Огромный ущерб был нанесен народному хозяйству республики: разрушены и разграблены практически все промышленные предприятия, разорено сельское хозяйство, превращены в руины города и села. В развалинах находились транспортные магистрали, шахты, учебные заведения, больницы и общественные и культурные здания. Оборудование и даже целые заводы были вывезены во время эвакуации с Украины на Урал, в Сибирь, Казахстан и многие другие места, удаленные от пожара войны. Всем казалось, что возрождение произойдет через многие десятилетия. Однако народ, одержавший победу и отстоявший свою землю в кровопролитной войне, был исполнен решимости, как можно быстрее возродить экономику и перейти нормальной человеческой жизни. Люди надеялись на прекращение репрессий и утверждение социальной справедливости, на счастье своих детей. Но надеждам не суждено было сбыться.

В первую очередь восстанавливались объекты топливо-энергетической базы, железнодорожный транспорт, машиностроение. Наряду с этим по-прежнему особое внимание уделяется усиленному развитию оборонных и добывающих отраслей промышленности, что приводило к сокращению финансирования других отраслей, а также к истощению природных запасов Украины.

Значительные силы были брошены на восстановление Донецкого угольного бассейна, где было введено в строй почти 130 шахт, осваивался новый Львовско-Волынский угольный бассейн. Наращивал мощности металлургический комплекс. Начали давать первый металл такие заводы-гиганты, как «Запорожсталь», завод им. Г.Петровского, «Азовсталь» и др. Восстанавливались предприятия машиностроения. Начался выпуск продукции на ХТЗ, Ворошиловоградский паровозостроительный, Запорожский трансформаторный и другие заводы.

Сельское хозяйство оставалось в крайне тяжелом состоянии не хватало в достаточном количестве не только сельскохозяйственной техники, но даже простейших земледельческих орудий труда. Несмотря на некоторое увеличение к концу 1945 года посевных площадей, Украина продала государству зерна на 40% меньше, чем до войны. Однако это не помешало СССР вывозить зерно за границу. Вследствие сталинской грабительской политикой и засухи 1946 года стало быстро ощущаться ограниченность запасов зерновых. На Украине начался голод, который охватил миллионы людей не только в городах, но и в селах. Голодомор 1946-1947 г.г. был одной из замалчиваемых длительное время трагических страниц истории Украины.

Однако успех восстановления зависел от решения проблемы рабочей силы. Населения Украины сократилось более чем на 30% и в основном за счет трудоспособного, снизился также и уровень квалификации рабочей силы. Для того времени была еще одна, обусловленная войной особенность – большое количество работающих женщин, причем на самых ответственных и тяжелых участках восстановления. После демобилизации в хозяйство республики влилось 2,2 млн. бывших воинов, на Родину возвратилось свыше 800 тыс. молодых людей, принудительно вывезенных фашистами в Германию. В это же время стали широко проводиться принудительные мобилизации рабочей силы, в основном из сельской местности и, как правило, из других республик СССР. Возрастая численно, рабочий класс становился все более пестрым в национальном отношении.

Значительным событием в культурной жизни республики было возобновление работы Киевского, Харьковского и Одесского университетов. Впервые в истории Закарпатского края был открыт Ужгородский университет. Возобновили свою работу почти все школы и ВУЗы Украины. Большое значение имело возобновление деятельности центра украинской науки – Академии наук УССР. Однако на деятельность представителей научной и творческой интеллигенции отрицательно сказались некомпетентное вмешательство в их творческий процесс партаппаратчиков, беспочвенные обвинения в «низкопоклонстве перед Западом» и в некритической оценке «проявлений буржуазной культуры».

В духовной сфере преобладали методы нагнетания подозрительности и идеологической истерии, закрытии печатных изданий, запрещение произведений литературы и искусства. Отражением такого отношения к творческой интеллигенции был ряд постановлений ЦК КП(б) У об «искажениях и ошибках» ученых обществоведов. В таких условиях ученые, писатели деятели искусства не могли полностью выполнять свою творческую миссию. Так, например, подвергся гонениям украинский поэт В.Сосюра за свое прекрасное стихотворение «Любите Украину».

Первые мирные годы мало, чем отличались от тяжелых будней военного времени. В разоренных городах и селах Украины ощущалась острая нужда буквально во всем. Люди крайне плохо питались, ощущался острый дефицит в одежде и обуви. Карточная система не обеспечивала полноценного питания. Заработная плата рабочих и служащих была ниже довоенной в два раза. Денежные доходы колхозников составляли половину довоенных. В условиях, когда государство направляло все свои ресурсы на восстановительные работы и развитие военно-промышленного комплекса, быстро повысить жизненный уровень народа было невозможно.

Положение западных областей Украины и национальный вопрос

Особые трудности общественной и хозяйственной жизни переживали западные области Украины. Пренебрегая спецификой исторического и социально-экономического развития края, партия применяла тоталитарные методы форсированного вовлечение его в единое русло общественно жизни Украины. Серьезные нарушения допускались в кадровой политике. Так выдвиженцы, прибывшие на руководящие должности из восточных областей (в 1944-1945 годы их прибыло около 85 тыс. человек, тогда как местных выдвиженцев было только 28 тыс.) как правило, не были подготовлены к работе в местных условиях и в основном были ориентированы на применение административно-командных и репрессивных методов управления. Эти действия естественно вызывали негативную реакцию населения. Возглавляемые С.Бандерой вооруженные организации ОУН-УПА, силой пытались не допустить утверждения советской власти. В этом кровопролитное противостояние втягивалось все больше людей. Только по официальным и сильно заниженным данным свыше 200 тыс. жителей западных областей Украины были высланы концентрационные лагеря (ГУЛАГ), в которых большинство и погибло, а 65906 семей были насильно депортированы в Сибирь и на Дальний Восток. О масштабах антисоветского сопротивления можно судить по таким данным: с 1 июля 1946 по 1 июля 1949 г. на территории 13 областей Украины, прежде всего Львовской, Дрогобычской, Тернопольской, Станиславской членами УПА было осуществлено 3190 вооруженных акций, а за 1944-1945 г.г. было совершено 14,5 тыс. вооруженных акций. Объектами таких акций были лица, тесно и активно сотрудничавших с органами советской власти и партии, из числа которых было убито не менее 30 тыс. В 1946 году членами УПА была успешно проведена акция по бойкоту выборов в Верховный Совет СССР. В этих условиях сталинско-бериевская карательная машина проявила в Западной Украине свои чудовищные возможности в полной мере. Органы госбезопасности и внутренних дел грубо пренебрегали нормами даже так называемой сталинской «законности».