Причиной крестьянской войны Разина 1670-71 гг. послужили дальнейшее закрепощение, все возраставшие налоги. Мордовские земли в ко­роткий срок перестали быть вольным краем, как и все Поволжье они превращались в территорию, откуда крестьяне бежали от феодального гнета. Еще до восста­ния Поволжье стало местом крестьянских волнений. В 1670 г. войско Разина двинулось вверх по Волге, к ним присоединились многие крестьяне Мордовии, много мордвы сложило голову в боях. Крестьянская война под предводительством Разина потерпела поражение. Карательные меры привели к сокращению мужского населения и запустению многих кресть­янских дворов. Совместная борьба русских, мордвы и татар сыграла роль в укреплении дружественных отношений.

Таким образом, за время пребывания в составе России экономическое и правовое положение мордовских крестьян и русских во многом сблизи­лось. В мордовских землях многие дворяне получили земли, появились все категории крестьян. Несмотря на прогрессивное и благотворное влияние рус­ских на все стороны жизни мордвы и социально-экономическое развитие, политика власти была направлена на ассимиляцию. С укреплением феодальных отношений и усиления гнета возникали крестьянские восстания, где активно участвовала мордва.

Мордва в отличие от других народов Поволжья не образует значительных этнических массивов, а расселяется вперемешку с русскими и татарами. Хотя на территории Мордовии большинство было одно-национальных селений. При создании уездов этническая принадлежность не учитывалась. Были образованы Самарский, Алатырский, Саранский, Темниковский уезды, на территории которых жила мордва и русские и татары. В 18 в. растет численность населения, что способствовало переходу на подушный сбор налогов. Новые поселения в 18 в. появлялись редко, т.к. территория в основном уже была освоена. Одной из причин появления новых сел была христианизация иноверцев, т.к. крещеные и некрещеные жили отдельно.

В 18 в. в мордовском крае были широко представлены такие отрасли промышленности, как винокурение, поташное производство, металлургия и легкая промышленность. В 17-18 вв., несмотря на тяжесть феодально-крепостнических порядков и усиление национально-колониального гнета, в мордовском крае ускоренно растет товарное производство, определилось лицо края в системе всероссийского рынка. Одновременно росла имущественная дифференциация. Росло социальное напряжение. Мордва имела богатый опыт ведения многоотраслевого хозяйства, они отличались трудолюбием и упорством. Мордва при вхождении в Россию получили возможность приобщиться к культуре в духовной и материальной сфере. Этому способствовала массовая христианизация мордвы. Но были и утрачены многие религиозные мировоззрения мордвы и многие культурные ценности, хотя язык и культуру удалось сохранить.

Язык мордвы за свою историю развития приобрел много заимствований, но сохранил свою основу. Язык принадлежит к волжской ветви финно-угорской группы уральской семьи. После отделения от финноволжского праязыка единый мордовский язык функционировал не менее полутора тысячи лет. Со второй половины 1-го тыс. н.э. в нем начали образовываться территориальные диалекты, два из которых эрзянский и мокшанский стали языками. В них имеются диалекты и говоры, что обусловлено рассеянностью мордвы по огромной территории среди русскоговорящего населения. Характерные черты мордвы (национальные качества) — упорство, застенчивость, не расчетливость, невысокая коммуникабельность.

К началу 20 в. ареал мордовского народа охватывал всю Россию. Мордовские поселения были отмечены в Иране и Турции, но большая часть жила в Нижегородской, Тамбовской, Пензенской, Симбирской, Саратовской и Самарской губерниях. Родным считали мордовский язык более 1 млн. человек (по пере­писи 1897 г.), численность составляла 1,2 млн. В основном от язычества они перешли к православию. 98% мордвы были крестья­нами, около 1% — мещанами, остальное — духовенство, казаки, дворяне и купцы.

Мордовия к началу 20 в. была типичным аграрным районом России. По переписи 1911-1912 гг. 97% — крестьяне. Административно крестьяне объединялись в сельские общества и волости. Внутриобщинная жизнь регулировалась демократическими традициями, выработанными вековым опытом. Важные вопросы решал сельский сход, выбирался староста, утверждались сотские и десятские (от каждого сотого и десятого двора). Они помогали старосте выполнять организационные, фискальные и полицейские функции. Основной административной единицей управления в сельской местности была волость. Они организовывались не по национальному признаку, а по территориальному. Во главе стояли волостные старшины с избираемыми волостным сходом правлениями. Волостной сход составляли волостное правление, старосты и наиболее зажиточные крестьяне (по одному от десяти дворов). Волостной старшина утверждался земским начальником и мог им быть отстранен. Волостной суд решал простые правовые вопросы и споры. Жалование получали только волостной старшина и писарь.

Крестьянское хозяйство было достаточно эффективно без помощи государства в условиях феодального государства. Работа в нем велась большую часть суток летом, при любой погоде. Крестьянское хозяйство могло существовать только при интенсивном ведении. Зимой было время для занятий промыслами. Из-за малоземелья использовался каждый клочок земли, тягловая сила — лошадь. Экономически крестьянское хозяйство было неустойчиво, т.к. в случае плохих погодных условий случался неурожай, из-за падежа скота хозяйство разорялось. Для обеспечения развивающегося капиталистического государства экономическая система мелких индивидуальных хозяйств, объединенных в общины, основанных на физическом труде мужчин-работников (т.е. экстенсивный способ ведения хозяйств), становилась малоэффективной. Экономическое положение крестьян определялось прежде всего землевладением и землепользованием. Лучше всего землей были обеспечены бывшие государственные крестьяне из русско-мор­довских и мордовских общин — по 8,5 десятин на двор. Наименьшими наделами владели русские бывшие помещичьи крестьяне — по 4,1 десятин. Обеспеченность рабочим скотом по сравнению с большинством районов России было хорошее. Основными сельскохозяйственными культурами являлись рожь и овес. В южных районах возрастала доля пшеницы. Население Мордовии производило хлеб для своего обеспечения и уплаты налогов. Товарное зерно выращивалось только на 10% площадей, это шло на налоги. Для поддержания семьи приходилось подрабатывать промыслами и работой на стороне. Только земледелием было невозможно обеспечить средний уровень для семьи.

Первая мировая война обострила все социально-экономические противоречия в крестьянской среде и это вылилось в первую русскую революцию 1905-07 гг. Это вылилось на мордовской земле в основном в форме крестьянского движения, направленного на ликвидацию удельного, казен­ного, монастырского и помещичьего землевладения. В борьбе был и национально-освободительный аспект — борьба мордовских крестьян против русских по­мещиков. Большую роль в оформлении крестьянского движения в политическую силу сыграл 1 съезд Крестьянского союза летом 1905 г. Массовые выступ­ления крестьян нарастали, основной силой в подавлении крестьянских бунтов были регулярная армия и казачьи части. Результатом первой революции было радикальное изменение политической ситуации: дворяне-помещики утратили свое превалирующее положение, упал авторитет местных властей и са­модержавия, крестьянская община практически стала неуправляемой.