В общем Хрущев последовательно выполнял этот сталинский приказ. Он много ездил по республике, бывал в колхозах, постоянно общался не только с руководителями, но и с агрономами, простыми сельскими трудящимися. В мае 1940 года состоялся XV съезд КП(б)У. Анализируя положение сельского хозяйства, Хрущев отметил решения мартовского (1940 год) пленума ЦК ВКП(б), которые были направлены на дальнейшей укрепление колхозного строя, дисциплины среди колхозников. На тот момент на Украине насчитывалось 27 374 колхоза, 1 025 МТС, 803 совхоза. В сельском хозяйстве работало 88,2 тысячи тракторов, более чем 30 тысяч комбайнов, около 40 тысяч автомашин.

В 1939 году урожай зерновых составил 13,6 центнера с гектара, валовой сбор зерна за этот год увеличился на 21,5%. Значительно возросла, в сравнении второй пятилеткой, и продуктивность животноводства. На начало 1940 года поголовье крупного рогатого скота увеличилось на 139%, свиней на 128%, овец и коз на 156%.

В довоенное время состоялось знакомство Хрущева с Т.Д.Лысенко, которого поддерживал Сталин. Хрущев отзывается о нем, как о «чудесном человеке». Это лишний раз свидетельствует о покорности Хрущева Сталину, о покладистом характере «верного ученика и соратника» Сталина. Но затем он осудит Лысенко, «поставит» его рядом со сталинистами.

Немало сил в ту пору приходилось отдавать решению проблем, связанных с воссоединением западно-украинских земель и социалистическими преобразованиями на этих землях.

В связи с этим следует сказать об отношении Хрущева к договору о ненападении от 23 августа 1939 года между Германией и СССР. Сам Никита Сергеевич не принимал участия в переговорах с рейхминистром Риббентропом. Его визит в Москву был для Хрущева такой же неожиданностью, как и для некоторых членов Политбюро. Однако, Хрущев был одним из первых, кому Сталин рассказал об итогах переговоров и о секретном дополнительном протоколе.

1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу, а 17 сентября части Красной Армии вступили на территорию Западной Украины и Западной Белоруссии вместе с командующим Киевским военным округом С.К.Тимошенко в этом походе принимал участие и Хрущев. Его воспоминания лишний раз подтверждают, что существовала, отмеченная секретными протоколами (по договору от 23 августа 1939 года и по договору о «дружбе и границе» от 28 сентября 1939 года), линия, дальше которой немцы не шли на восток, а Советские войска не продвигались на запад.

Хрущев до конца своей жизни был убежден в исторической неизбежности «пакта Молотова-Риббентропа». Но договоренность с фашистской Германией вызывала у него неприятные чувства, тревогу.

Аналогичные чувства он высказывал в мемуарах по поводу начатых по инициативе Сталина действий относительно компартии Польши и ее составных частей - Компартии Западной Украины, Компартии Западной Белоруссии. В 1938 году, решением Исполкома Коминтерна, их распустили. Вспоминая преобразования на западно-украинских землях, Хрущев отмечал: «Из местных поляков, в основном, с нами работали хорошие люди. Это были проверенные коммунисты, проверены они были жизнью . Очень многие из них, получив освобождение от нашей Советской Армии, попали в наши Советские тюрьмы».

Создание на Западной Украине партийных и государственных органов, попытки организовать жизнь на принципиально новых ценностях происходило в чрезвычайно сложных условиях. К объективным трудностям прибавлялись и проблемы, создаваемые античеловеческой политикой Сталина. Воссоединение западно-украинских земель в едином Украинском государстве осенью 1939 года принесло трудящимся этого региона не только исполнение многолетней мечты, а и трагические испытания. Так, с осени 1939 по осень 1940 года, было репрессировано, главным образом депортировано без суда и следствия, даже без письменного обвинения, около 10% населения Западной Украины и Западной Белоруссии. По архивным данным, на ноябрь 1940 года из этих регионов было выслано 312 тысяч семей, или 1 173 170 человек.

До войны Хрущев познакомился с украинским ученым Е.О.Патоном, который рассказал ему об уникальном способе сварки стали. Рассказав об этом Сталину и получив от него поддержку, Никита Сергеевич направил Патона на танковый завод в Харьков.

В 1940 году в Харькове во время испытаний танка «Т-34» Хрущев познакомился с начальником Автобронетанкового управления Красной Армии Д.Г.Павловым. В беседе со Сталиным Хрущев дал негативную характеристику Павлову, чем вызвал гнев будущего генералиссимуса. Но пройдет немного времени, и Д.Г.Павлова, как командующего войсками Западного Фронта, за неудачи и просчеты в начальный период войны расстреляют по решению Военной коллегии Верховного суда СССР от 22 июля 1941 года.

IV. Хрущев. Военные годы

Нападение гитлеровской Германии на СССР прервало мирную работу советских людей. Резко изменился и характер забот Хрущева. Как член Военного совета Киевского особого военного округа, а потом - Юго-Западного направления он ежедневно занимается организацией отпора агрессору. Одновременно направляет работу партийных комитетов республики по мобилизации трудящихся, эвакуации предприятий, за ведение культуры и науки, созданию большевистского подполья и партизанских формирований и так далее. В своей деятельности он опирается на членов Политбюро ЦК КП(б)У: второго секретаря ЦК М.А.Бурмистенко, Председателя Совнаркома УССР Л.Р.Корнийца, третего секретаря ЦК КП(б)У Д.С.Коротченко, которые внесли большой вклад в мобилизацию усилий трудящихся Украины на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками.

Обстановка день со днем ухудшалась, и Хрущев все больше занимался военными делами. До апреля 1942 года он еще подписывал постановления Политбюро, Оргбюро и Секретариата ЦК КП(б)У, принятые путем опроса членов этих органов. Далее все усилия Хрущева, члена Военного Совета Сталинградского фронта, направлены на защиту Сталинграда. Здесь, под Сталинградом, Никита Сергеевич пережил личную трагедию: в марте 1943 года в бою погиб его старший сын Леонид.[15]

Как большую драму пережил Хрущев и катастрофу Советских войск под Харьковом весной 1942 года. «Это период, - отмечал Хрущев в мемуарах, - в моей жизни, и тяжелый период». Вместе с этим в воспоминаниях Н. С. Хрущева можно найти версию, согласно которой он несколько раз звонил Сталину с просьбой остановить контрнаступление Красной Армии под Харьковом. Но Сталин отказался говорить и через Г.М.Маленкова подтвердил приказ наступать. По мнению Г.К.Жукова, Харьковскую операцию Сталин не отменил только потому, что командование Юго-Западного направления (главнокомандующий С.К.Тимошенко, член Военного совета Н.С.Хрущев, начальник штаба И.Х.Баграмян) не правильно оценило обстановку, приуменьшило опасность и считало возможным продолжать наступление. Напечатанные в 1990 году документы[16] дают возможность согласиться с утверждениями Г.К.Жукова.

В конце 1942 года Украину полностью оккупировали немецко-фашистские захватчики. В это время Н.С.Хрущев был членом Военного совета Сталинградского фронта и поэтому не вошел в состав нелегального ЦК КП(б)У, созданного в соответствии с решением ЦК ВКП(б) от 2 октября 1942 года. Из 17 его членов 12 были членами и кандидатами в члены ЦК КП(б)У, избранного накануне войны, остальные - партийные и советские работники, возглавившие партизанское движение в тылу врага.