Первого мая в Оксфорде - особый праздник. Каждый год здесь чествуют весну, и в шесть часов утра с башни колледжа Магдалины слышится пение латинского гимна в исполнении хора мальчиков. Внизу собираются тысячи людей, кто-то занимает места уже с вечера. И в туманной прохладе раннего майского утра на башне вместе с хором всегда стоят несколько сотрудников колледжа.

Оксфорд объединяет 47 колледжей, 14 500 студентов и аспирантов 3200 преподавателей, научных и административных сотрудников 18 общеуниверситетских библиотек (в крупнейшей, Бодлеанской, хранится около 5,6 млн томов), 4 музея.

Стоимость обучения (для иностранцев кроме граждан ЕС) - от 6820 до 16830 фунтов в год в зависимости от избранной области знаний.

Университет Сорбонна. Франция.

К числу старейших университетов Европы относится французский университет Сорбонна.

Сорбонна находится в двух шагах, от острова Ситэ, сердца Парижа, где расположены церкви Нотр-Дам и Сент-Шапель. Достаточно лишь перейти Сену по мосту Сен-Мишель и войти в Латинский квартал. Именно здесь много лет билось сердце французской культуры и до сих пор витает дух Франсуа Вийона, знаменитого французского поэта - несмотря на то, что в наши дни многочисленные магазины и рестораны несколько испортили романтический облик этой любимой туристами части Парижа.

Названный в честь своего основателя Робера де Сорбонна, духовника короля Людовика IX, университет отсчитывает свою историю с 1258 года. Но далеко не сразу он приобрел титул лучшего учебного заведения Франции. В эпоху Ворождения Сорбонна не пользовалась популярностью. Вплоть до 1791 года, когда университет был закрыт революционерами, на Сорбонне продолжала лежать печать косности и консерватизма. Лишь после возобновления своей деятельности в начале XIX века Сорбонна постепенно обрела подлинную славу, достигшую своего зенита к началу девятнадцатого века.

Здание университета было перестроено в 1884-1901 годах по проекту архитектора Эно, а помещения украшены фресками Пюви де Шаванна, несущими отпечатки академизма в живописи. Со стороны бульвара Сен-Жермен роскошная лестница ведет в монументальный зал ректората Парижской академии, которая также располагается в этом здании. В прямоугольном дворе, рядом со статуями Виктора Гюго и Виктора Кузена, расположена церковь, где похоронен кардинал Ришелье, покровитель и фактически "второй основатель" университета. Этот храм, где часто проходят концерты классической музыки, немало повидал за свою многовековую историю, и, хотя многие элементы его интерьера были утрачены во времена Великой французской революции, он остается подлинным шедевром классической архитектуры XVII века.

Выражение "учиться в Сорбонне" означает сегодня не совсем то, что в недавних, казалось бы, шестидесятых годах. Эдгар Фор, министр национального образования при генерале де Голле, предпринял в 1968-69 годах реформу высшего образования, и старинную систему факультетов заменили отдельными университетами с преподаванием разных дисциплин (в одном только Париже и прилегающем округе Иль-де-Франс их четырнадцать, не считая прочих институтов и религиозных учебных заведений, католических и протестантских).

Сегодня Сорбонна - это четыре университета: Париж I - Пантеон-Сорбонна, Париж III - Новая Сорбонна, Париж IV - Париж-Сорбонна и Париж V -Университет имени Рене Декарта. Все они образованы в 1970-71 годах, и каждый имеет юридическую самостоятельность. Лишь частично эти университеты "обитают" в историческом здании университета. К примеру, Новая Сорбонна имеет там всего несколько офисов, а ее учебные корпуса рассеяны по Латинскому кварталу. Студенты же именуют университет просто "Сансье" - по названию ближайшей станции метро.

Эти четыре парижских университета в основном специализируются на преподавании литературы и юриспруденции, но студенты, конечно, изучают также философию, историю, географию и иностранные языки. Париж-Сорбонна предлагает своим студентам образование и в таких областях, как искусство, экономика и теория управления, и вместе с Пантеоном-Сорбонной считается самым престижным университетом во Франции. Не случайно рядом с Сорбонной на площади с тем же названием находятся книжные магазины издательств "Врен" и "Пресс юниверситэр де Франс" (ПЮФ). Студенты-гуманитарии предпочитают "Врен", а ПЮФ привлекает самых разных покупателей. По соседству множество кинотеатров предлагают зрителям киноклассику самых разных мастеров: Эйзенштейна и Дзиги Вертова, Орсона Уэллса и Сэмюэля Фуллера.

Университет имени Рупрехта и Карла. Германия.

Основанный более 600 лет назад, старейший в Германии Университет имени Рупрехта и Карла в Гейдельберге сегодня по праву считается самым знаменитым учебным заведением страны. В списках его выпускников золотыми буквами значатся имена великих философов Гегеля и Ясперса, естествоиспытателя Роберта Бунзена, бывшего федерального канцлера Германии Гельмута Коля.

В середине XIV века пфальцграф Рупрехт Рейнский решил основать духовный центр и собрать в его стенах лучших иностранных ученых и мыслителей. Так родился Гейдельбергский университет. Первые профессора приехали из Праги и Парижа, а директором-основателем стал голландец Марсилиум фон Инген. Во многом благодаря самому Рупрехту и его наследникам стилем университета стал постоянный поиск новых духовных течений, принципов, подходов. Основанный с благословения священной римской церкви и бывший изначально римско-католическим, университет в середине XVI века испытал на себе благотворное влияние идей Реформации. За 35 лет до этого Мартин Лютер, основоположник Реформационного движения, пытался проповедовать свое учение в Гейдельберге, но потерпел фиаско. Однако в 1556 году, после того как к власти пришел курфюрст Отгенрих, приверженец евангелическо-лютеранской церкви, университет превратился из католической в евангелическую высшую школу. Так начался стремительный взлет Гейдельбергского университета. Преподавать в нем считали за честь величайшие умы Европы, и это притягивало в университет студентов из самых дальних стран.

Расцвет продолжался до 1618 года, пока не началась Тридцатилетняя война. Не раз студентам и профессорам приходилось прерывать учебу и работу, а особенно тяжелый удар был нанесен, когда весь университетский фонд всемирно известной библиотеки "Biblioteca Palatina" был захвачен и вывезен в Рим. Возобновить работу университета после этой утраты стоило неимоверных усилий. А вскоре - новое несчастье: в 1693 году французские войска разрушили весь комплекс зданий университета, и его пришлось закрыть. Постепенно преподавание было восстановлено, но о прежнем величии университета ничто, казалось, уже не напоминало. В Гейдельберге, как, впрочем, и во многих других германских университетах, царила интеллектуальная посредственность. Контрреформация уничтожила евангелический дух Гейдельберга, а финансовая безалаберность и революционные войны конца XVIII века фактически лишили университет собственности и источников доходов.