Сталин не знал, что на фронтах в эти первые дни войны царили полная неразбериха и хаос. Многочисленные документы Ставки, датированные концом июня, не зафиксировали для истории каких-либо энергичных мер, шагов, действий Сталина, направленных на решительное овладение положением. И только 3 июля Сталин выступил по радио с обращением к стране. В июле и августе Сталин сосредоточил в своих руках всю полноту власти. В первый период войны Сталин работал по 16-18 часов в сутки, осунулся, стал еще более жестким, нетерпимым, часто злым. Каким бы ни было наше отношение к Сталину сегодня, нельзя не признать нечеловеческого по масштабам и ответственности объема работы, которая легла на его плечи. Если хозяйственные, политические, дипломатические вопросы во многом взяли на себя члены Политбюро и ГКО, то военные и военно-политические проблемы приходилось решать в основном ему, что привело к многочисленным просчетам.

К счастью, в составе Генерального штаба быстро выдвинулась и проявила себя целая плеяда выдающихся военачальников. Сталин, анализируя соотношение сил, очень увлекался подсчетом количества дивизий, других военных сил и средств. Но при этом упускал качественную сторону процесса: укомплектованность боевой техникой войск, их сплоченность, обученность личного состава. Сталин при наличии сильной воли и негибкого ума не мог опереться на профессиональные военные знания. Он не знал военной науки, теории военного искусства. Он доходил до всех премудростей стратегии множеством проб и ошибок. Опыт гражданской войны, в которой он участвовал, был явно недостаточен для человека, занимающего пост Верховного Главнокомандующего. Будучи дилетантом в военном деле, Сталин исподволь учился и уже во время Сталинградской битвы, как писал Г.К. Жуков, «хорошо разбирался в стратегических вопросах». Самое большое влияние на Сталина, как на военного деятеля оказали Шапошников, Жуков, Василевский, Антонов. Под их воздействием кровавых будней войны он постигал азбучные истины оперативного искусства и стратегии. И если в первой дисциплине он так и остался на уровне посредственности, то в стратегии преуспел больше.

Большое уважение Сталин испытывал к маршалу Б.М. Шапошникову. Сталин почувствовал свою военную «мелкость» перед эрудицией и логикой маршала, его умением терпеливо убеждать человека. Жесткая, бескомпромиссная природа Сталина пасовала перед интеллектом, выдержкой, культурой старой русской военной школы. Шапошников, видя дилетантскую подготовку Сталина, не затрагивая достоинства Верховного, тактично и в то же время настойчиво предлагать принять те или иные меры. У Сталина не было «любимчиков». Просто он полагался на одних людей больше, на других меньше. Принимая решение о судьбе военачальника, он не брал в расчет какие-либо моральные соображения – близкое знакомство, старые симпатии, былые заслуги. Для него не всегда имело значение, что «нашептывало» окружение, за исключением, может быть, Берии.

После окончания войны Сталин предпочитал говорить только в плоскости злодеяния фашизма. О собственных промахах не сказал ни разу. К бесконечной череде эпитетов – «великий вождь», «мудрый учитель», «непревзойденный руководитель», «гениальный стратег», добавился еще один – «величайший полководец». Но он не был полководцем. Он был политическим руководителем – жестким, волевым, целеустремленным, властолюбивым, который в силу исторических обстоятельств вынужден был заниматься военными делами.

Плоды и цена Победы.

После войны Сталин понимал, что его авторитет – до войны непререкаемый только внутри страны, да еще в Коминтерне, - стал международным, всемирным. Лидеры западных держав при личных встречах, в ходе обширной переписки воздавали ему хвалу. Трумэн и Черчилль пригласили Сталина на встречу в Потсдаме. Сталин опоздал, чтобы подчеркнуть свою значимость. Великого вождя можно и нужно ждать. Этот психологический прием он применил не однажды. Вечером «большая тройка» начала делить плоды Победы в Европе. Это оказалось проще, нежели сохранить этот союз надолго.

Временами Сталину казалось, что за столом – не союзники, а давние соперники, пытающиеся урвать побольше от пирога, который вместе испекли. На поприще политики у партнеров были слишком разные позиции, но в целом Сталин был доволен итогами переговоров. Великая Победа окончательно превратила Сталина в земного бога. Но до свободы от сталинизма было еще далеко. Люди хотели жить лучше, без страха и понуканий. Сталина по-прежнему превозносили, славили, поклонялись, но в то же время верили, что не будет больше насилия, бесконечных кампаний, постоянных жестких нехваток самого необходимого.

Но фактически курс, взятый Сталиным после войны – это курс на тотальную бюрократию. Многие ведомства стали носить погоны. Создавались все новые организации, главной задачей которых был контроль над исполнением указаний и решений. Чтобы намертво «закрепить» колхозника на селе, его лишили паспорта. Ссылки и высылки продолжались до конца 40-х годов, и ведомство Берии не оставалось без работы. В обиход вновь вошли утомительные ритуалы славословия «вождя». По-прежнему крайне опасной была откровенность даже с близкими людьми. Никто не мог иметь своего мнения, отличного от официального. Сталин сознательно и решительно консервировал созданную им Систему. Люди смогут спустя годы сказать – абсолютная власть развращает абсолютно.

Победа над фашизмом укрепила единовластие и культовое поклонение единодержцу. Для народа он стал Мессией. Но слепая вера одновременно обессиливала народ, долго лишенный истины и справедливости.

После войны народ бедствовал, голодал. Эти сентенции Сталина интересовали уже меньше: он всегда считал, что без больших жертв невозможно построить социализм и восстановить державу. Сталин всегда излагал в своих директивах свой основной принцип: достичь цели, не считаясь с жертвами. Для человека, избавленного от любых форм критики, ценность человеческой жизни не имела никакого значения.

Саван сталинских «тайн».

Сталин любил тайны. Большие и маленькие. Но больше всего он обожал тайны власти. Их было немало. Часто они были жуткими. Самая большая его тайна – он сумел стать символом социализма. Многое позитивное, что родилось в обществе, стало реальностью прежде всего не благодаря, а вопреки Сталину.

Постоянная «тайна» воздействия на общественное сознание заключалась в поддержании непрерывного напряжения в обществе. Сталин знал еще одну «тайну» управления общественным сознанием: важно внедрять в него мифы, штампы, легенды, которые основываются не столько на рациональном знании, сколько на вере. Людей приучали верить в абсолютные ценности «диктатуры пролетариата». Ритуальные собрания, манифестации, клятвы делали их частью мировоззрения. Уверенность, основанная на истине, подменялась верой. Люди верили в социализм, в «вождя», в то, что наше общество – самое совершенное и передовое, в безгрешность власти.

Существует еще одна тайна, которую едва ли когда удастся полностью раскрыть: смерть жены Сталина. Среди личных тайн – одна, связанная со старшим сыном Яковом. По ряду свидетельств, есть основания предполагать, что делались одна-две попытки организовать побег из плена Якова Джугашвили. Сталин боялся, что фашисты могут «сломать» его и использовать против отца.