Аграрная реформа Столыпина не достигла социальных целей на мордовской земле. Плохо организованное переселение мордовских крестьян за пределы своих земель к 1912 г. вызвал возвращение многих из них, разоренных, лишенных земли и всех средств к существованию. Кризис первой революции и массовых выступлений перевернула национальное сознание мордвы — пропал страх перед властями, русские помещики утратили свое влияние на них. Это одна из причин наравне с социально-экономическими привела к революции 1917 г. После февральской революции нача­лась реорганизация системы управления, образуются волостные управы и комитеты становились органами крестьянской власти, но Временное прави­тельство не смогло их подчинить себе.

В мордовском крае протекали те же социально-экономические процессы, что и во всей России. Разрушение старого административного ап­парата не сопровождалось созданием нового. Осенью 1917 г. начинается новый подъем крестьянского движения. Решение 2 Всероссийского съезда Советов о ликвидации частной собственности на землю привели к усилению восстания под руководством органов крестьянского самоуправления. Это было повторе­нием пугачевщины. Были разрушены и сожжены многие поместья, что привело к экономическому и культурному ущербу. Но это движение не могло решить все наболевшие вопросы и удовлетворить земельный голод. Уравнительный дележ земли часто вызывал споры и столкновения между волостями и сельскими общинами, зачастую вооруженные. Первые коллективные хозяйства стали возникать в 1917 г., к концу 1918 г. их земли составляли 7% от всей площади. В них вступали в основном беднейшие крестьяне и они играли скорее идеологическую, чем экономическую роль. После 1917 г. власть Советов устанавливается в Мордовии в январе-марте 1918 г. За редким исключением Советы взяли власть на мордовской земле безболезненно. Весной 1918 г. начали формироваться органы власти на селе — комбеды и продотряды, но их создание натолкнулось на сопротивление значительной части крестьянства, против выступили организации левых эсеров, пользующихся поддержкой крестьян. Наличие на селе параллельных органов власти — комбедов и волостных Советов вызывало конфронтацию. Комбеды занимались реквизированием хлеба, перераспределением земли, сельхозинвентаря, организовывали ар­тели и коммуны. В тех волостях где комбеды брали власть в свои руки, они выполняли и функции волостных Советов. Осенью 1918 г. было принято решение о перевыборе Советов под контролем комбедов и роспуск последних. Таким образом коммунистами была создана жесткая централизованная система управления. Крестьянские Советы находились под неусыпным контролем местных партийных ячеек и не имели полной самостоятельности. Мордва позволила большевикам установить свою систему власти, поддержав Декларацию прав народов России, обещавшую отмену национальной дискриминации.

Гражданская война стала настоящей трагедией для всех народов России. В районах Пензы и Самаре происходили крупные события по подавлению мятежа чехов и словаков, который закончился разгромом и расстрелом мятежников. Большую роль в этом сыграла дивизия Чапаева — легендарного героя сына крестьянина-мордвина. В его дивизии входило много мордвы. С другой стороны в белом движении было тоже много представителей мордвы. В результате гражданской войны и политики «военного коммунизма» производительные силы страны были подорваны. Продразверстка и диктатура большевиков приводила к сокращению производства хлеба, пропадал экономический стимул у крестьян при постоянной и жесткой политике изъятия излишков. Зачастую они изымались не только у кулаков, но и у середняков. В некоторых случаях организация коллективных хозяйств натыкалась на сопротивление. Но постепенно происходит окончательное подчинение крестьянских органов власти коммунистической диктатуре. Этому способствовала не только военная сила, но и национальная политика — на местах в руководство стали вводить мордву, чего раньше не было. Разуме­ется это не могло не найти отклика в мордовском народе.

