Основные принципы храмовой архитектуры на Руси пришли из Византии, но с течением времени создалось самостоятельно существующее явление мировой культуры — архитектура Древней Руси. Русская культура, несмотря на свои отчетливые особенности, не была замкнута. В создании удивительного своеобразия древнерусской архитектуры участвовали, кроме греков-византийцев, мастера из Болгарии и Сербии, Италии и Германии, Чехии и Польши, позже Франции, Англии, Швейцарии. И все равно архитектура Древней Руси — уникальное, яркое выражение национального духа. Если каменное зодчество возникло на Руси в основном с появлением новой веры после Х в., то деревянная архитектура пришла из глубокой древности и всегда была основной формой гражданского и храмового строительства. Русские не любили жить в каменных постройках, рубленные из стволов деревьев (сосна, ель, лиственница) клети, соединенные с необыкновенным разнообразием и изобретательностью, были жилищем для всех слоев общества. Принципы деревянной архитектуры, в свою очередь, отражались в каменном зодчестве. Основная проблема всякого строительства — это устройство перекрытия. На Руси утвердилась система прочных, сводчатых, купольных перекрытий, почти неприменяемая в Египте и Древней Греции, но очень развитая на Востоке и в Древнем Риме. Стесанные немного под углом камни, выкладываемые по дугам или сужающимися кольцами, позволяют перекрыть значительные площади, но огромные нагрузки от распора свода требуют значительной толщины слоя стен. Эта строительная система и определила облик древнерусских каменных храмов. Огромная тяжесть барабана с куполом, символизирующих для молящихся в храме небо, "горние выси", требовала обычно внутренних подпорных столбов, хотя есть и небольшие бесстолпные храмы, где вся нагрузка распределялась на стены. Существовали и другие системы перекрытий: например, шатровые, заимствованные из деревянной архитектуры, где суживающиеся кверху грани как бы опирались друг на друга; или ярусные, где каждый последующий ярус ставился на скошенные углы предыдущего. Самые ранние храмы Московии возведены вскоре после Куликовской битвы 1380 г. — как символ морального освобождения от золотоордынского ига. Это, например, собор Успения на Городке в Звенигороде (1399 г.), там же располо­жен чуть более поздний собор в Саввино-Сторожевском монастыре. Затем сле­дует Троицкий в Троице-Сергиевой лавре. Кроме того, в фундаментах некото­рых церквей можно найти кладку тех времен. Все эти сооружения связаны с де­ятельностью замечательного устроителя духовной и нравственной жизни Рос­сии святого преподобного Сергия Радонежского. Можно еще назвать, видимо, более ранний, уникальный по архитектуре, бесстолпный храм в селе Каменском. Церковные постройки этого периода и более поздние в основном продолжают традиции владимиро-суздальского зодчества. Окна в древности делались очень узкими и высокими, "бойничными",— ведь храмы были последними убежищами, своего рода цитаделями городов и крепостей. Церковные главы первоначально были "шлемовидные", а с XVII в. появились "луковичные" главы, символизирующие пламя свечи. Храмы всегда ориентированы по сторонам света, с востока строились, как правило, полукруглые алтарные апсиды — помещения, где располагается алтарь. С трех других сторон входы, обычно украшенные порталами, главный вход — западный, располагается напротив алтаря. Древнейшие храмы Владимиро-Суздальской Руси, а затем и Московии строились из белого известняка, основные его залежи были рядом с Москвой в селе Мячкове. Этот прочный, но мягкий камень широко употреблялся и для наружных резных украшений. К храму часто примыкают приделы, посвященные какому-либо иному святому или празднику, чем сам храм. Иногда церкви окружали открытые галереи — "гульбища", впоследствии их часто перекрывали. Так случилось, что основные стилистические изменения в архитектуре приходились на рубежи веков, и нетрудно научиться распознавать время сооружения того или иного памятника. Правда, это осложняется тем, что мало храмов дошло до нас в первозданном виде: со временем они обрастали приделами, перестраивались из-за ветхости или в зависимости от изменения архитектурной моды и вкусов владельцев. Чтобы расширить площадь, обычно с запада пристраива­лось новое низкое помещение, так называемая трапезная. Кроме