На исходе 1858 и в начале 1859 гг. обнаружились уже все признаки банковского кризиса, выдвигавшие на очередь вопрос о коренном переустройстве действующей тогда банковской системы. Происходило катастрофическое уменьшение наличности в государственных кредитных учреждениях – со 150 млн. до 13 млн. рублей. Это могло полностью парализовать финансовую систему империи. Кризис банков был следствием порочной финансовой политики предыдущих правительств, создавших благоприятны условия для непроизводительных затрат помещиков: банки ссужали последних деньгами под залог «крепостных душ». В 1858 году помещики, почувствовав неладное, бросились изымать свои денежные средства из банков, чем значительно подорвали их кредитоспособность. Правительство срочно приняло меры: выдачу денежных ссуд помещикам приостановили, а для того, чтобы вернуть уже изъятые из банков деньги, стали продавать помещикам специально выпущенные ценные бумаги, которые обеспечивали 5 процентов годового дохода в течении 40 последующих лет. Банковский кризис удалось ослабить.

Реформа банковской системы, изменение принципов финансовой политики связаны с именами М.Х. Рейтерна – министра финансов, Е.И. Ламанского, В.А. Татаринова – государственного финансового контролера и Н.А. Милютина, вошедшего в комиссию по банковской реформе. В проведении нового финансового курса все они руководствовались здравым смыслом и точным расчетом. Главная особенность этого курса – активное вмешательство государства в экономику страны. Были уменьшены некоторые государственные расходы, созданы специальные акционерные общества, субсидировавшие строительство железных дорог и облегчившие финансовые обязательства государства.

В 1859 г. были учреждены две комиссии: одна при государственном контроле – для составления правил о порядке счетоводства, отчетности и ревизии, другая, при Министерстве финансов - для пересмотра податей и сборов.

Трудами первой комиссии, душой которой был В.А. Татаринов, была осуществлена коренная реформа в формальном строе нашего государственного хозяйства.

· 22 мая 1862 г. были утверждены правила о составлении, утверждении и исполнении государственной росписи и финансовых смет министерств и главных управлений;

· в 1863 г. были изданы так называемые кассовые правила, то есть правила о порядке поступления государственных доходов, а так же правила счетоводства, введенные в действие повсеместно с 1866 г. Сметные кассовые правила создали единство бюджета, направление кредитов на их прямое назначение (специальность кредита), а неизрасходованных остатков - в общие государственные средства, ограничение сверхсметных кредитов и систему единства кассы.

· Установлен новый порядок отчетности и ревизии на основании документов, оправдывающих каждую статью расхода;

· открыты новые местные учреждения государственного контроля - контрольные палаты (в 1864 г.) по которой общими приходо-расходчиками всех казенных управлений сделались кассы министерства финансов.

· принцип публичности государственных росписей (с 1862 г.) и отчетов государственного контроля (с 1866 г.).

Опубликование государственной росписи впервые сняло многовековую завесу, скрывавшую от общества действительное состояние наших финансов.

Целью работы второй комиссии ставилось: облегчение податной тяжести для низших, беднейших классов населения, выносивших на себе почти весь государственный бюджет, а средствами – отмена подушных податей, соляного налога и откупов, преобразование паспортной системы, привлечение к обложению высших, неподатных классов.

Несмотря на постоянные финансовые затруднения, задерживавшие всякое непосредственное уменьшение государственного дохода, в царствование Александра II была осуществлена часть этой программы, отчасти по указаниям податной комиссии.

· С 1 января 1863 г. была прекращена и заменена питейным акцизом отдача на откуп питейного сбора.

· В том же году, в видах улучшения быта многочисленного и наименее обеспеченного городского сословия, была отменена подушная подать с мещан, взамен которой был введен налог на недвижимые имущества в городах.

· В 1880 г., под влиянием общественного мнения, отменен один из самых тягостных для населения налогов - налог на соль.

· Изданы новые уставы: о сборах за право торговли и промыслов, о гербовом сборе, об акцизе на сахар.

· Изменен таможенный тариф.

· Присоединен к общим государственным доходам государственный земский сбор, из чего возник особый государственный поземельный налог.

· Установлен сбор со страхования, с пассажирских билетов и грузов большой скорости и т. д.

Уже в 1860 г. в ходе подготовки крестьянской реформы вместо прежних кредитных учреждений был создан Государственный банк, фонды которого формировались в основном из казенных вкладов. Частные вклады и депозиты промышленности концентрировались в акционерных банках, активное создание которых наблюдалось в 60-е – начале 70-х годов. В 1875-1880 годах большинство акционерных банков лопнуло.

В 1863 и 1865 годах правительство приняло законы, которые давали право на торговлю и другие промыслы лицам всех сословий без различия пола как российским подданным, так и иностранцам.

Новое торгово-промышленное законодательство дало толчок бурному развитию хозяйственной деятельности в стране.

Реформы в области просвещения.

Народное образование также обратило на себя внимание царя. Особенно важное значение имело в этом отношении издание нового и общего устава российских университетов 18 июля 1863 г., в выработке которого, по инициативе министра народного просвещения А.В. Головкина, участвовала особая комиссия при главном правлении училищ, составленная преимущественно из профессоров Петербургского университета. Устав предоставлял университетам довольно широкую автономию: вводилась выборность ректора, деканов, профессоров, университетский Совет получил право самостоятельно решать все научные, учебные и административно-финансовые вопросы. А в связи с развитием университетов, соответственно быстрыми темпами начала развиваться наука.

Согласно утвержденному 14 июня 1864 г. Положению о начальных народных училищах, образованием народа совместно должны были заниматься государство, церковь и общество (земства и города).

19 ноября 1864 г. появился новый устав о гимназиях, который провозглашал равенство при поступлении всем сословиям. Целью общего образования стало приспособление к практическим потребностям и приобретение технических познаний. Но из-за высокой оплаты это было доступно только детям обеспеченных родителей.

Обращено было внимание и на женское образование. До времени императора Александра II для девиц существовали только институты и частные пансионы; в них получали образование почти исключительно дворянки. Уже в 60-х годах вместо прежних закрытых женских заведений стали устраивать открытые, с допущением девиц всех сословий, причем эти новые учреждения находились в ведомстве учреждений императрицы Марии. Подобные гимназии стало утверждать и Министерство народного просвещения. В 1870 г. 24 мая утверждено было новое Положение о женских гимназиях и прогимназиях Министерства народного просвещения. Потребность к высшему женскому образованию привела к учреждению педагогических курсов и высших женских курсов в Петербурге, Москве, Киеве, Казани и Одессе. Параллельно с ними в духовном ведомстве, для дочерей лиц духовного сана, стали открываться епархиальные училища с соответствующим курсом. Встал вопрос о высшем образовании для женщин. Первую попытку в этом направлении сделал начальник петербургских женских гимназий Н.А.Вышнеградский, основав в 1863 году педагогические женские курсы для подготовки преподавателей. В 1878 году при содействии профессора К.Н.Бестужева-Рюмина открываются в Петербурге Высшие женские курсы. По примеру Петербурга и в других городах стали возникать Высшие женские курсы.