителей. У судебной реформы были и другие недостатки: разрешение вмешиваться губернатору в судопроизводство. Всесословный суд не имел широкого распространения и прав.

В соответствии с Учреждением 1785 года на местах создавались приказы общественного призрения (первые специальные учреждения с социальными функциями) ряд должностей в новых органах управления передали в руки выборных дворян. Тем самым достигалось 2 цели:

1. выборные органы;

2. передача власти на местах дворянам.

Учреждение - один из важнейших документов этого периода правления императрицы

Для процветания торговли и предпринимательства императрица старалась ввести в жизнь принцип свободного предпринимательства, базирующихся на частной собственности. Были сделаны несколько шагов в этом направлении:

1760 год - ликвидация монополий в некоторых отраслях, упрощение порядка организации новых предприятий.

1775 год - льготы для купцов 1 гильдии, но одновременно увеличение имущественного ценза для записи в них. Это было сделано для стимулирования предпринимателей к более активной деятельности. А также открытие промышленных предприятий без разрешения.

1780 год - закрепление частной собственности за владельцами предприятий. Это благотворно повлияло на развитие предприятий, в особенности, легкой промышленности. Развитие же тяжелой промышленности было замедлено. Использование крепостных крестьян в работе затормаживало развитие и увеличивало отставание от других западноевропейских стран.

Крепостное право и сельское хозяйство.

Сельское хозяйство носило экстенсивный характер, в основе его лежал труд крепостных, что замедляет развитие. Екатерина пишет в мемуарах про крепостное право:

«Приложение к деспотизму прививается с самого раннего возраста детям, которые видят, с какой жестокостью их родители обращаются со своими слугами . Те, кого природа поместила в этот несчастный класс, которому нельзя разбить свои цепи без преступления. Едва посмеешь сказать, что они такие же люди, как и мы, и даже когда я сама это говорю, я рискую тем, что в меня станут бросать каменьями .»4

«Великий двигатель земледелия - свобода и собственность. Когда каждый крестьянин будет уверен, что то, что принадлежит другому, он будет улучшать это. Государственный налоги ему не тяжелы, в виду того, что они очень умерены, и если государство вовсе не нуждается в увеличении доходов, земледельцы могут располагаться, как им угодно, лишь бы они имели свободу и собственность». 5

Итак, дворянство - это серьезная политическая сила à крестьяне - основная привилегия, которая составляет основу их экономического благосостояния. Крепостничество, как явление общественно-политической жизни, изменялось в сторону усиления эксплуатации крестьян и ухудшения их положения. Образ дворянина требовал все больше денег à объем повинностей крестьян вырос в 12 раз в течение 18 века.

Интересен указ от 17 января 1765 года - разрешение помещикам ссылать провинившихся крестьян на каторгу. Это было экономически выгодно государству, так как бесплатный труд крестьян-каторжников использовался Адмиралтейством на строительных работах. Этот указ - символ пика крепостничества. А отношения государства к своим подданных напоминает тридцатые годы 20 века и массовые работы на ТЭЦ, БАМ и так далее.

По поводу внутренней политики Екатерины можно сказать, что, с одной стороны, она хотела освобождения крестьян, но, с другой, не препятствовала еще большему их закрепощению, даже ради экономической выгоды государства. Использование труда ссыльных прямо противоречило гуманности.

22 августа 1767 годы вышел указ, запрещающий подавать жалобы на помещиков крестьянами. Но он многими трактуется неверно. Это запрещение подавать жалобы самолично императору, а вообще жалобы можно было подавать в специальные учреждения.

Следующий этап - создание законодательства о сословиях. Это был важнейший замысел Екатерины. 21 апреля 1785 года она издала два обширных документа, которые принято называть Жалованными грамотами дворянству и городам. Законодательное оформление всех прав и привилегий дворянства окончательно отделил его от других сословий, упрочив его господствующее положение, при признании монарха своей главой.

Второй грамотой Екатерина хотела помочь установлению 3 сословия, но так как оно до конца еще не сформировалось, то грамота носила очень многоплановый характер: права не только городского населения, но и купечества, создание ремесельных цехов и т.д.

Однако завершение программы создания сословий было невозможно, не учитывая самую многочисленную часть населения - крестьянство. Документы свидетельствуют о существовании подобной грамоты, но проект ее не был утвержден. Адресована грамота была не всем крестьянам, а лишь государственным, которые становились «свободными сельскими жителями». Крестьяне делились на 6 категорий (первые две освобождались от телесных наказаний), и была создана новая система управления, предполагавшая самоуправления: выбирались старшины и старосты.

Эти представления, сформированные императрицей в трех грамотах, носят черты представлений о хорошо отрегулированном обществе с сословной структурой и характерны для начала Нового времени.