Через некоторое время — полагаю, что во время княжения великого князя Ивана, сына Ивана33, брата Симеонова54,— сюда начали приходить христиане, проходя через эти леса, и им полюбилось это место. Многие захотели остаться там и начали селиться по обеим сторонам от обители, вырубая леса, поскольку никто им не препятствовал. Появились многочисленные поселения, изменившие прежний вид пустыни, не пощадившие ее и преобразившие в обширные пашенные угодья, которые мы видим и теперь. Переселенцы построили деревни из многих дворов, засеяли поля и начали собирать урожаи: число окрестных жителей весьма умножилось, они часто посещали монастырь, принося разнообразные нужные вещи, которых не перечесть. Но мы оставим теперь эти рассуждения и вернемся к прерванному повествованию, к тому, о чем я начал говорить в начале главы,— о полной бедности и недостатке самых необходимых вещей, без которых нельзя обойтись.

Когда обитель только начала устраиваться и в ней жило немного братьев, когда не было посетителей, приносивших нужное для жизни братии, тогда часто недоставало самых необходимых вещей, так что много раз с утра и хлеба не было. Кто сможет перечислить все лишения, которые перенес преподобный отец наш Сергий? В первое время. когда начиналось устроение обители, порой не было хлеба — ни муки, ни пшеницы, ни какого-либо другого зерна; иногда недоставало масла, соли, съестных припасов; порой не было вина, чтобы служить обедню, и ладана для каждения; иногда не было воска, чтобы катать свечи, и монахи пели ночью заутреню без свечей, зажигая березовую или сосновую лучину, при свете которой они канонаршили или читали по книгам,— так они отправляли всенощные службы. Преподобный же Сергий всякую нужду, беду, скудость и лишения терпел с благодарность ожидая от Бога великой милости.

Однажды в обители случилось искушение (вместе с искушени посылается и милость Божия): у игумена закончились хлеб и соль, и всем монастыре истощились съестные припасы. Преподобный игу1^ установил для всей братии строгий порядок: если случалось такое i кущение, что в обители недоставало хлеба или заканчивались запа еды, то братии запрещалось выходить из монастыря для сбора под, ния у мирян по деревням и селам, иноки должны были остават) в монастыре, просить у Бога и терпеливо ожидать Его милости. преподобный повелел и заповедал братии, то выполнял и сам и терпел голод три или четыре дня. оставаясь совсем без еды.

По прошествии трех дней, на рассвете четвертого, преподобн взял топор и пошел к одному старцу, жившему в монастыре, по им Даниил, и сказал: «Я слышал, старче, что ты хочешь пристроить сени к келье. Я пришел к тебе, чтобы руки у меня не оставались без дела. позволь мне построить для тебя сени». Даниил отвечал: «Правда, я давно хочу их построить, и у меня все уже заготовлено для этого, вот только поджидаю плотника из деревни. С тобой я боюсь договариваться: ты, наверное, возьмешь с меня большую плату».— «Я не возьму с тебя большой платы,— сказал преподобный.— Нет ли у тебя гнилого хлеба, мне очень хочется его поесть. Ничего другого сверх этого я с тебя не потребую, потому что у меня нет и такого хлеба. Не говори, старче, что ты будешь ждать другого плотника, кто для тебя будет лучшим плотником? » Тогда старец Даниил вынес преподобному решето с гнилым хлебом и сухими лепешками и подал со словами: «Если тебе так хочется этого хлеба, я охотно его отдам тебе, но больше у меня ничего нет».— «Мне этого хватит с избытком,— ответил игумен,— но побереги его до девятого часа: я не беру платы, пока мои руки не потрудились и я не закончил работы»,

Сказав это, блаженный Сергий крепко затянул пояс и принялся за работу. С раннего утра до позднего вечера он тесал доски, долбил и ставил столбы и с Божией помощью к вечеру закончил постройку сеней. Поздно вечером старец Даниил снова вынес ему решето с хлебом — условленную плату за его дневной труд. Взяв хлеб, Сергий положил его перед собой, помолился, благословил и начал есть с одной водой, потому что ничего другого не было — ни похлебки, ни соли, ни какого-либо питья; это был у него и обед и вместе ужин. Некоторые из братии заметили, что когда Сергий ел заработанный хлеб, у него изо рта исходила пыль от гнилости хлеба, и, наклонившись друг к другу, говорили: «Вот, братие, каково терпение и воздержание этого человека. Он ничего не ел четыре дня и утолил и смирил свой голод лишь к вечеру четвертого дня гнилым хлебом, да и этот гнилой хлеб он ест не даром, но заплатив за него дорогую цену».

Один из монахов возроптал тогда на преподобного, поскольку братия уже два дня ничего не ели. Не имея еды, иноки возмутились и пришли к Сергию, ругая и понося его: « У нас хлеб заплесневел! Почему бы нам не сходить в мир и не попросить хлеба? Все мы смотрели на тебя, слушались и поступали так, как ты учил нас, а теперь из-за этого мы умираем от голода. Завтра мы уйдем отсюда туда, где жизнь лучше, и не вернемся, потому что мы не в силах терпеть здесь лишения и нищету». Впрочем, так роптали не все — один из братии говорил от лица всех.

После слов этого инока игумен собрал всю братию. Видя, что монахи ослабели и предались унынию, преподобный Сергий хотел исправить их малодушие своим долготерпением, кротостью и тихостью и начал беседовать с ними, поучая словами Священного Писания, Ветхого и Нового Заветов: «О чем вы скорбите, братия? Почему смущаетесь? Уповайте на Господа, ибо написано: Посмотрите на древние роды и увидите: кто уповал на Бога — был постыжен когда-либо? Или кто верил в Господа — и посрамлен был? Или кто пребывал в страхе Его — и оставлен был? Или кто призывал Его — и не был ислышан и презрен был Им? [Сир. 2. 10]. Господь говорит: не Я ли податель всякой пищи, изводящий плоды от земли и наполняющий ими житницы? Не Я ли кормитель всего мира и питатель вселенной, дающий пищу всякой плоти [Пс, 135. 25], дающий пищу в свое время, раскрывающий руку Свою. насыщая все живущее по благоволению? ГПс. 144. 15—16]. В Евангелии Господь сказал: Ищите и просите прежде всего Царствия Божиего и правды его, и это все приложится вам [Мф. 6. 33]. Посмотрите на птии, небесных, которые не сеют. не жнут, не собирают в житницы, но Отец Небесный кормит их: лучше ли они вас, маловерные? [Мф. 6. 26]. Поэтому потерпим, братия: терпением вашим спасайте души ваши [Лк. 21.19]; претерпевший же до конца спасется [Мф. 10. 22]. Вы скорбите ныне из-за голода, посланного вам как испытание на короткое время, но если вы будете терпеть с верой и благодарностью, то это испытание послужит вам на пользу и доставит великую награду, потому что Божия благодать не дается без искушения, об этом сказано в Лествице: «Без испытания огнем золото не очищается; минует скорбь — дождемся радости, ибо сказано: Вечером водворится плач, а наутро радость [Пс. 29.6]». Так и вы: сегодня терпите недостаток хлеба и другой пищи, а завтра насладитесь в изобилии всем потребным — и едой и питием. Я верую, что Господь не оставит этого места и живущих в нем»,