Пиренеи своими северо-западными отрогами выходят к побережью Бискайского залива, а юго-восточными – к Средиземному морю. Они как бы отсекают Пиренейский п-о от Западной Европы.

Поэтому про Испанию и ее соседскую Португалию иногда говорят, что они расположены на “задворках” Европы.

Испания – одна из крупнейших стран континента. Ее территория с трех сторон окружена водой: Атлантическим океаном и Среди-земным морем, и только узкий пролив разделяет Испанию и Африку. Испании принадлежат большие и густозаселенные острова в Средиземном море и в Атлантическом океане. Испания располо-жена на важнейших торговых путях в Средиземном море, на берегах которого развились древние культуры.

Вряд ли кака-либо европейская страна может по разнообразию природных условий сравниться с Испанией. Говорят, что есть не одна, а “много Испаний”. Это одна из самых гористых стран Европы, около 9/10 ее территории занимают горы и плоскогорья. Их окаймляют горные системы, которые препятствуют проникновению в центральные области влажных воздушных масс, способных смягчить жару. Из- за нее днем магазины и некоторые учреждения закрываются на несколько часов. Жизнь оживает вечером, когда спадает жара. Засушливый и жаркий климат типичен для большей части территории страны. Здесь много пастбищ, виноградников. Большие селения располагаются у редких рек. Для орошения все более широко используются подземные воды. К северному побе-режью примыкает “влажная Испания”. Здесь много рек, прореза-ющих покрытые лесами горы, преобладают небольшие, часто встречающиеся деревни.

В средиземноморских районах чувствуется дыхание Африки. Здесь единственное в Европе место, где растут пальмы. Огромные плантации золотистых плодов – сочных апельсинов и лимонов занимают плодородные земли. Здесь почти не бывает облачных дней. Это край вечного лета.

Испания – многонациональная страна. Помимо испанцев в ней живут баски, канталонцы, галисийцы. Национальные меньшинства говорят на своих языках. Испания внесла огромный вклад в миро-вую цивилизацию. Было время, когда Испанская живопись счита-лась лучшая в мире.

Испания – страна с древней историей. На ее территории сохра-нились многочисленные архитектурные памятники: остатки древне-греческих, карфагенских и римских поселений.

Восемь веков Испания была под властью арабов. Только в конце 15-го века арабы были изгнаны с полуострова. Они оставили глубокий след в жизни испанского народа – в языке, культуре, архитектуре. Во времена арабского владычества были внедрены в сельское хозяйство виноград, рис, сахарный тростник. Быстро раз-вивались горное дело и торговля.

В эпоху великих географических открытий экспедиции испанских конкистадоров отправлялись на поиски новых земель, богатых золотом. Они покоряли одну страну за другой. Испания стала вели-чайшей в мире колониальной державой. В ее владениях, как гордо заявил один из испанских королей, “никогда не заходило солнце”.

Но богатства, награбленные в колониях, не улучшили экономики самой страны. В Испании господствовали крупные феодалы и като-лическая церковь, а они не были заинтересованы, чтобы в стране развивались ремесла и сельское хозяйство.

В 17-м веке Испания потерпела поражение в войнах с Францией и Англией, позднее ряд ее колоний добился независимости, и некогда могущественная колониальная империя стала второстепенной державой. Пережитком Испанкого колониализма осталась широкое распространение испанского языка во всех странах так называемой Латинской Америки, кроме Бразилии, где говорят на португальском языке, и Гаити, где преобладает французский язык.

Испанский народ всегда был гордым и свободолюбивым. В начале 19-го века испанские патриоты оказали героическое сопротивление французской армии, Наполеон так и не смог сломить их волю к борьбе. В 20-ых годах того же века в Испании призошла буржуазная революция, ее возглавил замечательный революционер Рафаэль Риэго. Но революция была подавлена с помощью иностранных интервентов. К власти снова вернулась аристократия, и только через 100 лет испанский народ сбросил монархию.

В 1931 году испанский народ сверг короля. Власть захватила крупная буржуазия. Для борьбы с реакционным правительством был создан народный фронт, в который вошли все прогрессивные партии. 1936 году он одержал победу на выборах в парламент. В ответ на это испанские реакционеры подняли контрреволюционный мятеж. Германские и итальянские фашисты послали им на помощь свои вооруженные силы. Три года испанский народ вел героическую борьбу против фашизма за свободу и независимость своей родины.

В марте 1939 года демократическое правительство Испании пало и в стране установилаь фашистская диктатура. Руководитель мятежа генерал Франко стал диктатором Испании. И после своей победы он сохранил самую тесную дружбу с фашистсткими покровителями – Гитлером и Муссолини. Во время второй мировой войны Испания формально была “невоющей страной”. Но против Советского Союза сражалась так называемая “Голубая дивизия”, укомплектованная солдатами и офицерами испанской армии.

Незадолго до своей смерти Франциско Франко Баамонде около сорока лет диктаторскими методами правивший Испанией , сказал одному из близких ему людей, председателю кортесов Торкуато Фернандесу Миранда, что созданный им строй не переживет его и что испанцы только и ждут часа, чтобы изменить его. Диктатор оказался неплохим провидцем, хотя и надеялся, что люди, которые придут к власти после него, сумеют сохранить режим в неизменном виде.

То, что произошло в Испании в 1975 году, не имеет аналогов в истории 20-го века. Авторитарный режим фашистского типа прек-ратил свое существование мирным путем, вследствие обострения собственных противоречий, без кровавой борьбы, восстаний и войн. Вместе с тем уход франкизма с политической арены не означало, что мирный процесс становления буржуазно-демократических порядков в Испании был безоблачным и легким. Борьба между сторонниками франкистского режима, пытавшимися сохранить его в неизменном виде или в крайнем случае путем косметического ремонта фасада и некоторого улучшения его институтов, с одной стороны, и против-никами франкизма, стремившимися к полной ликвидации автори-тарной диктатуры – с другой, сопровождалась острейшими столк-новениями,создававшими нередко драматические ситуации в стране.

Процесс эрозии и распада франкистского режима, естественно, начался не после смерти Франко и даже не в первой половине 70-х годов, когда особенно ярко проявились острейшие противоречия, раздиравшие испанское общество, и когда кризис режима начал при-обретать необратимый характер, а значительно раньше, еще в 40-60 –х годах, когда франкизм находился, как казалось его лидерам, на подъеме и сравнительно безболезненно выходил из возникавших периодически кризисных ситуаций. Все годы своего существования режим вел непрекращающуюся гражданскую войну против своих противников. Вся полнота политической, законодательной,исполнительной, судебной и военной власти на всех этапах суще-ствования диктатуры находилась в руках Франко. Он располагал ничем неограниченными полномочиями в определении норм и направлений деятельности правительства, в утверждении декретов и законов, назначении военных и гражданских чиновников, депу-татов кортесов и муниципалитетов. Он был главой государства, главнокомандующим вооруженными силами и каудильо единствен-ной политической партии – испанской фаланги, а после ее распада – так называемого “Национального движения”, объединившего всех сторонников режима. Вплоть до 1973 года Франко возглавлял все создаваемые им правительства, причем министры его кабинетов никогда не выступали от своего имени, а только как представители главы государства, определявшего линию их поведения.