Императрица вышла из дворца и пешком обошла 14-тысячное войско, которое приветствовало новую императрицу.

Но император Петр III был жив и здоров. Понимая это, Екатерина верхом, в гвардейском мундире Преображенского полка, в шляпе, украшенной дубовыми листьями, из-под которой были видны длинные красивые волосы, выступила с войском из Санкт- Петербурга.

В то время как Екатерина провозглашалась в Казанском соборе императрицей, Петр отправился в Петергоф. Генерал-адъютант Андрей Гудович поехал вперед, но быстро возвратился и рассказал императору, что его жены Екатерины Алексеевны не нашли. Петр вспылил. Пришли в комнату Екатерины и там обнаружили только ее бальное платье. Гости бросились в сад искать жену императора, но и там ее не оказалось. Тут один крестьянин передал импе­ратору записку от Брессона (хозяина мануфактуры), в которой извещалось о петербургском перевороте. Воронцов, Трубецкой и Шувалов были отправлены в Санкт-Петербург за подробными известиями, но их там быстро привели к присяге. В 3 часа этого же дня к Петру III приехал из столицы один из голштинцев и все рассказал.

Петр решил возвратиться в Ораниенбаум и начать переговоры с Екатериной. Петр предлагал Екатерине разделить с ним власть. Ответа не последовало. Затем приехал генерал-майор Измайлов и объявил, что император намерен отречься от престола. Екатерина поручила ему устроить это дело Петр подписал отречение, составленное Тепловым. Петра III отвезли в Рокшу в загородный дворец, что был расположен в 27 верстах от Петергофа.

Императрица Екатерина Алексеевна торжественно вернулась в Санкт-Петербург. Фридрих II негодовал, он сказал: « .Петр позволил свергнуть себя с престола как ребенок, которого отсылают спать».

Ликование по поводу восшествия на престол Екатерины усиливалось еще и тем, что перемена произошла без пролития крови.

За свое кратковременное царствование Петр III не смог сделать многого. Однако следует отметить, что в его правление вышел манифест о вольности дворянства (1762 г.), то есть дворяне были освобождены от обязательной службы, имели право выхода в отставку и свободный выезд за границу. Уничтожили Тайных розыскных дел канцелярию. Учредили Государственный банк. Перестали преследовать раскольников.

6 июля пришло известие о насильственной смерти Петра III. В манифесте по этому поводу Екатерина писала: «В седьмой день после принятия нашего престола Всероссийского, получили мы известие, что бывший император Петр III обыкновенным прежде часто случавшимся ему припадком гемороидическим впал в прежестокую колику . и по воле Всевышнего Бога скончался .».

Как и Петр I, Екатерина II получила прозвище Великой. Ее царствование стало новой эпохой в истории России. Несколько войн с Турцией закончились победами. Орлов командовал Черноморским флотом. В Чесменской бухте русский флот под командованием адмирала Спиридонова уничтожил почти все турецкие военные корабли. К фамилии Орлова было прибавлено прозвище Чесменский. Позже на всю Россию прославились его конные заводы и знаменитые орловские рысаки.

Другой любимец императрицы, князь Потемкин, завоевал Молдавию и Крым. Крым в древности назывался Таврией. Потемкин получил почетное про­звище Таврического.

Полководец Румянцев, вытеснивший турок за Дунай, стал Румянцевым-Задунайским. А Суворов, разбивший на реке Рымник с двадцатью пятью тысячами русских сто тридцать тысяч турок,— Суворовым-Рымникским. В этом сражении у турков погибло 10 000 человек, а у русских только 500. Суворов, сын генерал-аншефа, девять лет служил простым солдатом. Любимец армии, он прославился многими победами, взятием неприступной крепости Измаил и стал настоящим народным героем.

В царствование Екатерины II произошло и восстание Емельяна Пугачева. Беглый донской казак Пугачев выдал себя за спасшегося Петра III. С армией из казаков и беглых крестьян он несколько раз побеждал регулярные войска, но все-таки был разбит, выдан своими сообщниками и казнен, как некогда Степан Разин.

По приказу Екатерины II в Петербурге поставили памятник Петру I, ставший символом города. Как и Петр, Екатерина ввела много нового в русскую жизнь. При ней империю разделили на губернии, управляемые губернаторами. Были определены сосло­вия населения — дворяне, крестьяне, купечество и жители городов — мещане и ремесленники.

Екатерина II способствовала образованию и просвещению. При ней открылось множество училищ и школ. В Петербурге образовалось первое заведение для обучения женщин — Смольный институт благородных девиц. Императрица переписывалась со знаменитыми европейскими философами того времени Дидро и Вольтером.

Ходили слухи, что Екатерина хочет дать крестьянам свободу. Но на самом деле крепостное право при ней усилилось. Крестьянам даже запретили подавать жалобы на своих помещиков. Один из новых законов разрешал помещикам ссылать провинившихся крестьян в Сибирь безо всякого суда.

Особое внимание уделяла Екатерина II литературе. Она поддерживала Ломоносова. В ее царствование был составлен первый академический словарь русского языка. Покровительствовала императрица и знаменитому поэту Державину. Екатерина сама сочиняла пьесы, писала воспоминания, издавала один из первых русских литературных журналов. Но Радищева, автора «Путешествия из Петербурга в Москву», описавшего страшное положение крепостных, по ее приказу отправили в ссылку.

В царствование Екатерины II жил и писатель Фонвизин, прославившийся знаменитой комедией «Недоросль».

После смерти Екатерины II на престол вступил ее сын от Петра III Павел I.

В то время, когда правила Екатерина, российскому государству нужен был именно такой, сильный, волевой, харизматичный лидер, способный справиться с таким огромным государством. И хотя злые языки и сейчас еще говорят о том, что в России правила не Екатерина, а ее многочисленные любовники, на мой взгляд, она лучше кого бы то ни было справилась со своей задачей. А многочисленные «потемкинские деревни» существовали и в современной России, только назывались они «колхозами-передовиками».

Примеры волевых, работающих во славу отечества лидеров можно найти и в новейшей истории России. Таким, по моему, да и не только моему, мнению является ныне действующий президент В.В. Путин – личность в истории, несомненно, заметная.

Достаточно быстро завоевав популярность народа, он, тем не менее, не выбрал роль любимца публики, всегда идущего у нее на поводу. Он независим в своих решениях как внутренних, так и внешних проблем. Достаточно вспомнить, какую категоричную, но, в то же время, правильную и необходимую позицию он выбрал в деле борьбы с международным терроризмом. Однако, не смотря на жесткость решений по поводу судьбы чеченских сепаратистов, да и международных террористических организаций, он действует исходя из принципов гуманизма, верховенства прав человека над сиюминутной политической выгодой.

Во время военных действий в Ираке, В.В. Путин занял позицию мирного урегулирования конфликта, что характеризует его как противника только милитаристского подхода к решению всех проблем внутренней и внешней политики. Но это не мешает ему проявлять жесткость и «мочить в сортирах» тех, кто давно уже этого заслуживает.