Начинается организованное сопротивление кособоких албанцев, возглавленное созданной в декабре 1989 г. Демократической лигой Косово. Председателем партии становится 47-лет­ний литератор Ибрахим Ругова. Используя легальные возможности, руководство Лиги присту­пило к формированию параллельных административных органов.

В 1990 г. косоварами, как называются жители Косово албанской национальности, была принята конституционная декларация. Первый ее пункт гласил, что она является актом о кон­ституционном определении кособокого населения, а также актом о политическом самоопреде­лении Косово в составе Югославии. Декларация, исходившая из факта существования СФРЮ, которая распалась годом позже, провозгласила, что она, представляя Косово как независимое и равноправное образование в составе Югославии на основании аутентичного принципа демо­кратии об уважении воли людей и человеческих и национальных коллективов, ожидает при­знания данного акта югославской конституцией, а также его полной поддержки югославской и международной демократической общественности. Косово объявлялось "конституционно-политическим образованием равноправных наций и граждан, в котором албанцы, будучи боль­шинством в Косово, а также одним из самых многочисленных народов Югославии, так же как и сербы, и другие народы Косово, считаются НАЦИЕЙ, а не меньшинством".

На основании этой Декларации позднее была принята конституция Республики Косова (Косово). В ее преамбуле содержатся ссылки на антифашистскую борьбу во время Второй ми­ровой войны как на источник легитимности требований и прав жителей Косово и албанского населения, проживающего в этом крае. Как и в конституциях вновь образовавшихся госу­дарств на территории распавшейся Югославии и признанных международным сообществом, в конституции самопровозглашенной Республики Косова говорится о том, что она "является де­мократическим государством албанского народа и людей иных национальных меньшинств, яв­ляющихся ее гражданами: сербов, мусульман, черногорцев, хорватов, турок, цыган и других". При этом статья 2 гласила, что Республика Косова - член югославского сообщества. Год спу­стя распад СФРЮ перевел все эти положения в плоскость независимости Косово (Косовы) и полного национально-государственного самоопределения албанцев, проживающих на этой территории.

В этом документе содержатся также положения о неделимости и целостности территории Республики Косово, о том, что официальным языком является албанский язык, о полноте су­веренитета Республики. В то же время конституция подтверждала право граждан иных наци­ональностей использовать свою национальную символику, гарантировала равноправие граж­дан в их правах и обязанностях и их право на равную защиту перед государственными органами без различия национальной, расовой, половой, религиозной принадлежности, политических убеждений, образования, социального происхождения и т.д.

В ответ сербские власти 5 июля издали указ о роспуске правительства и парламента Косо­во. Введено прямое правление Белграда. Начались массовые увольнения служащих-албанцев, из коллегиального президиума федерации были выведены два албанских представителя, за­крыты учебные заведения всех уровней (от школ до университета), преподавание в которых велось на албанском языке, ликвидирована Академия наук и искусств, прекращены передачи на албанском языке на радио и телевидении, запрещено издание и распространение выходив­шей с февраля 1945 г. газеты "Рилиндья" ("Возрождение").

На гонения против албанского языка и культуры албанцы ответили созданием параллель­ной системы образования на родном языке, а на изгнание из государственных учреждений - со­зданием параллельной системы власти. Осенью 1991 г. был проведен полулегальный референ­дум о независимости и по его результатам сформировано правительство. Народное собрание Албании признало Республику Косово.

Когда стала реальностью угроза распада югославского государства, координационный со­вет албанских политических партий принял в октябре 1991 г. декларацию "О положении в Югославии и в Европе", где дал три варианта действий:

«- если не будут меняться внутренние межреспубликанские и внешние границы Югославии, то республика Косово войдет в союз суверенных республик Югославии как независимое и су­веренное государство;

- если внешние границы останутся прежними, а изменения коснутся границ республик, то требованием момента станет создание Албанской республики в составе Югославии на основе этнического принципа, как это имеет место у сербов, хорватов, словенцев и других народов,

- если не сохранятся и внешние границы Югославии, то албанский народ может решить во­прос о воссоединении с Албанией путем плебисцита»1.

В ходе боснийского кризиса косовское руководство выработало и сформулировало свою позицию следующим образом: "Наилучшим выходом для Косово является предоставление ему статуса независимой и нейтральной республики, открытой как в сторону Сербии, так и Алба­нии при условии введения на всей территории международной гражданской администрации как переходной ступени".

Летом и осенью 1996 г. в обсуждение косовской проблемы включилась югославская обще­ственность. На заседании Сербской академии наук 11 июня президент А. Деспич предложил начать переговоры с албанцами о "мирном разводе", чем вызвал бурю негодования. В дискус­сии участвовала и демократическая оппозиция Милошевичу. Среди множества мнений было и такое, что необходимо избежать опасности "дейтонизации" Косова, решив проблему своими силами без постороннего вмешательства. Подчеркивалась необходимость выработки обще­сербской программы. В 1996 г. С. Милошевич и "президент" Косово И. Ругова подписали соглашение о возвра­щении албанцев в официальные образовательные учреждения, которые они ранее бойкотиро­вали.

Наметившийся диалог оказался прерванным известными событиями в Белграде (выступле­ние демократической оппозиции) и в Албании (вооруженный мятеж и внутриполитический кризис). События в Албании послужили толчком к эскалации кризиса в Косово. Массовые вооруженные антиправительственные восстания в Албании привели к отставки правого руководства страны с президентом Сали Бершней. После этого распространение оружия из Албании приобрело массовый и неподконтрольный характер.

После того, как среди населения Косово произошло несколько вооруженных межэтнических стычек, Милошевич активно задействовал против албанцев превосходящие силы полиции. Полиция держала албанцев в постоянном страхе репрессий. Укрепляли свои позиции «неподконтрольные никому» сербские полувоенные формирования. Одновременно усилилась активность и политическая роль вооруженных албанских формирований.

В сепаратистском движении в Косово, радикализация которого началась в 1998 г., можно отметить три течения.

Первое - политическое, которое действует через Демокра­тическую лигу Косово во главе с Ибрагимом Руговой. Он высту­пает за получение независимости Косово политическими средствами.