Весной 1284 года Рамзес покинул столицу во главе армии, состоящей из четырех отрядов насчитывавших по пять тысяч человек каждый и носящих имена богов: Амона, Ра, Птаха и Сета. Сначала армия продвигалась вдоль средиземноморского побережья, а затем повернула на восток в направлении к Тивериадскому озеру. Продвигаясь на север через долину Бекаа, египтяне после непрерывного тридцатидневного марша достигли долины, откуда был виден Кадеш. Передовые отряды нааринов (наемников из числа «народов моря»), гвардия и отряд Амона, возглавляемый самим фараоном, первыми подошли к стенам крепости. В это время отряд Ра переправлялся через Оронт, чтобы соединиться с фараоном. Отряды Птаха и Сета находились еще далеко от города.

Возле Кадеша к фараону вышли два вавилонянина и сообщили ему, что царь Муватталлис находится в двухстах км к северу вместе со своей армией. Рамзес приказал своим отрядам разбить лагерь к северо-западу от крепости и решил немедленно начать осаду. Вскоре возле лагеря схватили двух хеттских шпионов, которые сообщили, что войска противника в количестве 37500 пехотинцев и 3500 колесниц находятся на расстоянии атаки. Это была наиболее сильная армия когда-либо существовавшая на Ближнем Востоке: 18 вассальных государств выставили свои войска вместе с хеттской армией. Фараон понимает, что его соперник воспользуется эффектом неожиданности, и что атака неизбежна; но он не готов к ответному удару,так как его армия безнадежно разбросана. Фараон срочно рассылает сообщения, в которых он информирует свои отряды о сложившейся ситуации и просит их ускорить свое прибытие к месту сражения.

В это время на отряд Ра, воины которого ничего не подозревая переправлялись через Оронт, обрушились 2500 хеттских колесниц. Тысячи египетских воинов погибли, не успев взяться за оружие. Те, кому удалось спастись, бегут в направлении лагеря фараона, сея в рядах отряда Амона панику. Хеттские колесницы врываются в лагерь, обращая воинов отряда Амона в бегство. Рамзес с гвардией пытается оказать сопротивление. В лагере начинается грабеж; уверенные в победе хетты делят трофеи.

В это время корпус нааринов, располагавшийся в стороне от лагеря, атаковал хеттов с тыла. Это воодушевило воинов Амона, которые прекратили бегство и вступили в бой. Несмотря на подкрепление, посланное Муватталисом, хеттов теснят к Оронту. В результате армия Рамзеса избежала поражения, но понесла тяжелые потери. На следующий день бой возобновляется, благодаря поддержке двух корпусов, подошедших позже. (4)

В конце концов, хетты и их союзники были разбиты, но ценой огромных потерь. Император хеттов отправил к Рамзесу послов с предложением мира. Мирный договор был подписан в 1278 году, по нему Египет отказывался от Кадеша и Амурру; между государствами устанавливалась постоянная граница; был заключен оборонительно наступательный союз и подписан договор о взаимопомощи. Это была последняя война между Египтом и Хеттской империей, мир в Палестине и Сирии держался после этого около ста лет, нарушенный лишь приходом «народов моря» (см. «вторжения в сам Египет»). (7)

2. На юг и на запад.

На юге от Египта лежала в то время Нубия. Население ее составляли темнокожие племена, по уровню развития значительно отстававшие от египтян. Главным богатством региона были различные редкие породы деревьев (напр. черное дерево, не росшее в Египте, но используемое в производстве мебели и изделий роскоши), благовония и различные богатства живой природы: слоновая кость для изделий роскоши, шкуры пантер для жреческих одеяний, страусовые перья для украшения колесниц и головных уборов. Также в пустыне имелись богатые золотые месторождения, привлекавшие египетских фараонов.

Первые походы в Нубию велись уже в додинастические периоды, однако египтяне не предпринимали попыток завоевать Нубию, вторжения предпринимались лишь с целью грабежа и угона рабов. Нубийские племена не могли оказать египетской армии сопротивления из-за своей технической отсталости и немногочисленности. В период Древнего царства египтяне начали постепенный захват Нубии посредством частых военных походов. Так из одного такого похода фараон Снефру пригнал в Египет 70000 пленных (это не так много по сравнению с цифрами, показывающими количество пленных, захваченных фараонами Раннего царства при подавлении частых восстаний в Нижнем Египте. Один из царей первой династии похвалялся тем, что пригнал 120000 пленных, а царь второй династии Гор-Хасехем на подножиях двух своих изваяний изобразил трупы повстанцев из Нижнего Египта с указанием их числа: на одном изваянии - 48205, на другом – 47209). За время Древнего царства египтяне постепенно покорили Нубию до второго порога Нила и построили на новой границе множество крепостей, самой большой из которых был Бухен, ставший опорным пунктом для торговли с нубийцами и жителями континентальной Африки. На стенах гробницы одного из военачальников фараонов пятой династии есть описание похода в Нубию, из которого можно предположить, что вторжения носили характер легких военных прогулок. Египтяне окружали деревни и истребляли в неравном бою мужчин, одетых в шкуру пантер и вооруженных деревянным щитом и большим тесаком или копьем с кремневым наконечником, иногда встречались также луки.

Хотя по началу египтяне встретили серьезное сопротивление своим попыткам покорить Нубию, они довольно быстро научились поддерживать мир на завоеванных землях. В то же время нубийцы восприняли многие черты египетской культуры, религии, языка, письменности, архитектуры. Под влиянием Египта в Нубии сложилось классовое общество и предпосылки к объединению племен в одно государство. Нубийская администрация была организована по египетскому образцу. Ее возглавлял наместник, носивший титул «Царский сын Куша» (Куш - египетское название Нубии). Страна была разделена на округа, управлявшиеся местными чиновниками. Благодаря такой системе управления восстания в Нубии были довольно редки и египтяне почти не занимались усмирением населения завоеванных земель, а занимались захватом новых территорий.

В последствии египтяне теряли контроль над Нубией в первый и второй переходные периоды, но с приходом Нового царства египетская армия не только вернула ранее завоеванные земли но и довела границы до четвертого порога. В правление же ТутмосаIII египтяне дошли даже до пятого порога, обозначив максимальное расширение Египта на юг. Нубийцы восприняли культуру египтян и стали вполне лояльными подданными.

К западу от Нильской долины обитали племена ливийцев. Цвет их кожи был светлее, чем у египтян. Судя по некоторым данным, область расселения ливийцев простиралась вплоть до Атлантического океана. Они представляли из себя племена охотников, кочующих скотоводов и первобытных земледельцев; условия их жизни в сухих степях были неблагоприятны. Лишь в прибрежных долинах северо-западной части Африки условия более пригодны для земледелия, но и здесь оно еще не могло развиться во времена энеолита. Классовое общество возникло у этих племен много позже, чем у их соседей в долине Нила.