Отец – магнат и президент

Вторая мировая война нарушила течение жизни Буша-старшего. В возрасте 18-ти лет он пошел добровольцем на войну и стал самым юным пилотом военно-морских сил США. Был сбит над Японией, спасся, трижды награжден за храбрость.

Вернувшись с фронта, Буш-старший окончил университет и занялся нефтяным бизнесом. Буши переехали в Техас, в городок Одесса.

Квартира с ванной и единственный холодильник на всей улице, и то, и другое - большая редкость в то время, стали приметами их материального благополучия. Из Одессы Буши вскоре переехали в Мидленд, небольшой город, где и прошло детство Джорджа-младшего. В семье появилось еще три сына и две дочери. Благосостояние семьи росло, она поселилась, на сей раз окончательно, в Хьюстоне, столице штата.

Отец превратился в крупного нефтепромышленника: начинал он с зарплаты в 375 долларов в месяц, а в 1966 году, поступая на государственную службу, продал свои акции за миллион.

На государственной службе Джордж Буш-старший дослужился до должности директора ЦРУ, был видным деятелем Республиканской партии и в 1988 году стал 41-м президентом США.

Детство и юношество

Джордж У. Буш родился 6 июля 1946 года в городе Нью-Хейвен, штат Коннектикут, где его отец был студентом Йельского университета. Два года спустя, после окончания Йельского университета, Буш-старший повез свою жену Барбару и маленького сына в Западный Техас, где занялся нефтяным бизнесом. Джордж У. Буш провел почти все свое детство в Мидленде, штат Техас, который он до сих пор считает своей родиной. "Мидленд представлял собой небольшой городок с соответствующим укладом жизни[1]. Нас учили уважать старших, делать то, что они говорят, и быть хорошими соседями. Мы посещали церковь. Семьи проводили время вместе вне дома: взрослые беседовали, а дети играли в мяч, в стеклянные шарики или йо-йо. Мы придавали большое значение как урокам, которые нам задавали на дом, так и занятиям в школе. Отцы города очень старались привлечь самых лучших учителей в наши школы. Двери в домах никогда не запирались, потому что все доверяли своим друзьям и соседям. У меня было счастливое детство. Я был окружен любовью, имел много друзей и занимался спортом".

Спорт занимал особое место. "Мы постоянно играли, – говорит Майк Проктор, школьный друг Джорджа. – После школы, во время каникул. Мы отправлялись на поле для игры в мяч, делились на команды и начинали игру. Джордж сразу вызывался быть нашим капитаном". В декабре 1949 года у Джорджа появилась сестра, Робин; третий ребенок в семье Джон (которого все стали называть "Джебом") родился в феврале 1953 года. Всего через несколько недель после рождения Джеба у Робин в результате медицинского обследования обнаружили лейкемию – болезнь, которая сегодня поддается лечению, но которая в то время была мало изучена. В октябре 1953 года Робин умерла в возрасте трех лет.

Смерть сестры оказала опустошительное воздействие на маленького Джорджа. "Я испытывал горе и шок. Я знал, что Робин болела, но я не мог даже представить себе, что она умрет. Несколько мгновений назад у меня была сестричка и вдруг ее не стало. По прошествии сорока шести лет эти мгновения по-прежнему остаются самым отчетливым воспоминанием моего детства – острой болью на фоне в общем-то довольно счастливого времени".

Там, в Западном Техасе, у Бушей впоследствии родилось еще трое детей: Нил в 1955 году, Марвин в 1956 году и Дороти в 1959 году. Вскоре после рождения Дороти отец перевез все семейство в Хьюстон – город, расположенный в юго-восточной части штата – где он стал главой офшорной нефтяной компании, которую в свое время он помогал создавать. Джордж У. Буш тогда только что закончил седьмой класс в средней школе Сан-Джасинто в Мидленде и был избран "старостой" всего выпуска на следующий учебный год. Переезд его семьи в Хьюстон означал его перевод из школы, к которой он привык, в частную школу Кинкэйд, расположенную в одном из пригородов Хьюстона.

Осенью 1961 года родители Джорджа Буша отправили его в школу-интернат Филлипс-Академи в Андовере, штат Массачусетс, одну из самых престижных частных школ, которую, кстати, в свое время окончил его отец. Джорджу тогда было 15 лет, он никогда до этого не жил отдельно от семьи, и для него более привычным зрелищем были широкие просторы Юго-Запада, чем лесистые холмы Северо-Востока. Но он постепенно привык к новой обстановке. "Пребывание в Андовере научило меня думать. Я научился читать и писать так, как я не умел делать это раньше. Кроме того, там я обнаружил в себе интерес к предмету, который сопровождает меня в течение всей моей взрослой жизни. Этот интерес зародился во мне благодаря преподавателю истории Тому Лайонсу. Он страстно любил этот предмет и умел передать любовь и интерес к нему своим ученикам. Он научил меня понимать, что история дает нам живую связь с прошлым и его уроками, а эти уроки зачастую могут оказаться полезными при прогнозировании будущего".

После окончания школы в Андовере в 1964 году, Буш поступил в Йельский университет в Коннектикуте, где он посвятил себя уже традиционной для него деятельности. Он был избран президентом студенческого братства Дельта Каппа Ипсилон и одновременно продолжал занятия спортом. Его любимой игрой по-прежнему был бейсбол, однако, по его собственным словам, "мои способности никогда не соответствовали моему страстному желанию играть; играя в команде первокурсников Йельского университета, я был довольно посредственным питчером. Учась на первом курсе, я стал играть в регби и, став старшекурсником, попал в состав университетской команды".

Начало профессиональной карьеры

Джордж окончил Йельский университет в мае 1968 года по специальности "история". За две недели до окончания он побывал на расположенной недалеко от Хьюстона базе ВВС Эллингтон в штабе Национальной гвардии ВВС штата Техас и подал заявление о приеме его на курсы пилотов. На собеседовании он сказал, что хочет летать, как летал его отец во время Второй мировой войны. Джорджу было присвоено звание второго лейтенанта, и он провел два года на действительной военной службе в качестве пилота истребителя-перехватчика F–102. На протяжении более четырех лет после этого он время от времени совершал вылеты, помогая Национальной гвардии ВВС штата обеспечивать круглосуточный режим боевого дежурства двух истребителей-перехватчиков F-102, имевшихся в ее распоряжении.

В этот период своей биографии Джордж работал в компании одного из бывших партнеров своего отца, который оставил нефтяной бизнес и учредил сельскохозяйственную компанию в Хьюстоне, занимавшуюся самыми разными вещами – от разведения крупного рогатого скота и кур до выращивания тропических растений. Работа Джорджа заключалась в том, что он должен был ездить по Соединенным Штатам и странам Центральной Америки и заниматься подбором питомников, которые могла бы приобрести его компания. Весной 1972 года он оставил эту работу и уехал в Алабаму для участия в кампании по выборам в сенат США республиканца Уинтона Блаунта, которая, правда, закончилась неудачей.