Идея общественного призрения только наметилась, но не вошла еще в сознание общественных и государственных деятелей. Поэтому формы попечения о бедных надолго остаются еще прежние, и благотворительностью продолжали заниматься толь­ко те духовные лица и цари, которые, как и отдельные члены общества, чувствовали к тому склонность.

В среде духовенства своей благотворительностью около этого вре­мени выдвинулись митрополит Макарий и св. Гурий, архиепископ Казанский. Из монастырей на том же поприще отличались Сергиев­ский и Белозерский-Корнилиев, учредившие от себя больницы и бо­гадельни. Царь Федор Иоаннович, который, по словам летописца, был «целитель страждущим, око слепым, ноги хромым», делал для нищих очень много. Еще больше делал Борис Годунов, обещавший при вступлении на царство, что при нем не будет «ни сирого, ни бедного». Раздавая много нищим во все годы своего царствования, он особенно развил свою деятельность во время голода и мора уже до известной системы, далеко возвысившейся над простой благотворительностью. При нем же началась крупная благотворительная деятельность Троице-Сергиевой лавры, развившаяся до небывалых размеров в смутное время.

Новые и на этот раз несомненные признаки сосредоточения дела призрения в центральных государственных учреждениях обнаружи­ваются не ранее воцарения дома Романовых. Особую известность в этой области получили архимандрит (впоследствии патриарх) Никон, бояре Матвеев, кн. Черкасский, Рти­щев и др. Князь Яков Черкасский построил больницу с церковью, а Федор Ртищев, устроив несколько таких больниц и богаделен, основал монастырь, в котором выписанные из Малороссии монахи обучали желающих разным наукам. Сам царь всячески стремился вспомоществовать бедным. Но все это были меры, вызванные личным почином, боль­ше стремлением к личному совершенствованию и исполнению рели­гиозных указаний, чем к устройству системы попечения. Для страны же именно нужны были общие систематичные меры государственно­го характера. Из таких мер для общественного призрения имеет значение разве только издание в 1649 г. Уложения, в котором был установлен повсеместный в государстве сбор денег на выкуп пленных. Деньги эти шли сначала в посольский приказ, а затем в полоняничный приказ и отсюда обращались по назначению.

Это, однако, была единичная мера общего значения. В остальном же благотворительная деятельность при Алексее Михайловиче носила прежний характер и мало удалилась от древнейших форм. Однако мысль опередила действительность, и многие деятели, видя, что без­разборчивая раздача милостыни не уменьшает, а увеличивает нищен­ство, начинали относиться к этой форме благотворения отрицательно. В общественном сознании со времен Стогла­вого Собора подготовлялась мысль о необходимости, в видах обще­ственного и государственного благоустройства, перейти от благотво­рительности к системе общественного призрения. При этом начала ясней обозначаться и сама система призрения, долженствовавшая заключать в себе не только одну помощь бедным милостыней и особенно содержанием их в заведениях, но и предоставлении трудоспособным нуждающимся заработка, а позже и даже наказание за тунеядство.

Развитие мер общественного призрения в определенную систему принадлежит уже Императору Петру Великому. Систематизируя об­ширный ряд узаконений и распоряжений его, нельзя не видеть, что им были затронуты все важнейшие и основные вопросы при­зрения. Он подробно останавливается на необходимости различать нуждающихся по причинам их нужды и определять помощь в соот­ветствии с этой нуждой. Он указывает на предупреждение нищеты как лучший способ борьбы с ней; выделяет из нуждающихся работоспо­собных, профессиональных нищих и др. категории их. Он принимает решительные меры к урегулированию частной благотворительности, определяет организованную помощь общества, устанавливает органы призрения и необходимые для развития дела средства. Таким обра­зом, применяемые им меры составляют уже не ряд разрозненных и не связанных между собой попыток, а цельную систему, отличающуюся известной выдержанностью и последовательностью.

Система призрения, созданная Петром Великим, оказа­лась очень прочной и устойчивой. Во многом она была правильной и соответствующей жизненным потребностям. Важно было и то, что она была цельной си­стемой, т. е. давала определенные ответы на все основные и важнейшие вопросы общественного призрения.

Планы Петра Первого о повсе­местном устройстве благотвори­тельных учреждений, до известной степени, были осуществлены Екате­риной Великой, В 1767 году она учредила Воспитательный дом. "Приустройство" безумных и устройство в каждой из 26 епар­хий по одной богадельне стали под­готовительными мерами для систе­матической организации обще­ственного призрения, основание ко­торой было положено Указом Ека­терины Второй от 7 ноября 1775 го­да "Об учреждениях для управле­ния губерниями". В соответствии с данным Указом в состав губернс­ких учреждений повсюду должен был входить особый приказ обще­ственного призрения. На эти прика­зы возлагалась забота об образова­нии, лечении, благотворении и борь­бы с пороком: устройство народных школ, сиротских домов, больниц, убежищ для неизлечимых, домов для умалишенных, богаделен, рабо­тных и смирительных домов.

В организацию приказов обще­ственного призрения были вложены три плодотворных и замечательных принципа: самостоятельность мест­ных благотворительных заведений, привлечение к управлению ими местного населения и обеспечение их более или менее достаточными средствами.

Тем же Указом в русское законо­дательство был внесен основной принцип общественного призрения:на сельские и городские общины и приходы была возложена обязан­ность прокармливать своих бедных, не допуская их до нищенства, а на полицейские власти — надзор за исполнением закона.

Необходимость принятия государ­ственных мер в общественном при­зрении привела к учреждению в 1892 году специальной правитель­ственной комиссии, которая подго­товила предложения, исходя из идей государственного попечитель­ства организовать под названием сельских и городских участковых уездных и губернских попечительств ряд органов государствен­ного призрения. Расходы на госуда­рственное вспомоществование или на пособия предполагалось покры­вать из земских средств по сметам, представленным попечительствами.

Проект Положения о попечительствах общественного призрения с объяснительной запиской был подготовлен в конце 1897 года и в начале 1898 года разослан на заключение разных ведомств.

Одновременно по инициативе местных органов власти шел про­цесс создания попечительств. Так в начале 1890-х годов Московская Городская дума возбудила ходатай­ство о праве учреждать "участко­вые попечительства о бедных". По­печительства уделяли много внима­ния жилищной нужде беднейшего населения, занимались коечными и ночлежными квартирами, детскими санаториями и летними колони­ями. По примеру Москвы попечите­льства были организованы в более чем 60 городах России.

В 1895 году было учреждено По­печительство о домах трудолюбия и работных домах, переименован­ное позднее в Попечительство о трудовой помощи.