Игумен псковского Елеазарова монастыря Памфил писал в 1501г. об «игрищах»:

«Егда бо приходит Велий (Великий.—В.Б.) праздник, день Рождества Предтечева (Рождества Иоанна Предтечи.—В.Б.), и тогда, во святую ту нощь, мало не весь город взмятется и взбесится… Стучат бубны и глас сопелий и гудут струны; женам же и девам плескание (взмахивание руками.—В.Б.) и плясание; и поют всескверные песни».

Народные праздники, носившие нередко языческий характер, имели место и в эти столетия, и до них, и после них; подобные бурные «игрища» были устойчивым явлением, сохранили дохристианские черты и дожили до XX столетия.

В христианской вере мирян, особенно «простецов», наряду с христианскими догмами присутствовали остатки языческих верований, обрядов, народных традиций. Священников возмущали не только «игрища бесовские» по праздникам, но и поведение верующих в церкви—многие из них стоят в шапках, платье у них подпоясано, разговаривают во время службы, парни перемигиваются с девами. Безуспешным было и осуждение церковью «конских ристаний» и «охоты» (с птицами и собаками) знати.

В семье и общественных делах женщины пользовались уважением. Они владеют имуществом, выступают в защиту своих интересов на судебных заседаниях, участвуют вместе с мужчинами в празднествах. Дети должны, как говорят княжеские завещания, почитать мать, как и отца. После кончины мужа вдове необязательно постригаться в монахини, что в более поздние времена становится правилом.

Княгини принимали послов, беседовали с ними, улаживали споры между князьями. Женщины из простонародья участвовали в полевых работах, ремесленных и торговых делах.