В годы семилетки (1959—1965) было построено около 5,5 тыс. крупных промышленных предприятий. Удвоились основные фонды в промышленности. Общая мощность электростанций более чем усвоялась. Рывок осуществила химическая промышленность, получившая более 500 новых заводов и крупных производств. Рост объемов производства опережал плановый. Ускоренными темпами увеличивалось производство электроэнергии, продукция машиностроения и металлообработки, химической промышленности, добыча нефти и газа. Качественно изменился топливный баланс страны: в 1965 г. доля нефти и газа в нем составила 52 % вместо 32 % в 1958 г. Значительный сдвиг произошел в области технического прогресса.

В июле 1956 г. в воздух поднялся первый советский реактивный пассажирский самолет ТУ-104. В 1957 г. был осуществлен запуск многоступенчатой межконтинентальной баллистической ракеты. 4 октября 1957 г. стартовал советский искусственный спутник Земли. Советский Союз стал пионером освоения космического пространства. 12 апреля 1961 г. первый в истории полет человека в космос совершил советский летчик-космонавт Юрий Гагарин. Началось освоение человеком околоземного пространства с помощью искусственных спутников.

Развитие получили в середине 50-х—начале 60-х годов средства массовой информации. Радиовещание охватило всю страну. В 1958 г, в стране действовало уже 53 телецентра, а число телевизоров достигло 3 млн., тогда как еще в 1953 г. телецентров в стране было лишь три, а число телевизоров едва превышало 200 тыс.

В то же время ряд отраслей народного хозяйства не справлялся с плановыми заданиями и рост их был незначительным. Прежде всего это относилось к сельскому хозяйству и отраслям легкой промышленности. Одной из причин было то, что еще в 1955 г. при смещении Маленкова с поста Председателя Совета Министров, концепция о необходимости ускоренного развития промышленности группы «Б» была подвергнута Хрущевым резкой критике. Это привело к тому, что легкая промышленность испытывала постоянный недостаток финансовых средств из бюджета.

Другой причиной отставания легкой промышленности являлись хронические трудности в сельском хозяйстве СССР. Хотя колхозникам и была поднята зарплата, но стимулы для интенсивного труда в значительной степени уже были подорваны. Кроме того финансовые вливания в сельское хозяйство не приводили к изменению структуры землепользования, когда крестьянин не был хозяином своей земли и результатов труда. Кроме того, работа колхозов и совхозов по-прежнему находилась под мелочной опешкой со стороны советских и партийных органов. Помимо постоянной финансовой помощи, решить проблему сельского хозяйства предполагалось в основном двумя путями: расширением посевных площадей, прежде всего за счет освоения целины, и незначительного увеличения экономической самостоятельности хозяйств (в основном за счет ликвидации МТС). Помимо этого развитие сельского хозяйства сопровождалось чисто декретивными кампаниями. В мае 1957 г. Хрущев выдвинул знаменитый лозунг «Догнать и перегнать Америку» по производству мяса и молока, затем были «кукурузная и «мясная» лихорадка.

В 1958 г. в сельском хозяйстве работало свыше 1 млн. тракторов, более 500 тыс. комбайнов, а половина колхозов страны пользовалась электричеством. До 1958 г. обслуживание колхозов техникой ществлялось через машинно-тракторные станции (МТС) организации государственные. В 1958 г. была произведена peoрганизация МТС в ремонтно-технические станции с продажей техники колхозам. Теперь колхозы сами могли распоряжаться техникой, их состав пополнили свыше миллиона перешедших из МТС механизаторов. Но, с другой стороны, выплаты за технику, часто изношенную, привели к изъятию у колхозов значительных средств. У хозяйств не было хорошей ремонтной базы, эффективность использования техники часто снижалась. В годы, семилетки рост производства сельского хозяйства в СССР стал снижаться. Основными причинами этого были: не квалифицированное использование земли и техники, грубое административное вмешательство в ход сельскохозяйственных работ, уменьшение капиталовложений. Необоснованно ограничивалось подсобное хозяйство колхозников и рабочих совхозов. Принятыe в 1961—1963 гг. меры не смогли выправить положения, и по итогом семилетки рост объема продукции сельского хозяйства составил 14 % вместо 70 % по плану.

В годы «оттепели» заметно повысился уровень жизни советского народа, причем в городах он был по-прежнему выше, чем в сельской местности. Повышалась как зарплата (в среднем на 35 %), так и общественные фонды потребления, впервые рядовые труженики стали получать отдельные квартиры. С 1956 г. продолжительность рабочего дня для рабочих в предвыходные и предпраздничные дни уменьшена на 2 часа, установлен 6-часовой рабочий день для подростков в возрасте 16—18 лет. В 1956—1960 гг. закончился перевод всех рабочих и служащих на 7-часовой, а на подземных и вредных работах — на 6-часовой рабочий день. С 1957 г. повышена заработная плата низкооплачиваемым рабочим и служащим. В 1956 г. в 2 раза и более были повышены размеры пенсий подавляющему большинству пенсионеров. Принятие постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 31 июля 1957 г. «О развитии жилищного строительства СССР» положило начало широкому жилищному строительству. были за годы пятой пятилетки было построено в городах и поселках жилых домов общей площадью в 105 млн. кв.м, то в последующие три года (1956—1958) — около 153 млн. кв.м.

За годы, семилетки жилищный фонд страны вырос на 40 %. Хотя это были так называемые «хрущобы», однако острота жилищного кризиса в стране была снята. За годы семилетки выросла среднемесячная заработная плата рабочих и служащих — с 78 до 96 руб. В 1964 г. впервые были введены пенсии колхозникам. Возросло потребление, промышленных и продовольственных товаров.

1956—1964 годы характеризовались ростом социальной активности. Прежде всего, это коснулось самого массового движения профсоюзного. Если в сталинское время ВЦСПС был чисто бюрократическим учреждением, то в 50-е годы он подвергся радикальной трансформации. В 1957 г. произошла реорганизация профсоюзного движения. Вместо 47 существовавших отраслевых профсоюзов было образовано 23 профсоюза, что позволило упразднить одну треть республиканских, краевых, областных комитетов, значительно сократить их аппарат. Одновременно расширялись права первичных профсоюзных организаций; в большинстве из них работа стала проводиться силами актива, численность которого значительно выросла; в 1958 г. — 16,4 млн. человек.

Успехи науки и техники.

Неуклонно расширялась сеть научно- исследовательских учреждений. Были созданы академии наук в Литовской, Эстонской, Туркменской, Таджикской и Киргизской ССР. На востоке страны возник научный центр- Сибирское отделение Академии наук СССР. Организовано много других научно- исследовательских учреждений. В 1958г. число научных работников в стране достигло 284 тыс. человек Советские научные учреждения оснащались современной аппаратурой. В СССР был построен синхроциклотрон для изучения мельчайших частиц атома. В электрофизической лаборатории Академии наук в СССР вступила в строй установка для изучения атомного ядра – синхрофазотрон. Великим достижением явилось овладение в 1941г. секретом атомной энергии. В 1953г. в СССР впервые в мире была создана водородная бомба.