того, растесы­вались окна, чтобы дать больше света, пристраивались или переделывались ко­локольни. Некоторые храмы перестраивались столько раз, что и опытный спе­циалист с трудом разберется в нагромождении разновременных стилей. Попробуем дать хронологические рамки архитектурных стилей, бытующих в Подмосковье. Изящные, легкие, обычно белокаменные и одноглавые храмы конца XIV—XV в. в XVI столетии сменяются массивными монументальными, чаще пятиглавыми и кирпичными, из крупного "большемерного" кирпича храмами. Однако в середине XVII в. по велению патриарха Никона шатровые храмы были запрещены. Окна по-прежнему узкие, оформление скупое — настоящие храмы-крепости. Но от этого времени уцелело не так много. В XVII столетии нарастает желание обогатить, украсить, расцветить храмы. Все шире применяется соединение красно-коричневой кирпичной кладки с богатым узорочьем из белого резного камня: наличниками окон, фигурными колонками, пояс­ками, гребнями. Уже с начала XVII в. появляются отдельно стоящие колокольни (прежде были звонницы — столбы с перекладинами или арками для колоколов), которые почти не сохранились. Замечательно красив тип обычно небольших усадебных храмов, не имеющих внутренних подпорных столбов, тяжесть главы и барабана распределялась на стены через суживающуюся кверху систему арок, так называемых кокошников. Во второй половине XVII столетия все более насыщенным и богатым становится декоративное убранство церквей, все богаче фантазия зодчих, совершенней и изысканней работа мастеров: строителей, резчиков, художников. Начинается эпоха, называемая "русским барокко". Применительно к Москве и Подмосковью часто употребляется термин "московское барокко". Это стилевое направление зародилось в конце XVII в. и в провинции протянулось до середины XVIII в., и даже позже видны его следы. В основе этого направления лежит обращение к западноевропейской культуре и идущее от деревянного зодчества стремление к узорочью и богатству архитектурного убранства. Храмы этого стиля, по сво­ей конструкции представляющие "восьмерик на четверике", часто встретятся вам в Подмосковье, хотя редко без утрат и переделок. И наконец, апофеоз древнерусской архитектуры, высший взлет фантазии зодчих — ярусные, башнеобразные храмы, "под звоном" или "под колоколы", когда колокола располагаются в верхнем или предпоследнем ярусе храма. Стиль центрических храмов с лепестковыми в плане притворами носит название "нарышкинское барокко".

Рубеж XVII-XVIII вв. тоже был началом нового этапа в русской архитектуре. И не только потому, что это был пик каменного церковного строительства. В 1699 г. жестокий пожар уничтожил большую часть Москвы, и Петр I издал указ о запрещении строительства на месте пожарищ деревянных домов. Эта мера вызвала расцвет каменного гражданского строительства. С опозданием, но все же это затронуло и Подмосковье. С реформами Петра I, с приходом в Россию европейских форм культуры стал меняться и облик национальной храмовой архитектуры, хотя старые архитектурные традиции еще долго удерживались, особенно в провинции, русская архитектура европеизируется, создавая новые, только России присущие формы и идеи. А с середины XVIII в. в архи­тектуре Подмосковья начинает распространяться новый стиль— классицизм. Пришло новое время, "просвещенный век", а с ними декларируемый Екатериной II строгий, рациональный, регламентированный стиль, основанный на античных образцах. В архитектуре Подмосковья множество прекрасных примеров этого стиля как в храмовой, так и в городской и усадебной архитектуре. Почти все архитекторы того времени были увлечены идеями Палладио. Создатели роскошных дворцовых ансамблей и строители маленьких сельских усадеб — все стремились к торжественной гармонии архитектурных форм и пространства. Тогда же, как антитеза холодноватому и слишком торжественному классицизму, развился романтический причудливый стиль, апеллирующий к европейско­му рыцарскому средневековью, именуемый обычно "псевдоготикой". Он до сих пор вызывает много споров, иногда в нем видят воплощение масонских идеалов, но скорее всего в нем выражалось желание сделать свой быт среди природы бо­лее романтичным, построить свой "рыцарский замок". Псевдоготика оставила следы и в храмовой архитектуре. Много удивительных построек этого направле­ния разбросано по Подмосковью.