При Сигизмунде (1506-1544), который был великим князем Литовским и королем Польским, Москва продолжала свой натиск на великое княжество, стремясь оторвать от него земли с русским населением. В результате войны 1512-1514 гг. Литва потеряла Смоленск, который великий князь Московский взял и удержал за собой не без сочувствия и поддержки значительной части местного населения.

3. Политический строй и административное устройство великого княжества Литовского в XVI в.

а) Господарь великий князь и центральный «уряды». В начале XV в, при великом князе Витовте, власть литовского господаря была могущественной, авторитетной и формально неограничен­ной.

Однако в течение XV столетия власть господаря постепенно слабеет и ограничивается с разных сторон, прежде всего, начиная с городского привилея 1413 г., власть великого князя признается избирательной, а не наследственной, и таким образом только лицо, угодное землевладельческой аристократии, могло занять великокняжеский престол.

б) Паны-рада. Боярский совет, или «рада», был при великих князьях литовских с самого образования великого княжества.

Компетенция, или сфера деятельности, господарской рады была чрезвычайно широка. Вместе с господарем она издавала законы («уставы»), вела дипломатические сношения, принимала меры государственной обороны, разбирала судебные дела, ведала государственные приходы и расходы и т.д. Но до 2-й половины XV в. компетенция и власть панов-рады не была определена и утверждена законом. При Казимире (1440-1492) политическое значение рады возвышается, и она становится не только личным советом великого князя, но и государственным советом великого княжества. В отсутствие господаря великого князя (который был королем польским и большую часть времени проводил в Польше) рада становится и признается - высшим правительством страны. Наконец, с конца XV века рада превращается в учреждение, разделявшее с господарем высшую власть, привилеи 1492 и 1506 гг. и Статут 1529 г. устанавливали непременное и обязательное для господаря участие панов-рады в законодательстве, управлении, суде и в дипломатических сношениях и таким обра­зом формально ограничивали власть великого князя в пользу панов-рады.

в) Великий вольный сейм. Зарождение «вальных», или общих, сеймов великого княжества Литовского относится к началу XV в. Первоначально сеймы были только как бы расширенными со­браниями панов-рады и присутствовавшая на сеймах рядовая шляхта играла скорее роль зрителей или свидетелей, чем действующих лиц. При Казимире на таких съездах является уже и шляхта из других - из русских - областей великого княжества, а в течение 1-й половины XVI в. сеймы превращаются из случайных съездов неопределенного состава в организованное государ­ственное учреждение. Первоначально шляхта приглашалась на съезд поголовно и приезжал тот, кто мог и хотел быть на сейме или, кто имея какую-либо тяжбу в высшем суде господаря и па­нов-рады или иную какую-либо надобность до господаря. Одна­ко ввиду неудобства и неопределенности такого способа шляхетского представительства великий князь Сигизмунд в 1512 г. предписал произвести выборы представителей («послов») от шляхты на сейм по 2 человека от каждого административного округа и дать им полномочия для решения вопросов, подлежащих обсуждению сейма. С этого времени избрание шляхетских «послов» на сейм (уже не с совещательным, но с решающим го­лосом) входит в обычай и окончательно устанавливается в сеймовой практике; рядовой шляхте не возбранялось и теперь присутствовать на сеймах лично, но без права голоса.

Предметами компетенции великого вального сейма были пер­воначально два вопроса: избрание господаря и заключение дого­воров об унии с Польшей.

Продолжительная и напряженная борьба с Москвою и татарами оказала с конца XV века реши­тельное влияние на расширение деятельности и компетенции великого вального сейма. При Сигизмунде (1506-1544) правительство, нуждаясь в военных силах и денежных средствах, стало часто созывать вальные сеймы для обложения земских имений податью на военные нужды (так называемая «серебщина»), и для установления размеров военной службы с этих имений. Одобрение сеймом военных «устав» и назначение «серебщины» из об­ласти практики перешли в право и в 1528-1529 гг. были признаны законом как нормальный порядок. Одновременно с этим ве­ликий вальный сейм начинает принимать прямое и непосред­ственное участие в законодательной деятельности.

г) Областное управление. Литовско-Русское государство носи­ло характер федерации областей и земель, сохранявших свое осо­бое областное устройство и объединенных лишь верховной властью господаря великого князя и его панов-рады. Собственно Литва (с примыкавшей к ней территорией Западной Белоруссии) разделялась (после Городельского привился 1413 г.) на два воеводства - Виленское и Троцкое. С юга и с востока к этой основ­ной области примыкали несколько удельных княжеств Полесья, Чернигово-Северской земли и области верхней Оки, которые были «обособленными политическими мирками» (Любавский). Особо в административном отношении стояли крупные земли «аннексы», присоединившиеся (добровольно или вынужденно) к великому княжеству Литовскому: Жмудская, Полоцкая, Витебская, Смоленская (до 1514 г.), Киевская, Волынская, Подляшье и Подолье. После того как при Витовте были упразднены крупные областные княжения, землями этими управляли назначаемые господарем наместники, однако эти земли отнюдь не сливались в административном отношении с территорией собственно Литвы.

Органом областного самоуправления были областные сеймы, сменившие древние веча киевской эпохи. На этих сеймах прини­мали участие местные землевладельцы и горожане («мещане»), последние в лице своих представителей; однако чем дальше, тем больше землевладельческая шляхта играет на областных сеймах преобладающую роль и превращает их в свои сословные органы, отделяясь от мещанства.

Помимо высших областных правителей, воевод, органами местной администрации были, назначаемые господарем, наместники-державцы, которые были, с одной стороны, органами хо­зяйственного и финансового управления в обширных господарских имениях, а с другой - судебными и административными ор­ганами для бояр-шляхты, для населения господарских имений и для мещан непривилегированных «мест» (городов).

В эпоху Ливонской войны и перед заключением Люблинской унии с Польшей местное управление в великом княжестве Литов­ском было перестроено по польскому образцу. Реформы 1564-1566 гг. ввели новое административное деление государства - на 13 воеводств, подразделявшихся на 31 повет. Для управления но­выми округами были созданы вновь должности 5 воевод и каштелянов.

Воеводы были главными военными начальниками в своих округах и главными судьями по важным уголовным делам. Кро­ме них военными начальниками были каштеляны, а также маршалки и хоружие поветовые.

Судебную власть осуществляли особые «судовы старосты». В качестве гражданского трибунала для шляхты был в каждом по­вете учрежден земский суд из судьи, подсудка и писаря, назна­чаемых господарем из числа выбранных местной шляхтой кан­дидатов.