В 1612 Ростов освобожден войсками Минина и Пожарского. До 1788 года в городе ведется бурное строительство, он растет и богатеет, являясь центром митрополии. В 1788 году митрополиты переезжают в Ярославль. С этих пор начинается упадок города.

Сильный урон нанесли городу годы коммунистического правления. Многие церкви были порушены и пришли в запустение. В тридцатых годах Успенский собор был закрыт и превращен в склад кофе-цикорной фабрики. К 1991 году, когда храм возвратили верующим, его интерьер был похож на руины. Хотя регулярные богослужения в соборе уже возобновлены (как в летнем храме - с мая по октябрь), до полного окончания реставрационных работ ещё очень далеко . Однако, можно сказать, что судьба была благосклонна к Ростову. Центр города оказался не тронут, крупная промышленность и комсомольские стройки обошли его стороной.

Сегодня мы видим тихий, умиротворенный город, где рядом с величественным кремлем может прогуливаться обычная корова .

Культурно-исторический очерк

Впервые Ростов упоминается в древнерусской летописи "Повести временных лет" под 862 годом, однако земли возле озера Неро были заселены еще в доисторические времена. Впоследствии здесь жило угро-финское племя меря. В конце IX века в междуречье Оки и Волги появляются славяне-кривичи и новгородцы. Тогда же, видимо, возникает на берегу озера мерянско-славянское поселение Ростов, ставшее уже в X веке одним из самых больших городов на северо-востоке древнерусского государства. Ростовская дружина воеводы Потани участвовала в удачных походах киевского князя Олега к Царьграду (907, 911 гг.). Олег требовал от Византии дани "на Ростов", и город получал ее.

В 988 году Ростов был дан в надел киевским князем Владимиром Святославовичем своему сыну - будущему Ярославу Мудрому, который правил здесь до 1010 года и в это время основал Ярославль для защиты Ростова со стороны Волги.

После смерти Ярослава в 1054 году при разделе Руси между его детьми Ростов достался князю Всеволоду как придача к южному Переславлю.

Удаленная от Киева земля крепко держалась за старые обычаи: новая христианская религия с трудом завоевывала в этих местах позиции. Первый ростовский епископ Леонтий в 1071 году был убит приверженниками язычества. Однако и здесь христианство постепенно набирало силу. Строились первые храмы, сначала деревянные. Успенский собор Никоновская летопись называет "чудным и зело преудивленным".

Первым независимым ростовским князем стал Юрий Долгорукий. При нем княжество расширилось, а Ростов получил название - Великий. Однако, опасаясь козней ростовских бояр, Юрий избрал себе местожительством Суздаль, поэтому княжество именовалось Ростово- Суздальским. После Юрия княжил его сын Андрей Боголюбский, сделавший столицей город Владимир. При нем в Ростове вместо сгоревшего в 1160 году дубового Успенского собора был построен каменный (1161-1162). После смерти Андрея в период княжеских междуусобиц Ростов и Владимир боролись за первенство, что нередко приводило к военным столкновениям.

К первой половине XIII века относится расцвет культурной жизни города. При князе Константине Всеволодовиче в 1216 году становится столицей отдельного княжества, включавшего кроме Ростова, Ярославль, Углич, Бело озеро, Устюг. В городе возобновляется каменное строительство: в 1213 году заложен новый Успенский собор, в 1215 году - церковь Бориса и Глеба на княжеском дворе. Князь Константин был покровителем наук и искусств. Библиофилом был и его современник епископ Кирилл, часть замечательной библиотеки которого сохранилась до наших дней, кроме того, сохранилась и летопись, ведшаяся при епископской кафедре.

В 1238 году Ростов был захвачен войсками хана Батыя.

В XIV веке шло объединение русских земель вокруг Москвы. Московские князья, начиная с Ивана Калиты, постоянно присоединяли к своим владениям и ростовские земли. Этот процесс был завершен в 1474 году при Иване III. Однако, потеряв политическое значение, Ростов еще долго оставался одним из религиозных центров Руси.

В это время в городе продолжает развиваться своя живописная школа. С ростовской епархией связана жизнь и деятельность великого художника второй половины XV - начала XVI века - Дионисия. При кафедре продолжалось летописание, до нас дошло несколько владычных летописей XV века. Особой славой пользовались библиотеки Ростова, крупнейшая из которых находилась в Григорьевском монастыре.

Конец XV - первая половина XVI века - время расцвета ростовской архитектурной школы. Ростовские каменщики в этот период строят во всех концах обширной епархии - от Переславля до Белоозера. Одним из лучших мастеров был Григорий Борисов (Борисоглебский монастырь, Данилов монастырь .).

В конце XVI века ростовские епископы получили титул митрополитов. В городе в те времена шло строительство церковных и гражданских зданий. Предположительно в это время был сооружен и дошедший до нас Успенский собор.

Через Ростов проходил торговый путь, соединявший Москву с северными городами и Белым морем, что способствовало развитию торговли. Значительную роль играла ростовская ярмарка. В XVI веке во времена Ивана Грозного здесь был построен Гостиный двор. Царь не раз бывал в Ростове, город был взят в "опричнину", он стал владением, принадлежащим лично царю.

В 1554 году в Авраамиевском монастыре по указанию Грозного и на средства государственной казны строится Богоявленский собор. Как и храм Василия Блаженного в Москве, это памятник в честь взятия Казани. Вскоре в центре города строится церковь Вознесения, более известная как церковь Исидора Блаженного, сооружаются княжьи терема и Красная палата.

Во время польской интервенции отряды "тушинского вора" - Лжедмитрия II под предводительством Сапеги и Лисовского в октябре 1608 года после ожесточенного боя ворвались в город и разрушили его. Ими был взят и разграблен Успенский собор, похищены драгоценности. Был схвачен и митрополит Филарет Никитич Романов - в будущем патриарх русской церкви, сын которого Михаил в 1613 году стал первым русским царем из династии Романовых.

Через некоторое время Ростов стал восстанавливаться. В 1631-1633 гг. вокруг города построили земляные валы длиной 2,7 км и высотой более 9 м. Во второй половине XVII века в Ростове широко строятся каменные храмы, монастыри, гражданские здания. Митрополит Иона Сысоевич развернул грандиозное возведение Ростовского кремля. Строительство, начатое в 70-х годах XVII века, продолжалось 30 лет.

Кроме кремля в Ростове и его окрестностях представляют интерес и другие памятники старины: Авраамиев и Спасо-Яковлевский монастыри, колокольня села Поречье-Рыбное, деревянная церковь Иоанна Богослова на реке Ишне.

На весь мир знамениты ростовские колокола. Если кремль считается первым чудом Ростова, звоны - вторым, то третье чудо, безусловно, финифть - искусство письма по эмали.

Города, как люди: у каждого своя судьба. Одни - из простых приобретают значимость, другие, некогда процветавшие, - теряют былую славу.