В ходе борьбы съезда все яснее вырисовывались выдающаяся роль Ленина в борьбе за партию. Вокруг Ленина объединились все, кто до конца отстаивал дело партии.

Основной итог II съезда РСДРП состоит в том, что на нем завершился процесс объединения революционных марксистских организаций и была образована пролетарская партия нового типа, партия большевиков. Рабочее движение в России прошло длительный и тернистый путь, пока выработало свою высшую форму – самостоятельную политическую партию…Появление революционной партии рабочего класса – важнейшая веха в истории России…II съезд имеет всемирно-историческое значение. Он был поворотным пунктом в международном рабочем движении.

Но большевики недолго оставались в большинстве после II съезда партии. Уже в конце 1903 г. Георгий Плеханов начал постепенно склоняться на сторону меньшевиков. Они взяли в свои руки редакцию «Искра», а затем и ЦК. Ю. Мартов назвал это «восстанием против ленинизма».

Социал-демократы, конечно, оказались в рядах наиболее деятельных участников революции 1905-1907 гг. В частности, и большевики, меньшевики участвовали в Московском восстании в декабре 1905 г. Однако, позднее они несколько разошлись в оценках, данных ими восстанию.

«Декабрьское восстание было только продуктом отчаяния»,- говорил Плеханов. Он так разъяснил свою позицию: «Несвоевременно начатая политическая забастовка привела к вооруженному восстанию… Наш пролетариат показал себя сильным, смелым и самоотверженным. И все-таки его сила оказалась недостаточной для победы. Это обстоятельство нетрудно было предвидеть. А потому не нужно было браться за оружие» На эти слова Г. Плеханова резко возражал В. Ленин: «Напротив, нужно было более решительно, энергично и наступательно браться за оружие, нужно было разъяснить массам невозможность одной только мирной стачки и необходимость бесстрашной и беспощадной вооруженной борьбы.»

За годы революции состоялись три съезда социал-демократической партии: в 1905 г. – в Лондоне, год спустя – в Стокгольме и в 1907 – вновь в Лондоне.

III съезд РСДРП проходил в Лондоне с 12 по 27 апреля 1905 года. На нем присутствовало 24 делегата с решающим голосом, представлявших 21 комитет, и 14 с совещательным. Съездом руководил Ленин. В числе участников были А.А Богданов, В.В Воровский, П.А. Джапаридзе, Р.С. Землячка, П.А. Красиков, Л.Б. Красин, Н.К. Крупская, М.М. Литвинов, А.В. Луначарский, М.Н. Лядов, А.И. Рыков, М.Г. Цхакая. Приглашены были также все организации РСДРП, но меньшевики собрались отдельно в Женеве, поэтому ввиду малочисленности (присутствовали делегаты только от 8 комитетов) они не осмелились назвать свое собрание съездом и объявили его конференцией партийных работников.

Съезд рассмотрел коренные вопросы революции и определил задачи пролетариата как ее вождя. Так же были обсуждены вопросы о вооруженном восстании, об отношении к тактике правительства накануне переворота, о временном революционном правительстве, об отношении к крестьянскому движению, об отколовшейся части партии (меньшевиках), о национальных социал-демократических организациях, об открытом политическом выступлении РСДРП и др.

«Российский пролетариат, - говорилось в извещении о съезде, написанном Лениным, - сумеет исполнить свой долг до конца. Он сумеет стать во главе народного вооруженного восстания. Он не испугается трудной задачи участия во временном революционном правительстве, если эта задача выпадет на его долю. Он сумеет отбить все контрреволюционные попытки, беспощадно раздавить всех врагов свободы, грудью отстоять демократическую республику, добиться революционным путем осуществления всей нашей программы-минимум. Не страшиться, а страстно желать этого исхода должны российские пролетарии. Победив в предстоящей демократической революции, мы сделаем этим гигантский шаг вперед к своей социалистической цели, мы сбросим со всей Европы тяжелое ярмо реакционной военной державы и поможем быстрее, решительнее и смелее пойти к социализму нашим братьям, сознательным рабочим всего мира…»[21]

Стратегический план, намеченный III съездом, предусматривал, что пролетариат на первом этапе революции должен установить союз со всем крестьянством, нейтрализовать буржуазию, парализовать ее неустойчивость, бороться за победу буржуазно-демократической революции – за свержение самодержавия и установление демократической республики, ликвидацию всех остатков крепостничества. Рабочий класс должен не только беззаветно бороться за ее победу, но и возглавить борьбу масс. На следующем этапе пролетариат должен бороться за немедленное перерастание буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую.

Российская буржуазия была не способна возглавить революцию и довести ее до конца. Она не была заинтересована в свержении царя, а стремилась лишь ограничить его власть, пойти с ним на сделку. Ей выгодно было сохранить монархию, остатки крепостничества, чтобы опираться на них в борьбе против пролетариата. Союзником рабочего класса могло быть только крестьянство, которое стремилось покончить с остатками крепостничества в деревне, получить помещичью землю и избавиться от царской и помещичьей кабалы. Достигнуть этого крестьянство могло лишь в результате полной победы демократической революции.

В соответствии со стратегическим планом съезд разработал и тактическую линию партии, выдвинув на первый план организацию вооруженного восстания. Съезд указал, что «задача организовать пролетариат для непосредственной борьбы с самодержавием путем вооруженного восстания является одной из самых главных и неотложных задач партии в настоящий революционный момент»[22]. Всем партийным организациям предлагалось разъяснять пролетариату не только политическое значение, но и практически-организационную сторону восстания. В ходе его подготовки особая роль принадлежит массовым политическим стачкам. Партии следует принять энергичные меры к организации боевых сил пролетариата, заранее выработать план восстания, обеспечить руководство им, создавая для этого особые группы из партийных работников.

Одним из главных был вопрос о временном революционном правительстве, которое должно возникнуть в результате свержения царизма и победы народной революции. Большевики считали, что оно должно быть правительством диктатуры победивших классов, т.е. революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства.

Съезд определил линию партии по отношению к крестьянскому движению в условиях революции. Рабочий класс должен решительно поддержать революционные требования крестьян вплоть до конфискации помещичьих, казенных, церковных, монастырских и удельных земель. В этом решении нашла конкретное выражение линия большевиков на союз рабочего класса со всем крестьянством в буржуазно-демократической революции. Оно способствовало развертыванию борьбы крестьянства против самодержавно-помещчьего строя. Съезд призвал всюду и немедленно создавать революционные крестьянские комитеты и проводить демократические преобразования снизу. Также предлагалось принять меры к самостоятельной организации сельского пролетариата, к слиянию его с городским пролетариатом под знаменем социал-демократии.