Пять дополнительных дней в конце года у египтян пред­назначались для поминания умерших и покаяния в грехах.

Теперь египетский год насчитывал 365 суток и прибли­жался к тропическому. Однако в истинном солнечном году 365 дней и 1/4 часть суток. Разница между египетским ка­лендарным годом и тропическим через четыре года состав­ляла уже целые сутки, а через 40 лет - 10 дней."

Подобное расхождение тропического года и календарно­го приводило к «запаздыванию» появления Сириуса на небе и постепенному передвижению дня начала года, ко­торое можно назвать «блуждающим». Заметим, что при та­ком «блуждающем» начале нового года передвигались на другие сезоны и остальные календарные праздники.

Предположим, в некий первый год Сириус восходит на небосклоне и наступает 1 число 1 месяца Тота, то есть Новый год. Через 40 лет восход Сириуса уже наступит не 1, а 11 числа Тота. А через 1460 тропических лет (365x4 = 1460) или 1461 египетский год (1460 + 1 = 1461) начало года, последовательно пройдя через все сезоны, вернется на прежнее место - 1 число 1 месяца. Этот период в 1461 год называют периодом Сотиса или Великим годом.

Египетский солнечный календарь оказался настолько простым и удобным, что использовался около четырех ты­сяч лет.

Принципиальное нежелание египтян использовать сис­тему високосов для уравнивания календарного года с тро­пическим, объясняется, надо думать, религиозными моти­вами. Каждый фараон, всходя на престол, давал клятву не изменять длину года.

И все же один из фараонов предпринял попытку ре­формировать календарь и ввел високосные годы. Это был Птолемей III Евергет из династии Птолемеев, правивший в III веке до н.э.

Сохранился текст реформы, выполненный на каменной плите по приказу фараона: «Чтобы времена года неизмен­но приходились как должно по теперешнему порядку мира, и не случалось бы то, что некоторые из обществен­ных праздников, которые приходятся на зиму, когда-ни­будь пришлись на лето, - так как звезда (Сириус) за каж­дые четыре года уходит на один день вперед, - а другие, празднуемые летом, в будущее время не пришлись бы на зиму, как это бывает и как будет случаться, если год будет и впредь состоять из 360 и пяти добавочных дней, отныне предписывается через каждые 4 года праздновать праздник богов Евергета после пяти добавочных дней и перед Но­вым годом. Пусть всякий знает, что прежние недостатки в вычислении времен года и лет отныне верно исправлены царем Евергетом».

Однако новшество не было претворено в жизнь, и ре­форма календаря так и осталась на бумаге, точнее - на камне. Причины, по которым это произошло, для нас являют тайну.