Последствиями Гражданской войны явилось падение объемов промышленного производства в 7 раз, валовой продукт сельского хозяйства в 1920 г. составил только две трети от довоенного. На территории Мордовии тоже сократились площади посевов, но поголовье скота сохранилось, прак­тиче­ски исчезли безземельные крестьяне. В целом отрицательные последствия войны на мордовской земле оказались менее губительными, чем в среднем по России. Но самым отрицательным результатом было отсутствие стимула к производству продукции на селе в условиях продразверстки и свертывания сво­бодной торговли. Обострялось политическое и силовое противостояние органов власти и крестьянства, в результате экспроприации и карательных акций. Гражданская война была навязана мордовскому народу политическими партиями, преследовавшими свои цели и принесла многочисленные материальные и человеческие потери. Погибли десятки тысяч мордвинов от боевых действий, эпидемий и голода, но численность мордвы из-за высокой рождаемости не уменьшилась и составила в 1920 г. 1,15 млн. человек.

В 20-е годы стояла задача преодоления экономического и политического кризиса. В 1920-21 гг. происходят мощные вооруженные выступления крестьянства против власти на территории мордовского края. Жестокие карательные акции не давали результатов. В это время политика «военного коммунизма» с ее продразверстками и засуха привели к голоду, и отсутствию в хозяйствах семян для сева. В ряде уездов Поволжья голодало до 95% крестьян. В прессе была развернута пропаганда компании по помощи голодающим, большое содействие оказывали международные организа­ции. Но этого было недостаточно, массовая смертность уменьшается только с новым урожаем 1922 г. Мордовский край находился в центре поражен­ного неурожаем и голодом региона, в результате чего погибло десятки тысяч людей, кроме того последствием явилось огромное негативное воздействие на нравственность и физическое и психологическое состояние мордвы.

Голод и людские и материальные потери 1921-22 гг. провалили попытку восстановления хозяйства методами военного коммунизма. Начался переход к нэпу, предусматривавшему: установление твердой денежной системы, бездефицитный бюджет, хозрасчет на предприятиях, сдачу в аренду мелких и средних предприятий частным лицам. В этих условиях выходит новый Земельный кодекс, в котором устанавливалось, что земли национализировались и запрещалась купля и продажа земли, исключалось слово «владение» и вводилось — «пользование». С другой стороны земледельцам предоставлялось право для защиты прав на землю и различных форм деятельности на ней. Социально-политическая и экономическая ситуация была благоприятной для развития мордовского народа, для восстановления жизненных сил после потрясений 1917-22 гг. Но в конце 20-х годов началась ломка нэпа. Впервые вопрос о мордовской автономии был поставлен на съезде мордовских коммунистов в Самаре в 1921 г. В 1928 г. после нового административного районирования Среднего Поволжья в составе Средневолжского края был образован Мордовский округ, который 10 января 1930 г. преобразован в Мордовскую автономию, 20 декабря 1934 г. — в автономную республику. Первое руководство Мордовии верно оценило ее потенциал и возможности. И выработало реальный план развития, успешно реализованный в 1928-29 гг. Однако решение партии во главе со Сталиным о форсированной индустриализации и коллективизации ввергло деревню в экономический хаос. Кроме того, во второй половине 30-х годов к руководству при­шли выдвиженцы с невысоким уровнем образования, в руководстве не осталось ни одного мордвина, что повлекло саботаж национального строительства и противостояние «русские - мордва», «эрзя - мокша», и не создавало благоприятных условий для социально-экономического развития. В ре­зультате коллективизации, репрессий и казней 30-х годов мордовский народ понес огромные потери, намного превышающие от Гражданской и первой мировой воин и голода 20-х. Это свелось не только к снижению численно­сти, но и к разрушению многовекового уклада крестьянства, представлений о нравственности и морали. Депортация с коренных земель более 300 тыс. человек нанесла удар по генофонду. Репрессии уничтожили большую часть мордовской интеллигенции. Оставшиеся после репрессий национальные кадры были в основном представлены людьми пренебрежительно относящи­мися к культуре и истории мордвы, к языку. Мордовская автономия не только не выполняла своей функции национального развития, но даже тормозила ее. Тем не менее мордва продолжала оставаться одним из крупных народов страны достойно проживая свою историю вместе с русскими и другими народами, Прошли Великую отечественную войну, приняв героическое участие, затем восстановление экономики и возрождение национальной культуры.