В архивных документах можно прочитать следующее :”В губернии – диктатура большевиков , в большинстве совершенно случайных и отрицательных элементов .”3 Достаточно сказать , что в Тамбовской губернии из 11133 членов партии , числившихся на 1 января 1920 года , вступило в партию во время “партийной недели” в ноябре 1919 года (когда зачислялись все желающие “рабочие и крестьяне” без всяких рекомендаций) 7297 человек. Около половины новых членов к лету 1920 года были исключены из партии . Огульное зачисление – часто насильственное – привело к тому , что пролетарская партия превратилась в полууголовную . В подтверждение этих слов можно привести случай вступления в рассказовскую партийную организацию всех членов земледельческой артели “Слово”.

Это событие было торжественно освещено в местных “Известиях” . Но уже через несколько дней после широковещательного известия , четверо из членов артели были арестованы за кражу у крестьян соседнего села одной коровы и двух телят , которые к моменту ареста артельщиков уже были порезаны на куски и приготовлены к “коммунистической дележке”.1

В дополнении к этому ,летом 1920 года угрожающих размеров достигло пьянство среди коммунистов .

В это время , пока кто-то из коммунистов пьянствует ,а кто-то делит чужое добро всю губернию вдоль и поперек объезжают бесчисленные большевистские чиновники-инструкторы, статисты , уполномоченные партии, продармейцы и т.д. Для этого нужны подводы. Из-за их нехватки на деревню было наложено новое ярмо – перевоз грузов и эшелонов войск .Проезжая через какую-либо деревню , выше перечисленные “товарищи” никогда не упускали возможность по дороге зайти к кому-нибудь на двор , чтобы за бесплатно объесть и без того пухнущих от голода хозяев .Чиновники и солдаты были для крестьян хуже чем саранча .Если та съест все что есть и улетит , то продотряды приходят снова и снова .

Как уже можно было понять – недовольных много (почти все) , но вскоре к этим недовольным присоединяются еще и мобилизованные. В 20-е годы в Тамбове было зарегистрировано массовое дезертирство . На 1 января 1920 года 9/10 всего военнообязанного населения губернии числилось в дезертирах , что в общей сложности составляло колоссальную цифру –250 тысяч человек . Хотя власти принимали меры по их поимке ,но все равно к началу мятежа (август 1920 года) в губернии оставалось еще около 110 тысяч дезертиров. Причем 60 тысяч из них скрывались как раз в трех будущих мятежных уездах –Тамбовском, Кирсановском , Борисоглебском.2 Именно эти дезертиры и составили позднее основной костяк повстанческих полков. Массы людей выбитых из привычной жизни , но усвоивших психологию “человека с ружьем” представляли собой питательную среду для всякого недовольства . Стоит учесть , что почти половина мужчин из тамбовской деревни побывали в армии и вернулись домой не только с решимостью действовать по-своему , но и с оружием. Неудивительно , что в тамбовских лесах скрывалось немало уклоняющихся от военной мобилизации . И так , мобилизация на военную службу , беспределы продотрядов , разного рода повинности (трудовая, гужевая и др.) , попытки прямого перехода к социализму еще более усиливали противостояние крестьянства и власти. Так что , как видно из всего выше изложенного , в Тамбовской губернии не было нехватки горючего материала для социального взрыва . 2) Начало крестьянского восстания

К августу 1920 года госразверстка достигла огромных размеров. Так, в случае "успешного" выполнения разверстки, 400-тысячное население богатейшего уезда Европейской России должно было исчезнуть с лица земли в результате неизбежной гибели от голода. Население оказалось перед выбором - восстать или умереть с голода. На бандитов-продотрядовцев, как правило, первыми кидались женщины, разоружая их, а порой и казня самосудом. Теперь уже по всей губернии заполыхал открытый пожар мятежа, во всех уездах Тамбовской губернии , вплотную подходя к ее городам. В каждом уезде, волости, селе и деревни народ брался за топоры и вилы, выдвигая повсюду своих лидеров и вручая им свою судьбу. Борьба народа против ненавистной и самозванной власти все более ожесточалась, но у восставшего стихийно народа еще не было единства. Каждое село и деревня боролись только за себя.

И вот наступает 19 августа, которое долгие годы считалось датой начала крестьянского мятежа, вспыхнувшего в большом селе Каменка, что в 75-километрах юго-восточнее Тамбова.

Что же случилось там в этот день ? Известный историк антоновщик И.П.Донков пишет: "19 августа 1920 года местный совет депутатов в Каменке был разогнан, почти все его члены убиты. На "созванном" в принудительном порядке собрании жителей ближайших сел (Каменка, Кашинка, Афанасьево и др.) эсер Г.Н.Плужников обратился к толпе испуганных крестьян с речью: " Началось крестьянское восстание против Советской власти!" 1

Однако, как следует из сохранившихся архивных документов , никаких таких событий 19 августа в Каменке не происходило. А "убитые" историком Донковым каменские сельсоветчики были живы и здоровы (по крайней мере до сентября, когда ими "занялись" чекисты). Одним словом 19 и даже 20 августа в Каменке (где кстати находились продотряд и спецотряд по борьбе с дезертирством) было тихо и спокойно. Но вот утром 21 августа , когда груженный хлебом продотряд выступил из Каменки на станцию Сампур путь ему преградили вооруженные люди. Завязалась перестрелка. Через полчаса, потеряв одного человека убитым и двух ранеными , продотряд стал отступать к Каменке , откуда уже ему на помощь спешил отряд по борьбе с дезертирством. Объединившись отряды перешли в наступление, но внезапно были атакованы и разбиты невесть откуда появившимися вооруженными всадниками. Спастись удалось лишь нескольким бойцам.

Участвовавшие в бою дезертиры и каменские крестьяне (человек 150) торжественно под красным знаменем вступили в Каменку. Тут же в ближние деревни были посланы гонцы, а на состоявшемся затем сходе выступил с сообщением о начале восстания против коммунистов и продразверстки ( а не против Советской власти) 42-летний местный эсер Г.Н.Плужников, известный всем собравшимся еще со времен Первой русской революции, как неисправимый бунтарь и гроза окрестных помещиков, за что и пришлось ему узнать царские тюрьмы и ссылки.

Так в Тамбовской губернии начался мятеж, получивший через несколько дней название антоновского или "антоновщины" . Правда сам Антонов о восстании еще не знал. 3) Тамбовский "Робин Гуд"

Александр Степанович Антонов родился 26 июня (18 июля) 1889 года в г. Москве, в семье отставного фельтфебеля и портнихи. Александр был третьим ребенком в семье: старшими были сестры Валентина и Анна, а младшим брат Дмитрий , родившийся уже в г. Кирсанове, куда в 90-ых годах переехали жить Антоновы.

Здесь отец Антонова открыл небольшую слесарную мастерскую. Однако , основной вклад в семейный бюджет вносила мать, приобретшая в уездном Кирсанове репутацию первой модистки. Благодаря ее стараниям , обе дочери и младший сынок выглядели всегда нарядными.