В 1865 году Некрасов опубликовал в «Современнике» цикл стихотворений «О погоде», представляющих собой сатирическое изображение пореформенной российской действительности. В нем поэт дает исторически полную характеристику Петербурга 60-х годов с точки зрения революционера – демократа.

В конце 60-х Некрасов создает цикл стихотворений, посвященных русским детям: «Дядюшка Яков», «Пчелы», «Генерал Топтыгин», «Дедушка Мазай и зайцы». «Дедушка Мазай и зайцы» имеет под собой реальную основу. «Дед Мазай, - писал М.М. Пришвин, - жил не только в воображении Некрасова, а действительно жил все время в Вежах, охотился с Некрасовым, спасал зайцев, а после него в этом же самом доме живут до сих пор его потомки».

Но в 1861 году умирает Добролюбов. Через год арестован и сослан в Сибирь Чернышевский. Правительство решает раз и навсегда разделаться с ненавистным журналом. В 1865 году «Современник» был запрещен.

Но долго без журнала Некрасов обходиться не мог. Через два года он основывает журнал «Отечественные записки», его соавтором становится Салтыков - Щедрин.

«Отечественные записки»

Цензура жестоко преследовала журнал, и Некрасову приходилось вести такую же упорную борьбу, как и во времена «Современника».

В начале 70 – х годов автора захлестнула важная тема – декабристы. До тех пор цензура не пропускала ни одного произведения, посвященного декабристам. Но в 1870 год цензурный гнет был немного ослаблен, и Некрасов воспользовался первой возможностью, чтоб напомнить молодому поколению о великих начинателях революционной борьбы.

Интерес к этой теме воплатился в две поэмы, объединенные под общим названием «Русские женщины». В этих произведениях рассказывается о женах декабристов, которые поехали за своими мужами, сосланными с Сибирь за революционную деятельность.

Поэмы «Княгины Трубецкая» и «Княгиня Волоконская» Некрасов сначала назвал «Декабристки», но вскоре заменил его на более общее – «Русские женщины». В основу этих поэм, посвященным женам декабристов, положены реальные исторические факты и участвуют реальные исторические лица. В примечаниях к поэме «княгиня Трубецкая» Некрасов писал о причинах, побудивших его взяться за эту тему: «С издания манифеста Александра II от 6 августа 1856 года в нашей литературе начали появляться от времени материалы для изучения эпохи, к которой относится этот рассказ. Перечитывая эти материалы, автор постоянно с любовью останавливался на роли, выпавшей тогда на долю женщин и выполненной ими с изумительной твердостью… Самоотвержение, высказанное ими, останется навсегда свидетельством душевных великих сил, присущих русской женщине, и есть прямое достояние поэзии».

Поэма «Княгиня Трубецкая» была написана в Карабихе летом 1871 года и опубликована в 4-м номере «Отечественных записок» за 1872 год. Несмотря на то, что поэма была изкаверкана цензурой, публика приняла ее очень хорошо.

Вскоре Некрасов задумал написать еще одну поэму о декабристках. Он приехал к Михаилу Сергеевичу Волоконскому и попросил его показать ему записки его матери. Но сын отказался, сославшись на то, что записки слишком личные. Но Некрасов сказал, что образ княгини Волконской в его новой поэме будет сильно искажен. Михаил согласился. Волконский писал, как Некрасов во время чтения вскакивал с места и криком: «Довольно, не могу» садился к камину и плакал навзрыд.

Поэма «Княгиня Волоконская» была закончена летом 1872 года. Она подверглась цензурным переделкам несколько в меньшей степени, чем «Княгиня Трубецкая», но все же весьма значительным. Поэма появилась в январской книжке «Отечественных записок» за 1873 год и была высоко оценена публикой. «Моя поэма «Кн. Волоконская», которую я написал летом в Карабихе, имела такой успех, какого еще не имело ни одно из моих прежних писаний…- сообщал Некрасов своему брату, - литературные шавки меня щиплют, а публика читает и раскупает».

Последнее произведение Некрасова.

Величайшее произведение поэта «Кому на Руси жить хорошо» создавалось в 60 - 70 годы прошлого столетия в эпоху социальных конфликтов. Некрасов начал писать его на сорок восьмом году жизни, то есть в рассвет своих сил.

«Я задумал, - говорит Некрасов, - изложить в связанном рассказе все, что я знаю о народе, все, что мне пришлось услыхать из уст его, и я затеял «Кому на Руси жить хорошо». Это будет эпопея современной крестьянской жизни».

Героем поэмы не является какой-то один человек, героями поэмы является весь русский народ. Главными героями являются семь мужиков – правдоискателей. Однажды собрались они вместе и решили узнать, «кому живется весело, вольготно на Руси?»

В России к концу 50-х годов назревала революционная ситуация. Царское правительство после окончания Крымской войны было напугано странными крестьянскими волнениями. Был обнародован манифест об освобождении крестьян. Но этот манифест не оправдал даже самых скромных надежд поэта. Да, крестьяне было лично освобождены, но они были до такой степени бедны и забиты, что не могли продолжать нормальную жизнь. «Воля», которой так ожидали крестьяне, оказалась лишь прикрытием от социальных волнений. Причем реформа оказалась неблаготворной не только для крестьян, но и для других социальных слоев. Как реформа ударила по барину – видно из рассказа самого барина, а многочисленные крестьянские бунты свидетельствовали, как реформа отразилась на крестьянах.

Многие моменты в поэме имеют под собой реальную основу. Например, события, описанные в главе «Про холопа примерного, Якова верного» действительно происходили. История, поведанная Некрасову А.Ф. Кони, была включена почти без изменений в поэму.

С первых строк мы знакомимся с крестьянами и узнаем, из каких мест они родом. Названия говорят сами за себя: Заплатово, Дырявино, Разутово, Знобишино, Горелово, Неелово, Неурожайка. Мы видим, что не от хорошей жизни назвали такими названиями деревни. Люди бедствуют, голод и болезни правят ими. В главе «Счастливые» мы видим, что это за люди. Но они богаты, пусть не материально – они богаты нравственно. По их словам они все счастливые. Некрасов пишет об их счастье:

Эй, счастие мужицкое!

Дырявое с заплатами,

Горбатое с мозолями,

Проваливай домой!

Среди всего народа в поэме мы видим отдельных представителей крестьянства. Яким Нагой – защитник чести трудового народа. Он рассказывает, что крестьян нельзя осуждать за питье водки, например. Ведь крестьянин так наработается за день, что ему остается только одно средство для отдыха – напиться. Мы узнаем, что это за человек. С ним произошел случай: купил он картиночек сыну, да и самому они нравились. Но случился пожар, и вместо того, что спасти деньги, он стал картиночки со стенки снимать. Это говорит о глубоком нравственном богатстве.

Ярмило Гирин – человек исключительно правдивый. Из – за свой правдивости его полюбил весь простой народ. Он был выбран деревенским старостой, и за несколько лет своего нахождения на этом посту он ни разу не скривил душой, не взял взятки, выполнял работу по совести. Но однажды случилось крестьянское восстание, и Ярмило стал на сторону народа, за что и поплатился. Но он остался верным себе.