"Все эти четыре пункта имеют важное значение, но мне все-таки ближе сфера образования. Как я уже много раз говорил в своих выступлениях, образование для штата значит то же самое, что национальная оборона значит для федерального правительства, т.е. является главным приоритетом и задачей, требующей самого срочного решения. Если правительство штата не будет обучать детей, а федеральное правительство не будет защищать Америку от внешней угрозы, любая другая важная проблема сразу отойдет на далекий задний план". В ноябре 1994 года Буш одержал победу над Энн Ричардс, получив 53 процента голосов избирателей против 46, и стал губернатором Техаса. Большинство наблюдателей соглашаются с тем, что его первый год на посту губернатора был очень успешным. Он хорошо сотрудничал с демократами, у которых был контроль над обеими палатами законодательного органа Техаса, и ему удалось добиться принятия законов по тем вопросам, которые он ставил в ходе своей избирательной кампании.

В качестве губернатора Буш организовал подготовку и подписание двух законов о крупнейших в истории Техаса снижениях налогов – на общую сумму в 3 миллиарда долларов. При губернаторе Буше было принято законодательство о местном управлении школьным образованием, о повышении требований к качеству обучения, а также были пересмотрены школьные программы в сторону большей академичности. Другие принятые в бытность Буша губернатором законы позволили отменить условно-досрочное освобождение взрослых преступников, осужденных за насильственные преступления; снизить возрастную планку для суда над совершившими аналогичные преступления малолетними правонарушителями; автоматически назначать сроки заключения для несовершеннолетних, которые незаконно имеют при себе огнестрельное оружие или совершают преступления с применением такого оружия. Была реформирована и система гражданского законодательства для того, чтобы исключить то, что Буш назвал "явно необоснованными" исками.

Сразу после избрания его на пост губернатора, Буш вручил свою долю в бейсбольной команде "Техасские рейнджеры" трастовому фонду и снял себя обязанности хозяина команды. Позднее команда была продана одному бизнесмену из Далласа. В 1998 году Буш вновь выставил свою кандидатуру на пост губернатора и был избран 69 процентами голосов. Вскоре он начал подумывать над возможностью выставления своей кандидатуры на пост президента Соединенных Штатов.

После избрания на второй губернаторский срок "начало со всей остротой назревать решение об участии в президентских выборах. Это решение давалось мне непросто. Я беспокоился за свою семью, потому что мне не хотелось погружать ее в атмосферу, которую я знаю лучше, чем большинство людей. Я знаю, каково приходится родным человека, который выходит на орбиту большой политики, и я боялся вовлекать в этот трудный процесс моих дочерей и мою жену. С другой стороны, мною двигала тревога за судьбу моей страны, потому что Америка все больше давала крен, который, как мне казалось ставил под угрозу перспективы благополучной жизни внутри страны и роль Америки как хранителя свободы на мировой арене".

Предвыборная кампания

Среди земляков Буш-младший пользуется высокой популярностью, и они всеми силами стремятся подчеркнуть, что считают его "своим на все сто процентов". Отсюда и частые упоминания о "детстве в жарком и пыльном Мидленде", который примыкает к другому известному городу на западе штата - Одессе. Характерно, что в официальной биографии пропущено место рождения губернатора. На просьбу уточнить, где же все-таки родился Буш, заместитель директора аппарата сотрудников губернатора, ведающий связями с общественностью, Майкл Джоунс с видимой неохотой ответил: "К сожалению, в штате Коннектикут, но приехал в Техас в возрасте двух-трех лет и полностью пропитался техасским духом".

Можно сказать, что Буш-младший платит техасцам взаимностью. Конечно, выйдя на общенациональную политическую арену, он нуждается в помощи искушенных экспертов, которые хорошо ориентируются в вашингтонских коридорах власти. И в прессе уже появились сообщения о том, что техасский губернатор завязывает контакты с "выдающимися республиканскими стратегами в Вашингтоне". Однако костяк его политической команды остается отчетливо техасским. Некоторые однопартийцы упрекают Буша в "местечковости", проявляемой при формировании предвыборного штаба. Говорится, в частности, о том, что именно техасские помощники, плохо ориентирующиеся в реалиях других штатов, виновны в грубых ошибках, допущенных Джорджем Бушем в ходе первичных выборов. И тем не менее губернатор явно не готов разорвать "политическую пуповину" со своим штатом.

Но кто знает, может быть, в случае успеха Буша на президентских выборах на политическом небосклоне США засияют техасские звезды, такие, как Джо Оллбо (ныне главный менеджер предвыборной кампании) или Карен Хьюз (директор предвыборного штаба по связям с общественностью)? Самыми близкими помощниками фаворита республиканцев, по свидетельствам техасских экспертов, являются сейчас Карл Роув и Дональд Эванс. Первый считается главным стратегом предвыборной кампании Джорджа Буша. К.Роув - профессиональный политический консультант, продавший свою фирму в Остине, чтобы посвятить все свое время Бушу. Пользуясь репутацией настоящего интеллектуала, играет роль "домашнего учителя" при губернаторе, следит за кругом его чтения. Именно заслугой Роува считается культивирование имиджа Буша как "консерватора, которому не чуждо сострадание".

Д. Эванс - председатель предвыборной кампании, инвестор, которого с Бушем-младшим связывает многолетняя дружба. Так же, как и Роув, оказывает на техасского губернатора огромное влияние. Некоторые не исключают, что в случае победы Буша на президентских выборах Эвансу уготован пост руководителя аппарата сотрудников Белого дома. Помогает Джорджу Бушу-младшему и кое-кто из прежних сподвижников Буша-старшего. Среди его внешнеполитических консультантов можно назвать бывшего госсекретаря США Джорджа Шульца, а также бывшего заместителя министра обороны Пола Вулфовица. Их советы, кстати, во многом касаются политики в отношении России. А подбором кандидата в вице-президенты, который повел бы в паре с Бушем решительный бой за Белый дом, занимается бывший министр обороны Ричард Чейни.

Однако, единодушно подчеркивали техасские эксперты, Буш-младший стремится использовать политический багаж отца лишь в минимальной степени, поскольку в его интересах - создать себе репутацию абсолютно независимого политика, а не "президентского сынка". "Губернатор Буш пользуется лишь беззаветной любовью отца и, конечно, матери, - наставительно отметил заместитель пресс-секретаря остинского предвыборного штаба "Джорджа Буша - в президенты" Скотт Макклеллан, - а в политике формулирует курс совершенно самостоятельно". Впрочем, беззаветная родительская любовь иногда идет не на пользу фавориту республиканцев. "Когда старый Буш говорит "мой мальчик" о более чем взрослом сыне, претендующем на Белый дом, - подчеркнул корреспондент "Остин Америкэн-Стейтсмен", - это оставляет не слишком приятное впечатление".