Маршалл повернул от метафизики к этике. Как представлялось Кейнсу, Маршалл фактически никогда не отклонялся от утилитарианских идей, кото-рые господствовали среди экономистов предшествовавшего ему поколения. Однако тот же Кейнс отмечал, что все эти проблемы Маршалл трактовал с превеликой осторожностью, и в этом отношении намного превзошел Сид-жуика и Джевонса, поскольку в трудах учёного не найти ни одного абзаца, в котором он связывал бы экономические исследования с какой-либо опреде-ленной этической доктриной. Для Маршалла решение экономических проб-лем служило предварительным условием для реализации высших способнос-тей человека, почти вне зависимости от того, что мы подразумеваем под понятием "высшие". Экономист, по его словам, может угверждать - и этого достаточно для поставленных им перед собою целей, - что "исследование причин бедности одновременно представляет собой исследование причин деградации большой части человечества". Соответственно, возможность про-гресса "в большой степени зависит от фактов и заключений, входящих в ком-петенцию экономической науки, и именно это составляет главное и высшее предназначение экономических исследований". Это остается справедливым, по мнению Кейнса, даже несмотря на то, что прогресс также "частично зави-сит от нравственных и политических возможностей человеческой натуры, а экономист не располагает специальными средствами для выявления этих ка-честв человека. Ему приходится делать то же, что и другим, то есть пускаться в догадки".

Обозревая уже в последние годы жизни свой путь в науке, Маршалл говорил: "От метафизики я перешел к этике и считал, что трудно оправдать нынешние условия жизни общества. Один мой друг, весьма начитанный в области, которую теперь называют наукой о морали, постоянно твердил мне: "Ах, если бы ты разбирался в политической экономии, ты бы так не считал", Тогда я прочитал "Политическую экономию" Дж. Ст. Милля, и она произвела на меня глубокое впечатление. У меня возникли сомнения в правильности тезиса о неравных возможностях, противопоставляемого тезису о материаль-ном достатке. Поэтому я по время каникул посещал беднейшие кварталы ряда городов, обходил одну улицу за другой и всматривался в лица самых бедных людей. В результате я решил как можно обстоятельнее изучить проблемы политической экономии".

Переход Маршалла к исследованию проблем экономики охарактери-зован им самим в сохранившейся рукописи, задуманной и написанной при-мерно в 1917 году в качестве предисловия к книге "Деньги, кредит и торговля": "Примерно в 1867 году (когда я преподавал математику в Кемб-ридже) мне попались в руки "Бамптонские лекции" Мансела, и прочтение их привело меня к мысли, что собственные способности человека являются самым важным объектом для его изучения. Поэтому я на время обратился к исследованию метафизики, но вскоре перешел к изучению психологии, казавшейся мне более прогрессивным предметом. Поразившее меня выяв-ление психологией более глубокого и более быстрого развития человеческих способностей породило у меня вопрос: в какой мере условия жизни британ-ских (и иных) трудящихся классов удовлетворительны, чтобы обеспечивать им полноту жизни? Люди постарше и мудрее говорили мне, что произ-водственных ресурсов не хватает для того, чтобы огромная масса людей могла пользоваться свободным временем и возможностями для получения образования; и они говорили, что мне необходимо изучить политическую экономию. Я последовал их совету и счел себя лишь временным путешест-венником в стране сухих фактов, которому затем очень скоро следует вер-нуться в богатый мир чистой мысли. Однако чем больше я углублялся в изучение экономической науки, тем больше я осознавал, что полученные мною знания в этой области гораздо меньше, чем мне требуется; и теперь, уже почти после полувека изучения практически только этой науки, я осо-знаю, что обладаю еще меньшими познаниями в ней, чем обладал в начале ее изучения".

§2. На пути к главному труду (1867-1890)

В 1875 году Маршалл четыре месяца провел в Соединенных Штатах. Он объездил весь восток страны, а затем побывал в Сан-Франциско. В Гар-вардском и Йельском университетах он имел продолжительные беседы с учеными-экономистами и много встреч с видными гражданами. Свою глав-ную задачу он видел в "изучении проблемы протекционистской политики в "новой" стране".

По возвращении в Англию 17 ноября 1875 года он прочитал лекцию об американской промышленности в кембриджском Клубе этики, а затем, в 1878 году, выступил в Бристоле с рядом лекций на тему "Экономические условия в Америке". Поездка в США произвела на него глубокое впечатле-ние, оказавшее влияние на всю его дальнейшую работу. Он говорил, что его там научили видеть вещи в их количественном соотношении, и что ему удалось составить себе представление о грядущем превосходстве Соединен-ных Штатов, выявить его причины и прогнозировать формы, которые оно примет.

В то же время Маршалл помогал профессору Фоусету и Генри Сид-жуику утверждать политическую экономию в качестве серьезного предмета исследования в Кембриджском университете. Двое из его первых учеников, Г.С. Фоксуэлл, а позже и отец Дж. М. Кейнса, Джон Невил Кейнс, сдавшие в 1875 году экзамен на "отлично" по этике, также стали преподавателями поли-тической экономии в университете.

В 1876 году состоялась помолвка Альфреда Маршалла с мисс Мэри Пэйли. Мисс Пэйли прежде была ученицей Альфреда, а затем читала курс лекций по "экономикс" в Ньюхемском колледже. Свою первую книгу, "Эко-номика промышленности", опубликованную в 1879 году, Маршалл написал в соавторстве с Мэри (по существу, вначале это была не его, а ее книга, ко-торую она начала писать по настоянию группы преподавателей вечернего факультета Кембриджского университета).

Брак, повлекший за собой потерю стипендии, означал необходимость на время покинуть Кембридж, и Маршалл занял пост главы университет-ского колледжа в Бристоле и одновременно профессора политической эко-номии.

"Как раз в то время, - вспоминает Маршалл, - Боллиолский и Новый колледжи при Оксфордском университете создавали в Бристоле первый "университетский колледж", то есть такой колледж, который открывал бы доступ к получению высшего образования жителям крупного города, не имеющего собственного университета. Я был избран первым главой этого колледжа, жена читала лекции по политической экономии на дневном от-делении, который посещали преимущественно женщины, а я читал свои лекции на вечернем отделении, студентами которого были главным образом молодые бизнесмены".

Помимо своих регулярных лекций в колледже Маршалл прочитал ряд публичных лекций в вечернее время (особый интерес представляет изданная впоследствии лекция на тему "Вода как элемент национального богатства"), включая лекции о книге Генри Джорджа "Прогресс и бедность".