Значительному и быстрому развитию городов и торгово- промышленных поселений в Ижорской земле и, особенно на реке Неве, способствовало то, что они были не только торговыми и ремесленными центрами своего уезда, но имели большое значение и во внешней торговле всего Русского государства. В XVI и XVII в.в. несколько важных путей, по которым шла русская торговля с Западом, пролегало через Ижорскую землю. Один из них шел по Волхову, Ладожскому озеру, через Орешек вниз по Неве в Финский залив. Особенно важным отрезком этого пути была Нева, так как здесь происходила перегрузка товаров с морских на речные суда.

3. БОРЬБА РУССКОГО ГОСУДАРСТВА ЗА ВЫХОД

К МОРЮ И ВОЗВРАЩЕНИЕ ИСКОННО РУССКИХ ЗЕМЕЛЬ.

Ижорская земля, по которой пролегали пути, связывавшие Русь с Западной Европой, и которая прикрывала Русь от нападений немцев и шведов, на протяжении многих веков была ареной многочисленных воин. Объектом ожесточенных схваток было устье Невы, имевшее совершенно исключительное стратегическое и торговое значение сначала для Новгорода, а позднее для всего Русского государства.

С конца XI века начинается продолжительная и упорная борьба Новгорода со швецией за выход из Невы в Финский залив. Первые отраженные летописью походы "свеев" (шведов) относятся к 60-м годам XII в. В 1240 г. крупные силы шведов появились на Неве у устья реки Ижоры, но 15 июля 1240 г. были разбиты Александром Невским. Но на этом борьба не закончилась. Только в период с 1283 по 1323 г. Новгородская летопись отмечает 15 крупных военных столкновений русских со шведами. В 1300 г. шведам даже удалось укрепиться на Неве, построив в устье реки Охты крепость Ландскрона, которая в 1301 году была разрушена новгородцами.

Чтобы предотвратить опасность захвата Невы шведами, русские строят в 1310 г. город Корелу, а в 1323 г. - г. Орешек.

Построенный для укрепления северо-запада новгородской земли Орешек закрыл выход из Невы в Ладожское озеро и, таким образом, затруднил шведам доступ во внутренние русские области. В том же 1323 г. в Орешке был заключен между Новогородом и Швецией "вечный мир", в котором впервые была определена и зафиксирована более или менее точная граница между новгородскими и шведскими владениями. Граница эта оставалась неизменной до конца XVI в.

Ореховский договор явился базой для всех позднейших дипломатических переговоров между Россией и Швецией вплоть до XVII в., но "вечного" мира он не дал. Время от времени борьба за Неву вспыхивала с новой силой.

Возникновение в середине XV в. централизованного Русского государства, к которому в 1478 г. был присоединен Новгород с принадлежащими ему землями, а в 1510 г. Псков, резко изменило обстановку в Прибалтике. Новгородские порубежные городки были укреплены и снабжены гарнизонами, а в 1492 г. Иван III построил в Прибалтике крепость Ивангород, которая преграждала проход между Чудским озером и морским берегом.

В XVI в. начинается новый этап борьбы за Балтийское море. К этому времени Россия была отрезана Литвой и Ливонией от Балтийского моря. Швеция предпринимала постоянные попытки отобрать у России и выход на Балтику по Неве. Упреждая это, Иван IV начал в 1558 г. Ливонскую войну. Война эта для России была неудачной, и по Плюсскому перемирию в 1583 г. от нее были отторгнуты города Ям, Копорье, Ивангород и Корела вместе с уездами. По итогам следующего этапа войны, закончившегося Тевзинским миром в 1595 г., Россия вернула все утраченные территории, кроме Нарвы с уездом.

В годы польско-шведской интервенции в начале XVII в. шведы воспользовались временной слабостью Русского государства и захватили весь Невско-Ладожский бассейн. По итогам договора между Русью и Швецией, заключенного в деревне Столбово в 1617 г., Россия оказалась полностью отрезанной от Балтийского моря.

Таким образом, Швеция достигла наконец цели, к которой стремилась в течение более трех веков. Почти на целое столетие старая русская область, какой был Невский край, была захвачена шведами и получила название Ингерманландии.

Шведский король Густав Адольф хорошо понимал значение Столбовского договора и в своей речи на сейме 1617 г. так оценивал результаты его: "Благодаря уступке шведам Ивангорода, Яма, Копорье, Нотербурга и Кексгольма, шведы теперь могут руководить по своей воле нарвскою торговлею . А области, теперь уступленные шведам, отличаются плодородием, в них много рек, богатых рыбою, много лесов с изобилием дичи и пушных зверей, меха и шкуры которых высоко ценятся"[26].

Учитывая важное стратегическое значение Невы, шведы сразу же по овладении ею составили план сооружения здесь целого ряда укреплений, согласно которого в устье реки Охты было построено укрепление Ниеншанц.

Тотчас же, по заключению Столбовского мира, началась колонизация Невского края в соответствии с политическими интересами Швеции. Особым манифестом шведское правительство приглашало сюда шведских подданных, главным образом дворян, а также иностранцев - немцев и финнов.

Следующая попытка освободить Прибалтику от Риги до Выборга была предпринята русскими в 1656 году. Война закончилась для России безрезультатно Кардисским миром 1661 г.

Русское государство оставалось отрезанным от моря, а русское население Ингерманландии продолжало страдать от насилия иноземных поработителей.

После войны 1656 - 1658 гг. было сделано еще две попытки (в 1676 г. и в 1684 г.) путем дипломатических переговоров вернуть Ижорскую землю России, но они окончились неудачно. Единственным средством воссоединения Ижорской земли с Русским государством, а следовательно, и возвращение выхода на морские пути, становилась новая война со Швецией. Эти задачи должна была разрешить начавшаяся в августе 1700 г. Северная война.

4. БИТВА ЗА НЕВУ И ФИНСКИЙ ЗАЛИВ.

Утрата земель, расположенных в районе Ладожского озера и Невы, нанесла серьезный ущерб политическому и экономическому развитию России. К концу XVII столетия необходимость овладения берегами Балтийского моря стала настолько острой, что нельзя было медлить с разрешением этой важнейшей политической задачи. Начатая Петром I Северная война имела целью возвращение России тех ее земель, обладание которыми являлось абсолютно необходимым для ее дальнейшего развития. Маркс так говорит об этом: "Никто не мог себе представить великую нацию, оторванную от морских побережий и устьев ее рек. Россия уже не могла оставить в руках шведов устье Невы, которое являлось естественным выходом для сбыта продукции Северной России . Петр завладел всем тем, что было абсолютно необходимо для естественного развития его страны"[27].

Возвращение России приневских и приладожских земель было необходимо для преодоления ее экономической, политической и культурной отсталости. Необходимость ликвидировать отсталость ясно осознавалась передовыми людьми эпохи, в числе которых был и царь.

Петр I, начиная подготовку к войне, прежде всего стремился добиться союза с теми европейскими государствами, которые, подобно России, испытывали на себе тяжесть политического и экономического господства Швеции в северной Европе. 11 ноября 1699 г. был заключен "наступательный союз против Швеции" между Россией, Польшей и Данией. Вопрос о войне со Швецией был решен.