В области внутренней политики была поставлена цель значительного урезания всех демократических свобод и объективная подготовка почвы для установления диктатуры. Прямые репрессии против компартии начались еще до прихода Рейно. Компартия была запрещена 26 сентября 1939 г., а в феврале 1940 г. было принято решение о лишении депутатов коммунистов парламентских мандатов.

На фоне этих событий французское руководство, ослепленное антикоммунизмом, проспало планы германского командования. 9 мая 1940г. весь парижский бомонд, включая членов правительства, собрался в павильоне на Елисейских полях, где открылась выставка “Империя”, представляющая все французские колонии. А рано утром 10 мая на фронте протяженностью 250 км, от Северного моря до линии Мажино, фашистские дивизии начали свое наступление, перейдя границы Голландии, Бельгии и Люксембурга.

Историки до сих пор удивляются поведению правительства в эти трагические для Франции дни. Они ссылаются на невразумительный приказ по армии главнокомандующего Гамелена, невыразительное выступление по радио Рейно. Как выяснилось, у Генерального штаба не было удовлетворительного плана военных действий против Германии, правительство никак не подготовило простого француза к войне. Командование практически потеряло управление войсками, отдавались противоречивые приказы. Уже на пятый- шестой день германского наступления правительство фактически создает в стране и армии обстановку отчаяния и безнадежности. 15 мая Рейно посылает Черчиллю краткое и совершенно отчаянное сообщение: “Вчера вечером мы проиграли битву. Дорога на Париж открыта. Посылайте все самолеты и войска, которые вы можете послать”.

Огромные массы населения стремились уйти из района военных действий вглубь страны. Бегство буквально парализовало жизнь нации и, не говоря о неудобствах для военных действий, создало неразрешимые жилищные и продовольственные трудности, в то время когда надо было давать отпор врагу и напрягать для этого все силы.

В это время в Париже на сцене появляется Петэн. Назначение престарелого маршала вице-председателем Совета министров способствовало окончательному поражению Франции. Связи Петэна с германским фашизмом были хорошо известны во французских правительственных кругах. Без сомнения, назначая Петэна, Рейно рассчитывал на то, что он сможет договориться с немцами. В это же время Рейно смещает Гамелена и назначает на пост главнокомандующего Вейгана, также известного своей прогерманской позицией.

25 мая собрался Военный комитет под председательством президента республики Лебрена. Из опубликованной протокольной записи ясно, что на заседании речь прямо шла о перемирии с Германией. Следовало выяснить, какова будет цена соглашения, сколько запросит Гитлер, сколько “комиссионных” запросит Муссолини, если он станет посредником сделки. В это время наступление немецких войск продолжалось. Фашистские армии подходили к Парижу. Правительство 10 июня тайком бежало из Парижа в Бордо. 14 июня Париж без боя был оккупирован германскими войсками. Рейно передает власть Петэну 16 июня 1940 года, который тут же запрашивает условия мира у Германии и отдает приказ французским войскам прекратить сопротивление. “Битва” за Францию закончилась. Третья республика прекратила существование.

В это время на сцену выступает новая личность - генерал Шарль де Голль. Он эвакуировался с небольшой частью французской армии из Дюнкерка в Англию и 18 июня выступил со своей первой речью по радио из Лондона. Эта речь, положившая начало деголлевскому движению, призывала продолжать войну за пределами Франции на стороне Англии. Она была прежде всего обращена к французской армии. “Эта война не ограничена лишь многострадальной территорией нашей страны. Исход этой войны не решается битвой за Францию. Это мировая война. И несмотря на все ошибки, все промедления, все страдания, есть средства, достаточные для того, чтобы разгромить наших врагов”.

Формально Третья республика прекратила существование 10 июля. Петэн и стоящий за его спиной Лаваль получили неограниченную диктаторскую власть. На 3/5 французской территории хозяйничают немецкие оккупанты, на 2/5 - их вишистские лакеи (правительство Франции находилось в южном городе Виши). Начался период безвременья.

Капитуляция Франции имела чрезвычайно серьезные международные последствия. Фактически она перестала существовать как великая держава. Это резко изменило соотношение сил в Европе в пользу гитлеровской Германии.

Де Голль и “Свободная Франция”

Движение “Свободная Франция” было создано генералом де Голлем в Лондоне и возглавляло борьбу французского народа за освобождение своей страны. Роль этого движения может быть темой отдельного реферата. Здесь уместно только сказать, что генерал, возглавляя это движение, проявил огромные организаторские и дипломатические способности. Находясь на территории Англии, движение не могло не зависеть от британского правительства. Но в то же время де Голль старался проводить независимую политику в интересах Франции. Движение установило тесный контакт с СССР. В Москве находился постоянный представитель движения. Посол СССР в Великобритании Майский неоднократно встречался с де Голлем в Лондоне. Даже в самые трагические дни фашистской агрессии против СССР де Голль неоднократно выражал уверенность в победе советского народа. Он понимал, что без нее невозможно и освобождение Франции.

Следует отметить, что независимая позиция де Голля вызывала раздражение правящих кругов Великобритании и США. Они не хотели видеть его лидером независимой Франции. Они были не против, чтобы после освобождения Франции ее возглавил какой-либо другой человек, более покладистый, проводящий проанглийскую и проамериканскую политику. Даже Петэн их устраивал больше. Когда 6 июня 1944 г. началась высадка союзных войск в Нормандии, швейцарский посол при Виши, отлично информированный о происходящих событиях, свидетельствовал: “маршал (Петэн) получил различную информацию, согласно которой американцы настроены по отношению к нему весьма благосклонно, тогда как они и слышать не хотят о де Голле”.

18 августа 1944 г. в Париже началось восстание против гитлеровской оккупации. Восстание возглавляли “Свободная Франция” и Французская коммунистическая партия (ФКП). 25 августа восстание завершилось победой. Немецкий комендант Парижа был взят в плен. Только убедившись в том, что де Голль обладает реальной властью во Франции и твердо стоит за сохранение буржуазного государства, правительства Англии и Франции оказали ему поддержку. 23 октября 1944 г. Временное правительство де Голля было признано одновременно тремя великими державами (СССР, США, Англией). Советское правительство пригласило де Голля в СССР. Переговоры в Москве начались 2 декабря. В первой же беседе с И.В. Сталиным де Голль сказал: “В сущности, причиной несчастий, постигших Францию, было то, что Франция не была с Россией, не имела с ней соглашения, не имела эффективного договора”. Во время переговоров де Голль неоднократно затрагивал важнейший вопрос о большой роли союзов в целях предотвращения агрессии Германии и, особенно, о роли союза СССР и Франции. Переговоры закончились подписанием договора о союзе и взаимопонимании между СССР и Французской Республикой.