В конце XII - начале XIII вв. у кочевых племён Дальнего Востока начался процесс разложения родоплеменных отношений. Основным занятием кочевников было экспансивное скотоводство, поэтому главным богатством считался скот и пастбища. В начале XIII в. у них выделилась родоплеменная знать - нойоны, которая, очевидно возглавляла отдельные племена, а также военная знать - нукеры. В 1206г. на курултае был избран верховный вождь, им стал один из нойонов Тимучин, он получил титул Чингисхана. Источником развития союза монгольских племён, исходя из образа жизни, было завоевание земель. Государство во главе с Чингисханом переживало феодальную раздробленность, этот процесс произошёл очень быстро, т.к. не было единой экономической системы, связывающей только что объединённых монголов. Чингисхан укреплял военную организацию монголов железной дисциплиной, когда за одного дезертира казнили весь десяток. Всё войско - тьма состоит из тысяч, тысяча - из сотен, а сотни - из десятков.

В течение 1215-1222гг. монгольские племена совершили фантастическую экспансию с Востока на Запад (с побережья Тихого океана до Волги). В процессе подчинения значительной части континента к монголам присоединялись многочисленные кочевники, просто, монголы пообещали им пастбища. К 1215г. - завоёван Китай и Манчжурия (монголы взяли стенобитные орудия). 1218г. - завоёвана Корея. 1219г. - вторжение в Среднюю Азию, уничтожение выдающихся цивилизаций, уникальных оросительных систем. Десятки тысяч ремесленников отправлены в Монголию. 1222г. - завоёваны Иран, Закавказье, Волжская Булгария. Захваты сопровождались грабежом и уничтожением городов. К 1223г. монголы вышли в приволжские степи, столкнулись с половцами. Наконец степь - предел их мечтаний.

Существует версия, что монгольские послы дошли до Рязанского княжества, предложили князю признать верховенство Чингисхана и помочь в их борьбе с половцами. В свою очередь монголы обложат лыком (лёгкой данью) и не будут грабить Русь. Русские князья убили послов. Монголы не хотели воевать с нами, им нужен был союзник в лице Русского государства. Но после убийства безоружных послов русские воины перестали быть мужчинами для монголов. В 1223г. нареке Калке состоялась первая встреча русских с монголо-татарами. Войска Мстислава Удалого, Даниила Галицкого, Мстислава Черниговского были разгромлены, войска Киевского Мстислава Старого в битве участия не принимали, были окружены и сдались. Монголы пировали на живых князьях. Но можно ли говорить о жестокостях после убийства монголо-татарских послов?

В 1227г. Чингисхан умер. Ему принадлежали земли от Тихого океана до Волги. Старшему из оставшихся в живых сыновей Чингисхана Угедею досталась Монголия. Он перенёс столицу в Пекин, организовал новую династию китайских императоров. Старший внук Хулагу получил Среднюю Азию, Иран. Бату был сыном Джучи и внуком Чингисхана, получил все земли на Западе до моря Франков (Атлантический океан).

1235г. Батый начал поход на восток, окончательно разгромив Волжскую Булгарию в 1237г., подошёл к Рязанской земле. Несмотря на обращения Рязанского князя, Юрий Всеволодович, Владимирский князь, не пришёл на помощь. После многодневной осады Рязань пала, город уничтожен, жители убиты. Монголы сожгли Коломну, Москву, осадили Владимир. Юрий покинул город в надежде собрать на р. Оке все силы северо-восточной Руси. Его семья осталась в городе. На шестой день осады монголы проломили ворота, ворвались в город и захватили его. 4 марта 1238г. нареке Сити состоялось сражение татаро-монгол с Владимирским князем. Русские сражение проиграли.

Монгольское войско разделилось на 2 группы: первая осталась во Владимирском княжестве, захватывать остальные города, вторая направилась к Новгороду. Дойдя до Торжка, монголы вынуждены были задержаться на 2 недели в результате героической обороны города. Не дойдя 100 вёрст до Новгорода, монголы повернули назад, т.к. весна, распутица, конное войско монголов не могло передвигаться по болотистой лесистой местности, по другой версии новгородцы откупились. На обратном пути неожиданно татаро-монголы задержались на 6 недель благодаря героической обороне г. Козельска. Первый поход на Русь закончился.

1239г. монголы начали следующий поход, целью которого были Южные земли. В декабре 1240г. взят Киев. В это время там княжил Даниил Галицкий. Монголы вторглись в Галицко-Волынское княжество, где захватчикам было оказано сопротивление. Некоторые города, а именно Холм, Каменец, Перемышль татаро-монголы взять не смогли.

В 1240х гг. монголы вторглись в Венгрию, Чехию, Польшу, практически дошли до Вены. Тогда Папа Римский объявил их нашествие "бичом господним", призвал к объединению всех христиан Европы. С консолидированной Европой монголы воевать отказались. Возможно, потому что умер хан Угедей, и Батый должен был участвовать в процессе наследования. С другой стороны монголы не могли оставить истекающую кровью Русь. Стали образовываться партизанские отряды Новгорода (например, отряд Евпатия Коловрата). Даниил Галицкий пробовал объединить русские княжества, но у него ничего не получилось, не получилось и союза с Европой.

В истории Руси наступил период в популярной, а длительное время и в научной литературе назывался Монголо-татарским Игом. Вторая половина XIII в. - характеризуемая, как бесспорное Иго, когда из 74 городов, подвергшихся нападению, уничтожено 49, не возродились 14, превратились в сёла 19. От монголо-татар в большей степени пострадали города, т.к. они увезли ремесленников, в результате исчезли целые ювелирные специальности (скань, зернь, чернь) и стеклоделие. Нарушены торговые связи с Европой за исключением Новгорода, т.к. просто нечем торговать, в итоге - экономическая изоляция. В 1248г. монголы провели перепись населения, сделали "число", для обложения очень большой данью. Годовой размер дани со двора был равен годовому заработку ремесленника (абсолютно непосильно для крестьян). Накапливаются недоимки, монголы совершают новые набеги. Была создана специальная служба для сбора налогов - баскаки. Из-за постоянных убийств баскаков, монголо-татары отдали право сбора дани самим русским князьям.

Батый недалеко от города Этиль основал Сарай-Бату - столицу Золотой Орды. Государство было крупнейшим по территории, делилось на улусы. Русские княжества в Орду не вошли, находились в вассальной зависимости. Вся власть принадлежала хану и совету из 5 человек - Дивану. В конце XIII в. Орда приняла государственную религию - ислам, хотя был вариант принятия христианства. Этническую основу Монгольского государства составляли не монголы, а тюрко-язычные народы. Наивысшего развития Золотая Орда достигла при хане Узбеке, затем она впала в период феодальной раздробленности.

Русские князья должны были получить ярлык в Орде, а он доставался тому, кто больше привезёт драгоценностей, дорогого сукна и т.п. Монголы это использовали, разжигали между русскими князьями искусственное соперничество. Князья обдирали до нитки свой же народ, увозили всё, что можно в Орду. Размер дани был таким, что смысла увеличивать производительность труда не было, все излишки забирали князья. Но их тоже нужно понять: если князь пожалеет свой народ и снизит дань, монголы тут же выжгут всё княжество. Урожайность за 400 лет сохранялась на прежнем уровне. Труд - источник благосостояния и жизненной необходимости превратился в бремя, наказание, долг, который надо обязательно выполнить. Самое ужасное последствие Золотой Орды - черта в менталитете русского человека: жизнь - бремя, борьба, необходимо выжить.