В изобразительном искусстве за первыми документально точными зарисовками природы Австралии (конец 18 - начало 19 веков) последовали в первой половине 19 века романтические акварельные пейзажи К. Мартенса, а во второй половине века — жанровая и сатирическая графика С. Т. Гилла, непосредственно связанная с социальной жизнью, и лирические пейзажи А. Л. Бювелота. На рубеже 19 - 20 веков наряду с академизмом (живописец Дж. У. Ламберт, скульптор Э. Б. Мак-Кеннал) и салонным декадентством (Н. Линдси) развивается национальная школа реалистического бытового жанра и пейзажа (Т. У. Робертс, А. Стритон, Ф. Мак-Каббин, Х. Хейсен), показавшая трудовые будни и тяжелую судьбу простых людей, спокойную красоту залитых солнцем просторов Австралии. Ч. Кондер принес в австралийский пейзаж достижения импрессионизма. С 1930-х годов распространяются влияния кубизма (Р. Файзелл), сюрреализма (Дж. Глисон), абстракционизма. Черты сюрреалистической фантастики присущи живописи С. Нолана. Сложилось и полное ярких наблюдений и экспрессии реалистическое творчество живописцев и графиков Н. Кунихана, У. Добелла, Дж. Р. Драйсдейла, скульптора Л. Дадсуэлла. В 40-х годах 20 века возникло новое искусство аборигенов, отразившее подъем их самосознания и привлекающее чутким, любовным восприятием красочной австралийской природы; его центрами стали Хермансберг (школа акварельного пейзажа, созданная семействами Наматжира и Парерултья из племени аранда) и резервация Кэрролуп (к Югу от Перта).

МУЗЫКА

Для музыкального народного творчества коренного населения Австралийского Союза характерно пение, сопровождаемое отбиванием ритма (ударами бумеранга о бумеранг, специальными палками). Из музыкальных инструментов распространены деревянный гонг, барабан, диджериду (духовой инструмент из дерева или бамбука), гуделка (деревянная дощечка, вращаемая за продетый в отверстие шнур). Музыкой и пением часто сопровождаются корробори — развлекательные и религиозные обрядовые пляски.

С конца 18 века, в связи с колонизацией Австралии англичанами, распространяется европейская музыка, первоначально — английская народная. С 30-х годов 19 века в Сиднее организуются концерты инструментальной и вокальной музыки, в 1833 создается Сиднейское филармоническое общество. В 1843 году здесь состоялся первый спектакль итальянской оперы, в 1847 году — австралийской оперы (“Дон Джон Австралийский” А. Натана). В 1844 году основано Австралийское филармоническое общество, а затем филармонические и хоровые общества были созданы во всех крупных городах Австралийского Союза. В 1883 году в Аделаиде основан музыкальный колледж, в 1906 в Мельбурне — симфонический оркестр, наряду с сиднейским (основан в 1946 году) являющийся одним из лучших оркестров страны. В Австралийском Союзе функционируют Национальный совет музыкальных ассоциаций (1932), Гильдия австралийских композиторов (1935), Ассоциация камерной музыки (1946). В 1954 году создан “Австралийский елизаветинский театральный трест” — общественная организация, ставящая целью развитие национальной оперы, балета и драмы, в 1951 году — Национальная оперная компания в Сиднее. Имеются музыкальные школы и консерватории (в Аделаиде, Мельбурне и Сиднее); кроме того, курс музыки введен на музыкальных факультетах университетов.

Среди выдающихся музыкальных деятелей Австралийского Союза композиторы А. Хилл, множество сочинений которого, в том числе опера “Тапу” (1908 год), основаны на фольклоре маори; Дж. Антилл, автор балета “Корробори” (1946), в основу которого положены религиозно-обрядовые пляски аборигенов; композиторы и пианисты П. Грейнджер и А. Бенджамин; дирижер Б. Хейнце, скрипачка Б. Кимбер, певица Н. Мелба, народный певец Х. Блейр и др.

