Избирательным правом в Австралийском Союзе (активным и пассивным) пользуются австралийские граждане и британские подданные обоего пола, достигшие 21 года, проживающие в Австралийском Союзе не менее 6 месяцев (а в данном избирательном округе - не менее 3 месяцев) до начала составления избирательных списков; с 1925 года участие в голосовании обязательно под угрозой штрафа. При формировании избирательных округов применяется так называемый джерримендеринг - неравномерное распределение населения по округам в целях сведения до минимума представительства левых сил в парламенте. Аборигенам, а также выходцам из стран Азии, Африки и островов Тихого океана избирательные права не предоставляются.

Местное управление. Система органов местного управления Австралийского Союза (муниципальная система) децентрализована: порядок организации муниципальных органов и их правовое положение устанавливаются законодательством штатов. В городах, графствах, округах и тому подобное имеются выборные муниципальные советы (избираются на 1-3 года). Муниципальное избирательное право более реакционно, чем федеральное: в ряде штатов, например, в штатах Виктория, Западная Австралия и Тасмания, существует плюральный вотум. В ограниченную компетенцию органов местного управления входят здравоохранение, дорожное хозяйство, вопросы школьного обучения и так далее. Деятельность местных органов регулируется властями штатов (в каждом штате имеется департамент местного управления).

Судебная система. Австралийский Союз включает федеральные суды и суды штатов. Высшая судебная инстанция в Австралийском Союзе - Высокий суд, который является также высшим апелляционным судом, а по некоторым делам - судом первой инстанции, выполняет функции и Конституционного суда. Члены Высокого суда назначаются генерал-губернатором пожизненно. Кроме того, есть Федеральный суд по делам о банкротствах, Федеральные суды Северной территории, территории Федеральной столицы и Федеральный промышленный суд. В каждом штате имеется верховный суд, состав которого назначается губернатором, а также образуются суды административно-территориальных единиц.

· ФЛАГ

Через некоторое время после того, как Австралия получила статус доминиона местные газеты открыли широкую кампанию за создание государственного флага. Никто, в том числе и правительство, не возражал. Однако и раскошеливаться никто не собирался.

Наконец, на призыв журналистов финансировать “национальную кампанию” клюнули несколько частных фирм. Смекнув, что в интересах рекламы не стоит жалеть 2-3 тысячи фунтов стерлингов, они согласились субсидировать конкурс на образец государственного флага.

И вот 3 сентября 1901 года в Мельбурне открылась не совсем обычная выставка. На ней было представлено около 30 тысяч никогда не существовавших флагов.

Тысячи австралийцев посетили выставку. Они ходили от стенда к стенду, обмениваясь замечаниями по поводу различных образцов. Разгорались и споры. Еще бы! Каждый из 30 тысяч маленьких флажков мог стать в конце концов символом государства. Но не стал ни один.

В итоге бурного заседания жюри из представителей правительства и общественности отобрало лучшие эскизы, где имелись подходящие элементы для нового знамени. Так из пяти премированных проектов и был создан австралийский флаг, который впервые был поднят над выставочным павильоном.

На синем поле изображено созвездие Южный Крест из пяти звезд (от девяти- до пятиконечной), а под небольшим английским флагом, нарисованным в левом верхнем углу у древка, - большая шестиконечная звезда - символ шести тогдашних штатов Австралии.

Имена пяти победителей почетного конкурса вошли в Австралийскую энциклопедию. Но не многие знают, что трое из них были школьники, именно они создали основные элементы государственного флага.

В 1903 году флаг получил предварительное одобрение короля Англии и стал использоваться в торжественных случаях и по официальным поводам. Потребовалось более полувека для его окончательного утверждения в Лондоне. Это произошло 15 февраля 1954 года.

С небольшими изменениями флаг, рожденный на выставке в Мельбурне, дошел и до наших дней. Только четыре звезды Южного Креста стали семиконечными, а та, которая символизирует федеральный округ Канберры, - пятиконечная. У большой звезды под английским флагом тоже стало семь лучей, ведь к шести штатам, прибавилась территория Папуа.

ХАРАКТЕРИСТИКА ПРИРОДНЫХ УСЛОВИЙ.

В рельефе Австралии преобладают равнины. Около 95% поверхности не превышает 600 м над уровнем моря. Большая часть Австралии лежит в тропиках, Север - в субэкваториальных широтах, Юг - в субтропических. В Австралии высоты равнин небольшие это обуславливает постоянно высокие температуры на всем материке. Австралия почти целиком лежит в пределах летних изотерм 20 оС - 28 оС, зимних 12 оС - 20 оС.

Положение большей части Австралии в континентальном секторе тропического пояса обуславливает сухость климата. Австралия - самый засушливый из континентов Земли. 38% площади Австралии получает менее 250 мм осадков в год. Летом (декабрь-февраль) над сильно нагретой Австралией устанавливается Австралийский минимум давления, в который с Северо-Запада и Севера втягивается влажный экваториальный муссон, приносящий осадки на побережье (более 1500 мм в год). К Югу осадки сокращаются до 300 мм в год, а к Западу - до 250 мм. Около половины территории Австралии занимают пустыни и полупустыни.

До недавнего времени принято было считать, что почти 1/3 территории континента вообще бесполезна с точки зрения экономического развития. Однако за последние три десятилетия в этих пустынных местах были открыты огромные залежи железной руды, бокситов, каменного угля, урана и многих других полезных ископаемых, что выдвинуло Австралию по минеральным богатствам на одно из первых мест в мире (на нее, в частности, приходится примерно 1/3 запасов бокситов капиталистического мира, 1/5 - железа и урана). На протяжении столетия говорили, что Австралия “едет на спине овцы” (производство и вывоз шерсти были основой ее хозяйственной жизни). Теперь страна в значительной мере “пересела на вагонетку с рудой”, превратившись в одного из крупнейших производителей и экспортеров минерального сырья.

ХАРАКТЕРИСТИКА НАСЕЛЕНИЯ.

· СОСТАВ

Антропологический состав населения Австралийского Союза неоднороден. Аборигены принадлежат к австралийской расе, внутри которой имеются небольшие локальные различия. Южные австралийцы более низкорослые, чем северные, отличаются более широким носом и более развитым волосяным покровом. На Юге и Севере континента отмечен и курчавоволосый тип, что объясняют тасманийской и папуасской примесью. Некоренное население относится к различным антропологическим типам главным образом европеоидной расы.

Основную часть современного населения Австралийского Союза составляют потомки переселенцев с Британских островов - англичан (53%), ирландцев (24%) и шотландцев (13%), - образующие австралийскую нацию. Остатки почти истребленного коренного населения (немногим более 40 тысяч человек) уцелели лишь в глубине страны; метисное население (свыше 40 тысяч человек) сосредоточено большей частью на горных окраинах и в сельской местности. И те и другие влачат жалкое существование в условиях фактического апартеида и расовой дискриминации.