Одновременно с ярмарочной биржей в 1848 г. был образован Нижегородский ярмарочный биржевой комитет. Основной обязанностью биржевого комитета являлся сбор через биржевых маклеров сведений о количестве привезенных и проданных на ярмарке товаров и ценах на них, разбирательство жалоб на маклеров и возникающих споров между торговцами и покупателями, выполняя тем самым роль третейского суда

Деятельность ярмарочного биржевого комитета не ограничивалась лишь одними торговыми делами. В компетенцию биржевого комитета с 50-х годов начинают входить посреднические отношения между ярмарочным купечеством и правительством не только по важнейшим хозяйственным и организационным вопросам, касающихся ярмарки, но и вопросам, затрагивающим интересы всей торговли и промышленности России в целом.

Правящие круги царской России были вынуждены прислушиваться к голосу купечества Нижегородской ярмарки, выражающего интересы нарождающейся российской торгово-промышленной буржуазии. Они не только рассматривают ходатайства ярмарочного купечества и принимают их к сведению, но и сами, в свою очередь советуются с ним по отдельным вопросам экономической политики. Так, в 1861 году правительство разрабатывает проект вексельного устава и передает его на обсуждение на Нижегородскую ярмарку. В 1911 г. Нижегородский ярмарочный биржевой комитет принял предложение Российской экспортной палаты принять участие в организации особой комиссии по пересмотру торгового договора России с Германией и Австрией. Для его обсуждения была образована в Н.Новгороде комиссия из представителей биржевого и ярмарочного комитетов, ведомств и учреждений города во главе с председателем ярмарочного биржевого комитета А.С. Салазкиным. Эта комиссия отмечала, что в Германии и Австрии еще в 1910 г. начали пересмотр существующего договора и уже вынесли на обсуждение проект, в котором расширялись торговые права Австрии и Германии. “Задача комиссии при Нижегородском Биржевом Комитете, - отмечали ее члены, - защита интересов российского купечества в международной торговле”.

С марта 1909 г. Нижегородский ярмарочный биржевой комитет стал действительным членом Русско-английской Торговой Палаты в Санкт-Петербурге. Это способствовало дальнейшему развитию внешнеторговых связей Нижегородской ярмарки, поскольку через Палату стало возможным “завязывать торговые контакты непосредственно с английскими комиссионерами и промышленниками как по закупке русских различных, продуктов, так и по ввозу в Россию английских”. При участии ярмарочного биржевого комитета шли закупки товаров для нужд русской армии во время русско-японской войны и первой мировой войны.

Мы видим, что Нижегородская ярмарка играла существенную роль в экономической жизни России. Через ярмарку сбывалось до половины годового производства изделий русских заводов и фабрик. Она несколько раз в течение века меняла приоритеты: здесь устанавливались мировые цены на главнейшую продукцию (хлеб, железо, другие товары). Громким званием торговой столицы государства и метким прозвищем «карман России» Нижний Новгород обязан именно ярмарке.

Роль Нижегородской ярмарки в культурной жизни страны.

Стечение на ярмарку огромного количества людей и удаленность ее от центра города сделали необходимым создание развлекательных и зрелищных сооружений. Значительную роль в культурной жизни ярмарки играл театр, котором до конца 30-х годов XIX века выступала крепостная труппа князя Шаховского - основателя нижегородского театра. Как отмечает современник, « .все лучшие артисты обеих столиц, особенно Москвы, ежегодно посещали ярмарку, начиная со Щепкина, Шумского, Мартынова и других». Драматург А.Н. Островский, посетивший ярмарку в 1845 году, писал, что ярмарочный театр не уступает московскому.

В 1840 - 1850-е годы наблюдался особый подъем концертной деятельности. Концерты проходили в зале Главного дома. Там в 1855 году концертировал молодой нижегородец - композитор М.А. Балакирев, в программу которого входили сочинения М.И. Глинки.

Во второй половине XIX века общественно-культурная жизнь Нижегородской ярмарки активно входит в общий процесс развития культуры России. С 1860-х годов становится традицией выступление здесь не отдельных артистов, а гастрольных, особенно оперных и балетных трупп. В 1868 году зрители слушали оперы «Севильский цирюльник». «Риголетто», «Фауст» в исполнении итальянских певцов.

Зрелищно-развлекательная зона занимала значительную территорию по Нижегородской улице, которая в народе называлась «веселая самокатная». Но центр развлекательной зоны был в районе цирка, где располагались «азиатский» квартал, сад для гуляний и две Самокатные площади. На площадях сосредоточились балаганные зрелища, и здесь вырос целый городок временных сооружений с расписными фасадами и заманивающей рекламой. В различных павильонах были собраны всевозможные развлечения и чудеса-новинки культуры: механические и электрические театры - первые русские кинотеатры. Трудно переоценить значение Нижегородской ярмарки в деле популяризации фотографии в России. С ярмаркой была связана деятельность замечательных мастеров фотографии второй половины XIX - начала XX века: А.С. Муренко, К.И. Иванова, А.О. Карелина и М.П. Дмитриева.

В период проведения ярмарки выпускались газеты «Нижегородский ярмарочный справочный листок» (1865 -1872 гг.) и «Нижегородская почта» (1883 -1903 гг.), в которых печатались новости дня и разные рекламные объявления. В конце XIX - начале XX века было издано много иллюстрированных календарей, путеводителей, художественных альбомов и открыток с видами Нижегородской ярмарки. В их издании главная роль принадлежит нижегородцу В.И. Виноградову.

Развитию культурной жизни на Нижегородской ярмарке во многом способствовало купечество, в среде которого были распространены меценатство и благотворительность. Такими купцами были Третьяковы, Морозовы, Боткины, Рябушинские и другие. Можно сказать, купечество на рубеже XIX - XX веков способствовало не только расцвету культурной жизни на ярмарке, но и обеспечивало благополучие всей русской культуры.

Судьба Нижегородской ярмарки в XX веке.

В советское время ярмарка проводилась в 1922 - 1929 гг. В это время она имела еще достаточно большие обороты: с 1922-го, но 1928 год товарооборот вырос почти в десять раз - с 31 млн. рублей до 300 млн. рублей. Нижегородская ярмарка налаживала свои международные связи, приобрела всесоюзный характер и старта единственным в своем роде центральным рынком по торговле кустарными изделиями. Во главе ярмарки стоял С.В. Малышев - председатель ярмарочного комитета, которого также называли «красным купцом».

С годами лицо ярмарки постепенно менялось, и одним из характерных для развития процессов стало быстрое превращение прежней товарной ярмарки в ярмарку-выставку образцов. Это позволяло наглядно сравнивать качественные достижения различных районов, содействовать более широкому производству товаров лучшего качества и использованию опыта передовых регионов. Прогнозы ярмарочного комитета в 1928 году были оптимистическими: «В ближайшие годы задача всей нашей советской торговли поставить ярмарку на рельсы торговли по образцам»[7].