И все же «Доктор Паскаль» представляет известный интерес как книга, в которой Золя подводит итоги своей почти двадцатипятилетней работы над «Ругон-Маккарами».

Несколько страниц «Доктора Паскаля» посвящены краткому изложению содержания «Ругон-Маккаров». Особенный интерес представляет итоговая характеристика грандиозной эпопеи:

«Здесь и подлинная история Второй империи – Империя, основанная на крови, вначале жадная к наслаждениям, жестокая и могущественная, завоевывающая мятежные города, потом скользящая вниз, медленно разлагаясь и утопая в крови, в таком море крови, что в ней едва не утонула вся нация…. Здесь и целый курс социальных наук, мелкая и крупная торговля, проституция, преступления, земля, деньги, буржуазия, народ – тот, что восстает в крупных промышленных центрах, - это усиливающееся наступление властительного социализма, таящего в зародыше новую эпоху…

…Здесь все: прекрасное и отвратительное, грубое и возвышенное, цветы и грязь, рыдания, смех, весь поток жизни, безостановочно влекущий человечество».[7]

Дл русских читателей наиболее известными романами из серии о Ругон-Маккарах стали "Нана" (1880), "Жерминаль" (1885), "Земля" (1887), "Человек-зверь" (1890) и "Доктор Паскаль" (1893). Причем на русский язык они переводились практически одновременно с их публикацией во Франции. Эпопея "Ругон-Маккары" по мнению критиков, является как бы продолжением такой же многотомной художественной истории французского общества, как "Человеческая комедия " Бальзака.

4. Зрелый возраст.

После «Ругон-Маккаров» Золя создает еще две серии романов – «Три города» и «Четыре евангелия». По своей художественной и идейной ценности эти произведения во многом уступают «Ругон-Маккарам». Убежденность Золя в правоте своих положительных идеалов, вера в спасительность общественной эволюции, которая рано или поздно должна привести к торжеству справедливости, заставляют его перенести центр тяжести своих творческих усилий на проповедь и убеждение.

Золя во многом отступает от метода критического реализма и создает романы-трактаты, которые должны были способствовать утверждению в жизни его социальной утопии. Как и в «Ругон-Маккарах», писатель стремится к цикличности. Обе серии связаны между собой не только единой проповеднической целью, но и «историей одной семьи». На этот раз в центре произведений Золя оказывается семья Фроманов – ученых и мыслителей.

Серия «Три города», в которой мы встречаем еще много ярких сцен и где реалистическое мастерство писателя заставляет нас вспомнить о лучших страницах «Ругон-Маккаров», сыграла весьма положительную роль в борьбе против клерикальной реакции. Золя приступил к написанию первого романа этой серии в момент, когда во французской философии, литературе, искусстве усилились идеалистические течения, когда католическая реакция объявила воинствующий поход против науки, заявив о ее бессилии и банкротстве. Непосредственным стимулом, заставившим Золя взяться за написание романов «Лурд», «Рим», «Париж», явилось стремление дать отпор поповщине, начинавшей влиять на широкие круги буржуазной интеллигенции. Однако, по мере осуществления своего замысла, Золя вводил в произведения все новые и новые общественные проблемы, которые живо интересовали как его самого, так и его современников.

В романе «Лурд» с документальной точностью рассказывает Золя о попытке католической церкви приспособиться к новым условиям, применить в области религии методы капиталистической наживы.

Отцы католической церкви не только эксплуатируют легковерных людей, наживая огромные состояния, но и сеют вокруг себя всеобщее разложение.

Иронически говорит Золя о богатых бездельниках, которые в паломничестве и благотворительности ищут удовлетворение своему тщеславию.

Многие страницы романа «Рим» Золя посвящает описанию «вечного города». Сохранившиеся памятники древних времен, картинные галереи, великолепные дворцы, созданные талантливым народом в эпоху Возрождения, - все напоминает о былом величии Рима, о его славе. Но есть и другая сторона этого величия – стремление к власти и мировому господству цезарей и бесчисленных пап, жестокость сильных и страдания угнетенных.

В романе «Париж» (1898) Золя делает попытку найти ту историческую силу, на которую человечество должно опереться в своем стремлении к социальной справедливости.

Золя вводит в свое произведение много персонажей, он видит дальнейшее обогащение буржуазии и дальнейшее обнищание социальных низов.

В «трех городах» еще много жизни и правды, в лучших эпизодах романов мы узнаем прежнего Золя, художника-реалиста и обличителя буржуазии.

Серия «Четыре евангелия» уступает не только «Ругон-Маккарам», но и «Трем городам». Связывая новую серию с предыдущей, Золя делает героями своих последующих романов – Матвея («Плодовитость»), Луку («Труд»), Марка («Истина»), Иоанна («Справедливость»). Каждый из этих героев носит имя одного из евангелистов, чем подчеркивает проповеднический характер всего замысла новой серии. Это – евангелие современности. Наиболее слабым из романов оказался первый – «Плодовитость» (1899). Поводом к его написанию послужило опубликование статистических данных о сокращении рождаемости во Франции. Обращаясь к буржуазии, Золя призывает ее укреплять семью и стремиться к многодетности. Писатель без всякого художественного отбора приводит бесчисленное количество фактов в доказательство своих взглядов на брак. Роман «Плодовитость» - шаг назад не только в художественном, но и в идейном отношении. Золя восхваляет крепкую буржуазную семью, а в ряде эпизодов оправдывает имущественное неравенство и даже колониальную политику буржуазии.

Все еще находясь под впечатлением дела Дрейфуса, Золя пишет роман «Истина», который увидел свет лишь после смерти писателя (1903). Золя подробно описывает это дело, используя хорошо знакомые ему детали процесса Дрейфуса. С воинствующей непримиримостью разоблачает он церковь, произвол реакционных гражданских властей, слепоту толпы, далекой от политической жизни. Истина в конечном счете торжествует, но для этого требуется несколько лет борьбы за справедливость, за просветление темной и инертной массы.

Как и «Труд», роман «Истина» - произведение полупублицистическое, написанное в манере проповеди. Золя верит в непреложную победу истины, которая хотя и не приходит сразу, но всегда торжествует в силу законов эволюции человеческого общества к правде и справедливости.

Этими произведениями по существу завершается творчество Золя. Последний его роман «Справедливость» остался лишь в черновых набросках.

Писатель, конечно, не сумел бы создать все, что ему удалось сделать, если бы не обладал удивительной работоспособностью. Он трудился по девять-десять часов в сутки и успевал ежедневно написать от 1000 до 2500 слов.

Кроме многочисленных статей и романов, Золя также писал стихи и пьесы, хотя это его творческое наследие неоднозначно по своим художественным достоинствам.

5. Дело Золя. В 1898 году Зол опубликовал статью "Я обвиняю", которая стала началом кампании в защиту Дрейфуса. Дело Дрейфуса всецело захватило Золя, заставив на три года отказаться от личной жизни. Процесс против офицера французского Генштаба А. Дрейфуса, еврея по национальности, которого клеветнически обвинили в шпионаже в пользу Германии, расколол Францию на два лагеря. Ярая антисемитская истерия сопровождала судебное разбирательство. Золя выступил на этом процессе в числе тех, кто отстаивал невиновность Дрейфуса, и, отчасти благодаря ему, ложное обвинение позже было снято. Чтобы самому избежать заключения, Золя был вынужден эмигрировать в Англию.