Свои мысли и выводы Поликлет изложил в теоретическом трактате (до нас не дошедшем), которому он дал название «Канон»; так же называли в древности и самого «Дорифора», из ваянного в точном соответствии с трактатом.

Поликлет создал сравнительно мало скульптур, весь по глощенный своими теоретическими трудами. А пока он изучал «правила», определяющие красоту человека, младший его современник, Гиппократ, величайший медик античности, посвящал всю жизнь изучению физической природы человека.

Полностью выявить все возможности человека — такова была цель искусства, поэзии, философии и науки этой великой эпохи. Никогда еще в истории человеческого рода так глубоко не входило в душу сознание, что человек — венец природы. Мы уже знаем, что современник Поликлета и Гиппократа, великий Софокл, торжественно провозгласил эту истину в своей трагедии «Антигона».

Человек венчает природу — вот что утверждают памятники греческого искусства эпохи расцвета, изображая человека во всей его доблести и красоте.

Для греческого же живописца реалистическая передача природы стала первоочередной задачей. Знаменитому худож­нику Полигноту (работавшему между 470 и 440 гг.) принадле­жит в этой области новшество, ныне представляющееся нам, возможно, наивным, но которое произвело тогда целую рево­люцию в живописи.

О творчестве Полигнота мы можем судить только с чужих слов, правда очень авторитетных. Его многофигурные росписи в Афинах и в Дельфах погибли безвозвратно. Это огромная потеря. Прославленный римский естествоиспытатель Плиний Старший утверждает, что Полигноту первому удалось передать мимику лица и прозрачность женских одеяний. А великий Аристотель подчеркивает, что Полигнот стремился запечатлеть «моральное выражение» и что его монументальные росписи являлись вершиной искусства.

Замечательное же его новшество заключалось в следующем.

Вместо того чтобы изображать фигуры в ряд (как это дела­ли его предшественники), он вводил в композицию пейзаж и размещал их на различных уровнях, как бы на склоне горы, частично скрытыми неровностью почвы. Он рассчитывал таким образом создать впечатление глубины, утвердить третье измерение. Однако без светотени и ракурсов, еще недоступных Полигноту, этого нельзя было достигнуть. Расписанный под несомненным влиянием его больших композиций краснофигурный кратер с изображением Геракла в подземном царстве (Париж, Лувр) ясно показывает призрачность попытки По­лигнота. Но эта попытка двинула греческую живопись по но­вому пути.

Вольтер назвал эпоху величайшего культурного расцвета Афин «веком Перикла». Понятие «век» тут надо понимать не буквально, ибо речь идет всего лишь о нескольких десятилети­ях. Но по своему значению этот краткий в масштабе истории период заслуживает такого определения. Во второй половине V в. Афины были, несомненно, са­мым значительным культурным центром Эллады, а первым че­ловеком в Афинах почитался Перикл, глава демократической партии, из года в год избиравшийся на высшую должность стратега. Сороковые и тридцатые годы V в. до н. э. были куль­минацией высшего расцвета Афин.

Со своим двухсоттысячным населением это был по тому времени большой город, насчитывавший более десяти ты­сяч домов. Однако Аттика, столицей которой были Афины, по территории не могла бы соперничать, например, с нашей Татарской автономной республикой, где свободно уместилось бы тридцать таких государств. Но ведь и вся балканская Греция была даже тогда, в сущности, очень маленькой страной.

Именно в Аттике происходило благодатное слияние идуще­го из Пелопоннеса, через Коринф и Эгину, дорийского культур­ного потока, строгого и размеренного, с ионийским, проникав­шим с малоазийского берега, через острова Эгейского моря, и ) приносившим с собой пряный аромат и негу Востока в сочета­ний с чисто эллинской утонченностью и изобретательностью. Так что в культурном отношении Аттика представляла собой как бы синтез всего эллинского мира и в то же время его увенчание, утверждаемое ее наиболее прогрессивным полити­ческим и социальным устройством.

Власть Перикла была очень обширной, но он не злоупотреб­лял ею, и при нем демократическое правление не вырождалось в тиранию. Идеи гражданственности и патриотизма, позволив­шие грекам восторжествовать над персами, нашли в его лице яркого и особенно авторитетного выразителя. Недаром знаме­нитый греческий историк Фукидйд вкладывает в уста Перикла следующие знаменательные слова: «Я держусь того мнения, что благополучие государства, если оно идет по правильному пути, более выгодно для частных лиц, нежели благополучие ^отдельных граждан при упадке всего государства в его сово­купности. Ибо если гражданин сам по себе благоденствует, между тем как отечество разрушается, он все равно гибнет вместе с государством .»

Высшая слава Афин, лучезарное сияние этого города в ми­ровой культуре неразрывно связаны с именем Перикла. Он за­ботился об украшении Афин, покровительствовал всем искусст­вам, привлекал в Афины лучших художников, был другом и покровителем Фидия, гений которого знаменует, вероятно, са­мую высокую ступень во всем художественном наследии антич­ного мира.

Прежде всего Перикл решил восстановить Афинский Акро­поль, разрушенный персами, вернее, на развалинах старого Акрополя, еще архаичного, создать новый, выражающий ху­дожественный идеал полностью раскрепощенного эллинизма.

Акрополь был в Элладе тем же, что Кремль в древней Ру­си: городской твердыней, которая заключала в своих стенах храмы и другие общественные учреждения и служила убежищем для окрестного населения во время войны. Знаменитый Акрополь — это Афинский Акрополь с его храмами Парфеноном и Эрехтейоном и зданиями Пропилеи, величайшими памятниками греческого зодчества. Даже в сво­ем полуразрушенном виде они и по сей день производят не­изгладимое впечатление. В 1687 г. во время войны между Венецией и Турцией, вла­дычествовавшей тогда над Грецией, венецианское ядро, зале­тевшее на Акрополь, взорвало пороховой погреб, устроенный турками в. Парфеноне. Взрыв произвел страшные разру­шения. Вполне планомерное нападение на Афин­ский Акрополь было организовано в самом начале прошлого века

Эту операцию осуществил «просвещеннейший» ценитель ис­кусства лорд Эльджин, генерал и дипломат, занимавший пост английского посланника в Константинополе. Он подкупал ту­рецкие власти и, пользуясь их попустительством на греческой земле, не останавливался перед порчей или даже разрушением знаменитых памятников зодчества, лишь бы завладеть особен­но ценными скульптурными украшениями. Непоправимый урон причинил он Акрополю: снял с Парфенона почти все уцелевшие фронтонные изваяния и выломал из его стен часть знаменитого фриза. Фронтон при этом обрушился и разбился Боясь народного возмущения, лорд Эльджин вывез ночью всю свою добычу в Англию. Многие англичане (в частности, Байрон в своей знаменитой поэме «Чайльд Гарольд») сурово осу­дили его за варварское обращение с великими памятниками искусства и за неблаговидные методы приобретения художественных ценностей. Тем не менее английское правительство при обрело уникальную коллекцию своего дипломатического представителя — и скульптуры Парфенона ныне являются главной гордостью Британского музея в Лондоне.