Как и в других странах Запада, главной сферой распростра­нения фабрики стала молодая хлопчатобумажная промышлен­ность, которая по темпам роста шла впереди всех других отраслей. На хлопчатобумажных предприятиях почти не применялся крепо­стной труд, что было одним из важнейших факторов высоких тем­пов развития. Благодаря внедрению машинной техники, кон­центрации производств и применению вольнонаемного труда хлопчатобумажная промышленность стала обладать важными пре­имуществами над другими отраслями, сдавленными оковами фео­дально-крепостной монополии. Для быстрой механизации хлопчатобумажных предприятий большое значение имело использование российскими предпринимателями передового технического прогресса машин­ной индустрии Англии, где с 1842 г. был снят запрет на вывоз машин за границу.

Наивысший прогресс в становлении крупного фабричного про­изводства был достигнут в наиболее прибыльной отрасли хлопча­тобумажной промышленности — в хлопкопрядении. За 50-е годы механизация бумагопрядильного производства России приняла особо бурные формы.

В середине XIX в. наиболее отчетливо проявилась важнейшая особенность российского фабричного бумагопрядения — высокая концентрация производства при дальнейшей усиленной машини­зации последнего.

Главной причиной усиленной концентрации бумагопрядиль­ного производства в России в этот период являлась всевозрастающая капиталистическая конкуренция, выдерживали только крупные рентабельные конкурентоспособные предприятия с более совершенной машинной техникой. Боль­шинство мелких бумагопрядильных предприятий в начале 60-х го­дов оказались не конкурентоспособными и вынуждены были пре­кратить свое существование.

Наиболее интенсивно развивалась хлопчатобумажная промыш­ленность Петербурга, большинство фабрик которой были акциони­рованы, и давали огромные прибыли.

Высокая механизация производства на петербургских бумаго­прядильнях способствовала высокой норме производительности труда, которая была в 2—2,5 раза больше, чем в других промышленных центрах страны. В ходе концентрации хлопчатобумажного производства в 50-х годах стал развертываться прогрессирующий процесс комби­нирования, связанный с устройством на крупных бумагопрядиль­ных фабриках механического ткачества и ситцепечатания. Комбинирован­ные фабрики отличались вы­сокой рентабельностью в тем­пах накопления капитала и роста производительности труда, а также большими воз­можностями в конкурентной борьбе. Мас­совое внедрение машин и комбинирование машинного производства обеспечили скачок в производительности труда.

В конце 1857 г. было учреждено Товарищество Кренгольмской бумагопрядильной и ткацкой мануфактуры, главным учредителем и акционером которой стал обрусевший немецкий предпринима­тель Л. Г. Кноп, фирма которого с 40-х годов держала монополию на поставку английского машинного оборудования для текстиль­ных фабрик России. Это крупнейшее в тот период хлопчатобумаж­ное предприятие не только в России, но и в Европе было выстроено в конце 1859 г. близ г. Нарвы на водопаде р. Нарвы, где была соору­жена вначале система 3 мощных водяных колес в 1,5 тыс. л. с. Использование в качестве производственной энергетики силы водо­пада обеспечивало низкую стоимость производства. На этой комби­нированной фабрике действовали два отделения: бумагопрядиль­ное и бумаготкацкое. Первое было оснащено 61,8 тыс. механиче­ских веретен. Здесь было занято почти 1 тыс. прядильщиков, еже годно выделывавших до 62 тыс. пуд. пряжи. Норма общегодовой выработки кренгольмского прядильщика достигла 930 руб., или на 44 % превышала общероссийскую. Второе, бумаготкацкое отделе­ние было оснащено 800 механическими станками, где было занято до 700 рабочих, вырабатывавших приблизительно 130 тыс. кусков миткаля, общегодовая норма выработки которых на 20 % превы­шала норму выработки на фабриках Московского района. В после­дующие годы это предприятие непрерывно расширяется, широко используя льготы, предоставлявшиеся учредителям царским пра­вительством, в том числе 10-летнее освобождение от оплаты гиль­дейских платежей, беспошлинный ввоз оборудования, сырья и пр. В 50-е годы значительный сдвиг произошел в становлении фабричного бумагопрядения на хлопчатобумажных предприятиях Московского промышленного района, где происходила реконструк­ция предприятий на базе современной механизации и усиление паровой энергетики фабрик.

В 1860 г. в бумагопрядильном производстве Мос­ковской губ. было занято до 37 % рабочих всей хлопчатобумаж­ной промышленности, которые вырабатывали до 24 % всей стои­мости годовой продукции российского бумагопрядения, в то время как петербургские прядильщики, составлявшие 22 % всех занятых рабочих этой отрасли, давали 39 % всей стоимости годовой продукции в связи с большей технической оснащенностью и паровой энерговооруженностью предприятий.

Всего в хлопчатобумажной промышленности России в 1861 г. имелось приблизительно до 10 тыс. механических станков. Таким образом, на долю московской промышленности приходилось около 22 %, а Петербургской — до 39 % ^Начало систематического вве­дения механического ткачества не означало еще конца домашней системы ткацкого производства; Капиталистическая эксплуата­ция домашних рабочих-ткачей возрастает в этот период в больших размерах. Слабый удельный вес машинного труда по сравнению с ручным позволял мануфактурным капиталистам успешно конку­рировать с фабрикой, продавая подчас на рынках товары по ценам более низким, чем фабричные, и в то же время, получая высокие барыши. В результате развитая домашнекапиталистическая си­стема в ткацком производстве длительное время служила мощным тормозом введения машинного ткачества.

В результате если механическое бумагопрядение при самом своем появлении сразу заняло господствующее положение в произ­водстве, то механическое ткачество длительное время далеко усту­пало ручному, более 80 % хлоп­чатобумажной продукции производилось ручным способом.

Начало массовой механизации бумагопрядения в 50-е годы обусловило неизбежность технического переворота в отраслях хлопчатобумажного производства. В российской хлопчатобумажной промышленности механизация бумагопрядения в первую очередь способствовала введению машинного производства в ситценабивном деле.

Центрами ситценабивного и красильного производства России являлись Московская и Владимирская губернии. В конце 50-х го­дов здесь было сосредоточено около 54 % всех российских пред­приятий этой отрасли с 87 % всех рабочих, производящих 91 % всей продукции.

В 50-е годы усиливается процесс концентрации ситцевой промышленности России. Начало технической революции в хлопчатобумажном произ­водстве не могло не оказать революционизирующего влияния и на другие отрасли текстильной промышленности. Внедрение машин в бумагопрядение в ситцепечатное дело, вызванное здесь повышением производительности труда, а следовательно, и резкое снижение цен на бумажные товары, способствовали прочному завоеванию хлопчатобумажной продукцией внутреннего рынка и значительному вытеснению всех других текстильных товаров. Все это стимулировало другие отрасли, в первую очередь шерстя­ную, усилить перестройку на основе механизации производства.