Другие считают, что подобный закон не нужен и может лишь принести пред. Они ссылаются на различия между Америкой и Канадой (например, в Канаде большинство франкоязычного населения сосредоточено в одной местности - Провинции Квебек - в то время, как в США испаноязычное население проживает в разных частях страны) и указывают на Швейцарию как место, в котором наличие нескольких языков не ведет к подрыву национального единства. Они утверждают, что признание английского официальным языком страны осложнит положение людей, говорящих на других языках, и создаст трудности в их повседневной жизни.

Ограничения на въезд в страну

Статуя Свободы начала освещать путь впервые прибывающим в США в тот период, когда многие коренные американцы стали проявлять беспокойство по поводу того, что страна принимает к себе слишком много иммигрантов. Некоторые граждане боялись, что их культура окажется под угрозой или что они потеряют работу, поскольку «новички» согласятся выполнять ее за меньшую плату.

В 1924 г. Конгресс принял Иммиграционный закон Джонсона-Рида. Впервые США устанавливали квоты на въезд в Америку из каждой отдельной страны. Количество людей, которым разрешалось ежегодно эмигрировать из данной страны определялось в зависимости от числа людей из нее, уже проживающих в США. В результате, в характере иммиграции за последующие 40 лет нашла свое отражение уже существовавшая структура иммигрантского населения, в основном состоявшего из европейцев и североамериканцев.

До 1924 г. законы США, в частности, исключали иммиграцию из азиатских стран. Люди на американском Западе опасались, что китайцы и выходцы из других азиатских стран отнимут у них работу, и предубеждение против людей, имеющих азиатские черты лица, получило широкое распространение. Закон, исключавший въезд в США китайских иммигрантов, был отменен в 1943 г., а принятое в 1952 г. законодательство разрешало людям всех национальностей и рас становится гражданами США.

В настоящее время американцы азиатского происхождения представляют собой одну из самых быстро растущих этнических групп в США. В этой стране проживают около 10 миллионов человек азиатского происхождения. Несмотря на то, что большинство из них прибыло туда недавно, они являются одной из самых преуспевающих иммигрантских групп. Их доход превышает доходы других этнических групп, и очень многие из их детей учатся в лучших американских университетах.

Новая система

1965 г. коренным образом изменил характер старой американской иммиграции. США стали выдавать визы в порядке очередности, т.е. тем, кто первым обратился за ними; на смену квотам, предоставляемым отдельным странам, пришли квоты, устанавливаемые для полушарий. Предпочтение отдавалось родственникам граждан США и иммигрантам, владеющим профессиями, на которые в США имелся высокий спрос. В 1978 г. Конгресс отменил установление квот для полушарий и ввел общемировой лимит, еще шире открывающий иммигрантам двери США. Так, например, в 1990 г. в список 10 стран происхождения, получивших наибольшие квоты для иммигрантов, вошли: Мексика (57 000 чел.), Филиппины (55 000 чел.), Вьетнам (49 000 чел.), Доминиканская Республика (32 000 чел.), Корея (30 000 чел.), Китай (29 000 чел.), Индия (28 000 чел.), Советский Союз (25 000 чел.), Ямайка (19000 чел.) и Иран (18000 чел.).

США продолжают принимать к себе больше иммигрантов, чем любая другая страна; в 1990 г. в состав населения этой страны входило почти 20 миллионов человек, родившихся за границей. Пересмотренный Иммиграционный закон от 1990 г. устанавливал гибкий потолок на уровне 675 000 иммигрантов в год, причем некоторые категории людей освобождались от этого лимита. Закон направлен на то, чтобы привлечь в США больше квалифицированных рабочих и специалистов, а также людей из тех стран, которые в последние годы дали США сравнительно мало иммигрантов, ставших американцами. Закон обеспечивает это посредством выдачи «диверсифицированных» виз. В 1990 г. по диверсифицированным визам в США въехали около 9000 человек из таких стран, как Бангладеш, Пакистан, Перу, Египет и Тринидад и Тобаго.

Незаконные иммигранты

Согласно оценке Службы иммиграции и натурализации США в них незаконно проживают около 5 миллионов человек, и каждый год это число увеличивается на 215 000. Коренные американцы и законные иммигранты обеспокоены проблемой незаконной иммиграции. Многие полагают, что незаконные иммигранты (также называемые «незаконно проживающими в США иностранцами») отбирают работу у граждан США, особенно у молодежи и представителей меньшинств. Более того, незаконно проживающие в США иностранцы могут стать тяжелой ношей на плечах социальных служб, финансируемых за счет налогоплательщиков.

В 1986 г. Конгресс пересмотрел иммиграционный закон в той части, которая касается незаконно проживающих в стране иностранцев. Многие из них, находящиеся в стране с 1982 г., получили право подать заявку на законное проживание, которое в конечном счете позволит им постоянно оставаться в стране на законных основаниях. В 1990 г. почти 900 000 человек воспользовались этим законом для получения законного статуса. Закон также предусматривает введение строгих мер борьбы с дальнейшей незаконной иммиграцией и налагает штрафы на предприятия, сознательно принимающие на работу незаконно проживающих в США иммигрантов.

Наследие

Постоянный приток людей на берега Америки оказал большое влияние на характер американцев. Необходимы смелость и умение приспосабливаться к новым условиям, чтобы покинуть родину и переехать в другую страну. Американцы всегда готовы идти на риск и пробовать новое. Они также отличаются независимостью и оптимизмом. Если американцы, семьи которых давно живут в этой стране, склонны воспринимать свое материальное благополучие и политические свободы как должное, то прибывающие сюда иммигранты постоянно напоминают им о большом значении этих привилегий. Иммигранты также обогащают американскую культуру элементами своих национальных культур. Многие афро-американцы теперь отмечают Рождество и Кванзаа - праздник, который они переняли от своих африканских предков. Испаноязычные американцы поддерживают свои традиции проведением 5 мая уличных ярмарок и других праздничных мероприятий. Во многих американских городах можно найти десятки национальных ресторанов. Президент Джон Ф. Кеннеди, - сам внук ирландских иммигрантов, дал общую характеристику этой смеси старого и нового, назвав Америку «обществом иммигрантов, каждый из которых начал новую жизнь, имея равные возможности со всеми остальными. В этом и состоит секрет Америки: она представляет собой страну людей, не забывающих старые традиции и имеющих смелость открывать новые горизонты .».

Праздники США

Как и множество других народов, американцы отмечают в качестве национального праздника Пасху, Рождество и Новый год.

Пасха

которая каждую весну приходится на разные воскресенья, отражает христианскую веру в Воскресение Иисуса Христа. Для христиан Пасха - день молитвы и семейных сборов. Среди многих американцев сохранилась традиция красить пасхальные яйца и давать детям в подарок конфеты. На следующий день, в Пасхальный понедельник, президент Соединенных Штатов вместе с детьми принимает участие в ежегодном «катании пасхальных яиц» на лужайке Белого дома.