На государственное принуждение крестьяне отреагировали резким сокращением посевов . “Крестьянство,- отмечалось в одном документе того времени ,- стало смотреть на свое хозяйство , как на чуждое ему , как на явление , которым оно не дорожит”.2 Но несмотря на это из Москвы бесконечно , все поступали и поступали телеграммы с требованием усилить реквизицию хлеба у крестьян. Заготовители вновь направлялись за ним в те места ,где побывали уже не раз ,но там уже нечего было взять. Тогда кто-то из них придумал довольно изуверский способ изъятия хлеба у населения , и они начали широко применять его в различных уездах Тамбовской губернии. В село или деревню приходил хорошо вооруженный продотряд и требовал у крестьян сдачи “излишков” . Крестьяне поясняли , что они т.е. эти “заготовителе” здесь не первые и все , что можно и что нельзя было отнять у них уже давно отнято и им больше нечего сдавать, т.к. все уже выгребли дочиста.

Тогда начальник продотряда или уполномоченный по заготовкам отдавал приказ закопать в землю живьем одного из мужиков , жителя этого села или деревни , и если не начнется сдача “излишков” хлеба , то закопать другого и так до тех пор пока не будет собран требуемый ими хлеб.3

Масло в огонь подлило еще и то , что к концу 1918 - началу 1919 года относятся первые опыты организации социалистического землевладения . Попытки побудить крестьян перейти к общественной обработке земли нередко выливались в насильственную коллективизацию , которая стала также одной из причин будущего восстания .

Тамбовщине в 1918-1920 годах катастрофически не везло . Плодородная земля (чернозем) , зажиточное крестьянство – все это в тяжелые годы гражданской войны привлекло на Тамбовщину переселенцев ,коммунаров и ,особенно , разного рода функционеров-уполномоченных , выбивающих из крестьян хлеб для фронта. По реестру Народного комиссариата Тамбовской губерния числилась в “производящих”, считалась кулацкой.1 “Виноватая” своей плодовитостью земля из-за этого попадала под особо пристальное внимание продовольственного ведомства . Год за годом на Тамбов накладывались крупные разверстки , сюда приезжали самые напористые продкомиссары. Сыграло огромную роль и то ,что губерния в 1918 и 1919 годах находилась в прифронтовой полосе , где население более всего страдало от тягот по содержанию войск и вообще от всякого вооруженного произвола .

Разрушительные свойства продовольственной диктатуры с особенной остротой проявились здесь уже в 1919 году. В Москве получали регулярные сведения о крупных злоупотреблениях тамбовских продовольственников . Причем о произволе сигнализировали не только крестьяне , но и партийные советские работники . Вот как излагала свои впечатления сотрудница Тамбовского губкома РКП(б) Разумова :”В Тамбовской губернии работают продотряды по реквизации хлеба под названием “коммунистические” . Как-то мне пришлось столкнуться с 3-им коммунистическим продотрядом… Жутко было видеть все их проделки . Они выгребают дочиста , без разговоров , применяя даже насилие…притом применяя и массу незаконных арестов , не исключая и красноармейских семей и вдов с детьми…Крестьяне говорят просто : укажите нам норму 15 или 10 фунтов , а отряды не считаются , выгружают подворно , проделывают обыски и попутно берут , что попадется под руку , как то : сукно , сапоги, мясо , не оставляя иногда для крестьянина ни фунта . Обыкновенно из реквизированного ничего не доходит до городов , поедают все продотряды на местах . Продотряды катаются как сыр в масле , а если попадется спекулянт , то все устраивается так , что и “волки сыты и овцы целы “ …В элеваторах Тамбовской губернии хлеба лежит на порядочное количество , который частью сложен сырой и поэтому преет в складах. Крестьяне задают вопрос : почему хлеб не берут и не увозят , а у нас отбирают последнее”1

К февралю 1920 года (в ходе сбора продразверстки) достигло своего апогея число всевозможных перегибов , откровенных насилий и настоящих преступлений по отношению к крестьянству со стороны продорядов , подчинявшихся тамбовскому губпродкомиссару Я.К.Гольдину. По словам председателя тамбовского губисполкома В.А.Антонова-Овсеенко ошибка Гольдина заключалась в том , что он проявлял “чрезмерную иногда снисходительность к своим агентам”.2

Ярким примером является доклад президиума Борисоглебского уездного исполкома от 20 февраля 1920 года , направленный в Тамбовские Губкомпартию и губисполком :“…на волости наиболее плодородные разверстка наложена гораздо менее ,чем они могут дать , и наоборот : на волости наименее плодородные накладывается гораздо больше. Однако ,совершенно не учитывая этого положения , приехавший в уезд гражданин Марголин со своим отрядом принялся яро выполнять эту разверстку . И что же “ по уезду пронесся ужасный крик –крик наболевшей крестьянской души , протест против насилий и репрессий , которые гражданин Марголин стал применять к крестьянам-беднякам , к женам и семьям красноармейцев, но не к кулакам.

Репрессии эти прямо бесчеловечны и напоминают собою, времена средневековья .Крестьян порют продармейцы, агенты и сам Марголин . Над членами Новотроицкого сельского совета Русановской волости творили бесчинства и всячески издевались над ними . У тех же крестьян конфисковывалось все имущество и скот . Последний загоняли к кому-нибудь на двор и целыми днями он находился без корма . От побоев умирали люди

Таким образом у большинства крестьян –беднейших крестьян – хлеб выметен под чистую . Более того: крестьянам нередко приходилось выезжать в соседнюю Воронежскую губернию , где покупали хлеб по спекулятивной цене и выполняли разверстку…” 3

Положение деревни стало по истине трагическим в 1920 году , когда Тамбовщину поразила засуха . 12-пудовый урожай и без продразверстки ставил мужика в безвыходное положение , между тем губернская разверстка оставалась чрезвычайно высокой –11.5 млн. пудов. Перед крестьянином возникла элементарная проблема физического выживания . По признанию самого В.А.Антонова-Овсеенко , крестьянство пришло в полный упадок , а в ряде волостей Усманского ,Липецкого , Козловского, Борисоглебского уездов крестьяне “проели не только мякину, лебеду ,но и кору , крапиву” 1 “Продовольственная вакханалия” толкала крестьян на крайние формы протеста

Неверно думать , что местное партийное и советское руководство не отдавало себе отчета в серьезности положения . Об этом достаточно откровенно говорилось на различных конференциях , совещаниях. Так , выступая 8 августа 1920 года на губернском продовольственном совещании , председатель губисполкома А.Г.Шлихтер говорил о том , что сложилось представление будто для продовольственника в Советской республике все можно , поэтому репутация губпродкома сравнима с репутацией губчека . А.Г.Шлихтер называл также факты арестов председателей сельсоветов и волисполкомов продагентами , избиение крестьян , случаи пьянства и разврата уполномоченных , хотя не преминул напомнить участникам совещания главную большевистскую заповедь : “интересы революции превыше всего . Деревня поймет , что время ,когда она могла не подчиняться этой власти , прошло ,-утверждал он ,-и как бы не были тяжелы веления этой власти, предъявляемые деревне , она должна их выполнить”2 В это время деревня доедала уже последнее , ее косил тиф . В течение 1919 года в пределах Тамбовской губернии было зарегистрировано 202 475 случаев заболеваний сыпным тифом . В 1920 году заболевания возвратным тифом догоняют по количеству случаев сыпной тиф . Но у власти стояли люди ,которых эти цифры не волновали.