Ростов Великий или, как его еще именуют, Ростов Ярославский - один из древнейших русских городов. Он старше Москвы почти на 300 лет, ровесник Киева и Новгорода. Ростов на озере Неро упоминается в "Повести временных лет" под 862 годом, когда на Русь был призван родоначальник династии русских князей - Рюрик.

Уже с XII века город именовался Великим. Такое поименование означало не размер города, а величину светской и духовной власти, сосредоточенной в одном месте. Со времени утверждения на русской земле христианства и до конца XVIII века Ростов являлся центром епархии.

В истории города отразились и яркие страницы, и трагические события. Был он столицей Залесья, потом - центром удельного княжества. В XIII веке захвачен монголо-татарами, в XVI веке взят в опричнину Иваном Грозным, а в начале XVII века разорен польско-литовскими интервентами. Особенно много сделал для города при его восстановлении митрополит Иона Сысоевич. При нем была возведена резиденция Ростовских митрополитов, которую с XIX века стали именовать Ростовским Кремлем. С его легкой руки прямо здесь отливались колокола.

Архитектурный ансамбль Ростовского кремля строился около 30 лет и дошел до нашего времени во всей своей величавой красе. Многообразию архитектурных форм вторит колокольный звон. Ростовские звоны славились по всей Руси. Они имели свои специальные названия: Егорьевский, Акимовский, Ионофанский. Самый торжественный - ионический. Этими звонами восхищались французский композитор Гектор Берлиоз и русский певец Федор Шаляпин. И сегодняшние посетители Ростовского кремля могут послушать мелодичное звучание русских колоколов.

Ростовский кремль

В настоящее время в архитектурном ансамбле города доминирует уникальный комплекс Ростовского кремля (1670-1683 гг.). К крепостной стене кремля примыкает городская площадь с величественным пятиглавым Успенским собором (1589 год), где почивают мощи ростовского князя Василька, трагически погибшего в битве с монголо-татарами на реке Сити. Рядом с храмом - четырехглавая звонница с пятнадцатью знаменитыми ростовскими колоколами, отлитыми на протяжении XVII-XIX веков (в их числе колокола "Сысой", "Полиелей", "Лебедь").

В кремле, вокруг главного двора с прудом в центре, сосредоточены основные церковные, административные, жилые и хозяйственные постройки, соединенные арочными переходами: Красная палата ("Хоромы для пришествия великих государей"), Белая палата с домовой церковью Спаса на Сенях и Княжьими теремами, трехэтажный Самуилов корпус и другие сооружения. Нигде, кроме Ростова, не встретишь доведенных до такого совершенства надвратных храмов. По стенам кремля можно, не сходя на землю, не только пройти во все храмы, но и обойти другие строения: настоящая средневековая крепость. Здесь снималась знаменитая сцена погони из кинокомедии "Иван Васильевич меняет профессию". Сейчас в кремле располагается Государственный музей-заповедник "Ростовский кремль".

Спасо-Яковлевский Димитриев монастырь

Спасо-Яковлевский Димитриев монастырь расположен со стороны въезда из Москвы. Основан в XIV веке ростовским епископом Иаковом. Первый каменный храм - пятиглавый Зачатьевский собор - был построен в 1686 г. В соборе сохранились фрески к. XVII века. Во 2-ой пол. XVIII века сооружены келейные корпуса, колокольня и ограда, на средства графа Н.П. Шереметьева возведен огромный Димитриевский собор (1799-1801 гг.). В 1836 г. была построена церковь, освященная в честь основателя обители - Яковлевская.

В храме открыто почивают мощи ростовских святых Авраамия и Димитрия, а Иакова под спудом. Здесь же - чудотворная Ватопедская икона Божьей Матери, келейная икона св. Димитрия Ростовского. Частично сохранился монастырский некрополь. В состав монастыря вошел и бывший девичий монастырь Спаса на Песках (Княгинин), основанный вдовой ростовского князя Василька Марией, погребенной здесь в 1271 г. Ныне монастырь вновь стал действующим.

На другом конце города, со стороны дороги на Ярославль, на берегу озера, расположен Авраамиев Богоявленский монастырь - самый древний монастырь Северо-Восточной Руси. По преданию, основан св. Авраамием в к. XI века на месте языческого капища. Первый оплот христианства в Залесье. Главный монастырский храм - Богоявленский собор (1553 г.) - построен царем Иваном Грозным в честь взятия Казани. В настоящее время - действующий монастырь.

История археологического изучения

Ростов Великий является уникальным археологическим памятником. Консервирующие свойства грунта многовековых отложений Ростова позволяют сохраняться в нем органическим остаткам жизни людей. В 20-м столетии культурный слой (КС) Ростова (древней части города) не подвергался сильным разрушениям в связи с новым строительством и проведением коммуникаций.

Первые археологические исследования в Ростовa относятся к 1884 году. В это время, при замене старого чугунного пола, комиссией Московского Археологического общества были предприняты попытки найти княжескую усыпальницу. Поставленная цель достигнута не была. В ходе работ обнаружен придел св. Леонтия 1161-1162 гг., в котором найдены фрагменты фресок того времени и белокаменная рака св. Леонтия, подаренная собору Андреем Боголюбским. Впоследствии по материалам раскопок придел был восстановлен.

В 20-е годы XX века Д.И. Эдингом и Д.А. Ушаковым на левом берегу р. Уницы и на Рождественском о-ве были открыты и исследованы многослойные поселения неолитического времени, эпохи бронзы и раннего железного века. Кроме того, в 1928 году Д.А. Ушаковым проведено обследование южного крыльца Успенского собора, с целью изучения сохранности фундамента здания. В 1939 году аналогичные работы провел Н.Н. Воронин. Он же, уже в 1954 году продолжил исследования в интерьере собора и выявил кладки соборов 12 и 13 веков. В последующие 2 года Воронин Н.Н. провел масштабные исследования в Кремле и около церкви Бориса и Глеба (цБГ). Были обследованы: территория бывшего "Григорьевского Затвора" (где обнаружены остатки здания, объяснившие появление "кармана" в постройке Кремля конца XVII века); вал 1632 года и цБГ 1762 года. Кроме того, внутри Кремля велись поиски исчезнувших частей зданий конца XVII века. Работы у Успенского собора позволили дать точную реконструкцию основного объема собора XII века. В это же время, на материалах зачисток стенок траншеи по ул. Декабристов были установлены границы мерянского поселка и домонгольского города.

В 1961-62 годах, в связи с разрушением Уницкой стоянки строящимся Ростовским рыбзаводом, Верхне-Волжская экспедиция (ВВЭ) под руководством Д.А. Крайнова проводит охранные работы в месте строительства. В первый год шурфовками вдоль берега озера и на территории завода уточняются границы и стратиграфия стоянки, а затем проводятся масштабные исследования КС стоянки, которые показали, что стоянка была постоянно заселена с конца III до конца II тыс. до н.э., а с XII века на этом месте возникает славянское поселение.