Несмотря на то, что по примеру Византии, русское общество ставило светскую власть выше духовной, всё-таки церковь имела большое влияние, как на верхушку власти, так и на само общество. Золотая Орда, сделав из раздробленной Киевской Руси своего вассала, подчинила себе все слои русского общества, начиная со смердов и заканчивая Киевским князем. Церковь тоже оказалась подчинённой монголо-татарам. Ордынский хан и его окружение (Диван) отлично понимали, что церковь может служить орудием воздействия на свой же народ. Церковь освобождалась от уплаты налогов, в тоже самое время налоговое бремя было чрезвычайно тяжёлым грузом для всех крестьян, оставшихся в стране ремесленников. Русские князья признали монгольского хана каганов (царём), а церковь освещала власть князей, следовательно, и хана. Таким образом, церковь фактически благоприятствовала господству монголо-татар на Руси. Ни в коем случае нельзя ассоциировать с предательством церковь. Дело в том, что церковь оказалась в том же положении, что и князья: если бы князья пожалели свой народ и собрали бы меньше дани, чем нужно ордынскому хану, монголо-татары тут же вырезали бы всех "недоплативших" крестьян, забрали бы все "излишки" и выжгли все деревни. Князья вынуждены были обирать до нитки свой же народ, идти в некотором роде на предательство. Монголо-татары с принятием государственной религии ислама, не стали навязывать его русским. Это было нецелесообразно.

В истории Руси наступил период в популярной, а длительное время и в научной литературе назывался Монголо-татарским Игом. Существует 3 точки зрения относительно этого периода:

- 200 лет на Руси было Иго, которое задержало развитие страны. Все проблемы Руси сваливаются именно на этот период и на татар. Это классическая точка зрения, её придерживались имперская и советская Россия.

- Ига не было. В какой-то период русские действительно воевали с татарами. Русские княжества были вассалами государства Золотая Орда. Русь и Орда были не врагами, а союзниками против католического Запада. Такие отношения продолжались на протяжении более 300 лет. На начальном этапе более сильной была Орда, а с XV в. - централизованная Москва. Этот союз спас самобытный путь развития русской цивилизации от подчинения Западной Европе. Эта точка зрения принадлежит Льву Гумилёву.

- Наиболее объективную точку зрения сохраняет современный российский историк Кобрин. Если Иго и было, то только в начале "взаимоотношений" Руси и Золотой Орды. Отношения Руси с Ордой прошли несколько этапов. 1. Вторая половина XIII в. - бесспорное Иго, когда из 74 городов, подвергшихся нападению, уничтожено 49, не возродились 14, превратились в сёла 19. 2. От монголо-татар в большей степени пострадали города, т.к. они увезли ремесленников, в результате исчезли целые ювелирные специальности (скань, зернь, чернь) и стеклоделие. 3. Нарушены торговые связи с Европой за исключением Новгорода, т.к. просто нечем торговать, в итоге - экономическая изоляция. 4. В 1248г. монголы провели перепись населения, сделали "число", для обложения очень большой данью. Годовой размер дани со двора был равен годовому заработку ремесленника (абсолютно непосильно для крестьян). Накапливаются недоимки, монголы совершают новые набеги. Была создана специальная служба для сбора налогов - баскаки. Из-за постоянных убийств баскаков, монголо-татары отдали право сбора дани самим русским князьям.

В то время как Батый опустошал юго-западные земли, с северо-востока шла новая опасность из Прибалтики. Прибалтийские земли давно манили немецких феодалов. Специально для покорения этих земель был создан Ливонский Орден. Поводом для фактического захвата Прибалтики стали крестовые походы. В 1212г. рыцари Ордена захватили Ливонию, приступили к завоеванию Эстонии. Бои шли уже на рубежах Киевской Руси, создалась опасность вторжения рыцарей в пределы русского государства. Мстислав Удалой не раз одерживал победы над ливонскими "крестоносцами", в 1224г. Ярослав Всеволодович нанёс поражение Ордену под Дерптом. Неудачи, преследовавшие рыцарей Ливонского Ордена, заставили их объединиться с более крупным Тевтонским Орденом. Объединение Орденов значительно увеличило их силу, соответственно, и опасность для нас.

Северной Эстонией овладели шведские и датские феодалы, это создавало дополнительную угрозу вторжения в ослабленную монголо-татарами Русь.

Александр Ярославич(1252-1263) был внуком Всеволода Большое Гнездо. Он более известен под именем Александра Невского. В 1240г. в устье р. Невы высадился шведский отряд во главе с родственником короля, носившим титул ярла (один из высших титулов у шведской знати). В Новгороде тогда княжил сын Ярослава Всеволодовича 19-летний Александр. Появление шведов было неожиданным. Получив известие о вторжении шведов, Александр не стал дожидаться полков своего отца, великого князя Ярослава. Александр даже не стал поднимать всё новгородское ополчение, с одной дружиной и немногочисленными ратниками-новгородцами выступил в поход и неожиданно напал на шведский лагерь.

Невская битва началась 15 июля 1240г., шла на суше и на воде), огие шведские войны не успели сойти с кораблей). В ожесточённом бою шведы были разбиты и бежали. Сам князь встретился на поле боя со шведским предводителем и ранил ему лицо. Новгородский летописец с обычным в подобных случаях преувеличением пишет о врагах, что "множество многа их паде", а русские потеряли всего 20 человек. Шведы не хотели захватывать русские княжества. Пользуясь ослабленной Золотой Ордой страной, они попытались совершить обычный грабительский набег. Однако его успех мог бы открыть дорогу дальнейшим подобным действиям скандинавов.

Победа Александра предотвратила попытки шведов закрепиться на берегах Невы и Ладожского озера. К имени князя прибавилось почётное прозвище "Невский". Опасность с Запада сохранялась. В том же 1240г. ливонские рыцари овладели важной псковской крепостью Изборском, затем захватили и Псков. Войска Ордена вторглись в новгородские владения, построили крепость на месте укреплённого поселения Копорье. В 1241г. Александр Невский отбил у немцев Копорье и Псков, вторгся во владения дерптского епископа. Передовой отряд новгородцев был разбит рыцарями. Александр стянул все силы к Чудскому озеру и занял позиции на льду.

5 апреля 1242г. состоялось знаменитое Ледовое побоище. Рыцари выстроили войско "свиньёй" (глубокая колонна, клин с тупым концом). Русские окружили рыцарей, и "была сеча великая". Льда не видно было из-за крови. "Двинулось замёрзшее озеро", и много людей в металлических доспехах утонуло тогда в холодной воде. Разгром немцев был полным. Орден отказался от притязаний по поводу Псковских и Новгородских земель. Победа Александра Ярославича положила конец агрессии крестоносцев.

Александр Невский за победу над немецкими и шведскими феодалами (крестоносцами) был причислен к лику святых, несмотря на то, что ездил в Орду за ярлыком и был назван Батыем своим приёмным сыном. Для Золотой Орды было очень важно сохранять свой протекторат над Русью и не делить дань, которую регулярно выплачивают княжества монголам, с крестоносцами. Александр Невский не дал возможности Западным феодалам расположиться на территории Руси, тем самым заслужил доверие ордынского хана. Поскольку церковь единственная не платила дань монголам, следовательно, эта привилегия подчиняла православную веру Орде. Церковь, вероятнее всего, не без участия хана Батыя, причислила Александра Невского к лику святых.