ТЕАТР

Коренное население Австралийского Союза театра не знало. Первые театральные представления колонистов и сосланных в Австралию из Англии осужденных лиц относятся к 80-м годам 18 века. В 30-40 года 19 века в Сиднее, Хобарте, Аделаиде, Мельбурне начали создаваться постоянно действующие театры. Во второй половине 19 века театры объединяются в тресты, которые возглавили Дж. Коппин, Дж. Уильямсон, А. Гарнер, Д. Бусико и другие, впоследствии ставшие известными театральными деятелями страны. Театры ставили произведения австралийских авторов, европейскую и американскую классику, стремясь копировать заграничные постановки. В начале 20 века театры переживали финансовый и творческий кризис. В 10-30 года активизируется деятельность прогрессивных литературно-театральных объединений, сыгравших большую роль в формировании национального театра. Объединения преимущественно ставили национальную драматургию, а также пьесы французских, английских, русских и других европейских авторов. В 1936 рабочие самодеятельные театральные коллективы (возникшие в 30-е года) объединились в “Лигу нового театра”, деятельность которой способствовала появлению “новых театров” ( “нью сиэтэ”)

Условия, в которых протекает работа театральных коллективов (отсутствие постоянных помещений, материальные трудности), не способствуют росту и развитию национального театра; в спектаклях преобладает театральный провинциализм. Созданный в 1954 году государственный “Австралийский елизаветский театральный трест” ставит задачу развития профессионального австралийского театра (в том числе балетного и оперного), однако субсидии предоставлялись главным образом балетным труппам, которые в конце 50-х годов — в 60-е года получили широкое распространение и достигли значительного профессионального уровня.

Большинство театров в стране так называемые коммерческие; из них ведущие — “Театральная компания Дж. Уильямсона”, объединение “Тиволи” и трест “Гарнет Х. Кэролл”. Эти театры не имеют постоянных режиссеров и постоянного состава актеров, на главные роли приглашаются “звезды” из других стран. В развитии национального театра значительна деятельность “репертуарных” (не коммерческих) театров Сиднея (“Олд тоут”, “Индепендент сиэтэ”, “Эмералд хилл сиэтэ”) и Мельбурна. Репертуарные театры, смело экспериментируя, ставят спектакли, отличающиеся высоким профессионализмом (театры имеют постоянные здания, актерские школы-студии); существуют они главным образом на денежные пожертвования местной интеллигенции. В репертуаре классическая драматургия, пьесы современных зарубежных и национальных авторов.

В стране есть национальный институт драматического искусства (Мельбурн). Значительное количество актеров приходят в театры из любительских так называемых малых театров, широко распространенных в пригородах и в провинции. В Сиднее, Ньюкасле и Мельбурне интересно работают полупрофессиональные театры (“нью сиэтэ), где ставятся прежде всего национальная и классическая драматургия. Прогрессивная социальная направленность этих театров определяет их репертуар, игру актеров.

КИНО

Производство фильмов в стране началось в 1900 году. В годы первой мировой войны ставились фильмы на сюжеты о войне, легкие комедии. В 20 — 30-е года выпускалось 7—8 фильмов в год; во время второй мировой войны — до 3—4 фильмов. Среди фильмов военного времени выделялись игровые фильмы режиссера Ч. Чауэлла, сюжеты которых были связаны с жизнью страны, а также короткометражные документальные фильмы режиссера Д. Пакера. Наиболее развита в Австралийском Союзе документальная кинематография, на становление которой большое влияние оказал голландский режиссер Й. Ивенс, снимавший здесь в 1944—1945 фильм “Индонезия зовет”. Развитие национального кинопроизводства тормозится контролем иностранных компаний, захватом кинопроката американскими и английскими предпринимателями. В Сиднее работает несколько киностудий, выпускающих преимущественно документальные и видовые фильмы. Научные фильмы выпускает Государственная организация научных и промышленных исследований в Мельбурне.