В 1125—1130 гг. в конхе алтарной апсиды главного храма Гелатского монастыря в селании Гелати были выполнены местными грузинскими мастерами мозаичные росписи, дошедшие до нас в виде отдельных превосходно сохранившихся фи­гур, в частности фигуры Богоматери с отроком Эммануилом и с предстоящими архангелами Михаилом и Гавриилом.

Мозаичный набор гелатских мозаик отличается большим разнообразием своих цветов; желтые, красные, синие, зеленые, коричневые, белые и черные смальтовые кубики умело подо­браны по своим оттенкам; общую гамму мозаичного набора обогащают и кубики из местных пород камня нежно-зеленого, зеленовато-синеватого, розового, бело-розового, серо-черного цвета и кубики из стекла с позолотой, а также и с серебром.

Техника выполнения мозаик в главном храме Гелатского монастыря отличается тщательной кладкой и очень тонкой и точной пригонкой кубиков друг к другу и не менее тонкой заделкой швов. В особенности тщательно и с большим техниче­ским мастерством выполнены отдельные детали фигур: лица и руки.

От хорошо сохранившихся фрагментов мозаик Гелатского монастыря мы можем получить наиболее полное пред­ставление о живописных достижениях грузинских мозаичистов (1125—1130 гг.). Благодаря тому, что фигура Богоматери, расположенная в центральной части конховой росписи, дана художником не фронтально, а слегка сдвинутой вправо, она полна динамичности. Внесение динамичности в композиционный центр конховой росписи бы­ло смелым и совершенно новым художественным приемом, впервые примененным грузинским мастером в эту эпоху. Пре­восходно выполненная фигура Богоматери, одетой в темно-синее одеяние, и фигура отрока Эммануила в сверкающей одеж­де эффектно контрастируют с пышной расцветкой одежд ангелов; мастерское сочетание красочной расцветки арханге­лов с центральной частью композиции — фигурами Богомате­ри и Эммануила — превосходно подчеркнуто золотым фоном и является блестящим колористическим достижением автора гелатской мозаики.

Мозаичная живопись Гелатского храма является произве­дением зрелого, высокоодаренного грузинского художника-мо­заичиста.

Стеклоделие—умение изготовить стекло и стеклообраз­ные массы и вырабатывать из них различные изделия— принадлежит к древнейшим ремеслам, хорошо известным и многим славянским племенам, населявшим пространства в древней Руси VIII—IX вв.

Древнерусской мозаичной живописи, основывающейся на применении главного живописного материала мозаики — цвет­ных смальт,—т. е. сплава стекла с заглушающими его мате­риалами и различными красителями, предшествовала высоко­развитая в древней Руси техника стеклоделия, существовав­шая не только в центре Киевского государства — в г. Киеве, но и в Чернигове, а также во Владимиро-Суздальском кня­жестве, Рязанском княжестве и, возможно, в Полоцком и Смоленском княжествах.

В Киеве возникло и развилось на основе высокоразвитого местного киевского стеклоделия производство разнообразных изделий из стекла; организуется и начинает успешно выраба­тывать свою продукцию в виде разноцветных плиток мозаич­ной смальты мастерская смальт и цветного стекла, а также организуется производство высокохудожественной декоратив­ной керамики с поливной эмалью, дошедшей до нас в виде отдельных расписных поливных изразцов из раскопок ве­ликокняжеского дворца в Киеве, Десятинной церкви, Злато­верхого собора Михайловского монастыря, Михайловского собора Выдубицкого монастыря и др.

Благодаря высокоразвитой технике стеклоделия в Киев­ском государстве в XI—XII вв. смогли развиться на его базе и достигнуть исключительно высокого уровня мастер­ства как в техническом, так и в художественном отношении смежные с ним производства: эмальерное, мозаично-смальто­вое и декоративно-керамическое. Достигнутый киевскими ма­стерами исключительно высокий уровень технического и худо­жественного мастерства в области мозаичного, эмальерного и декоративно-керамического дела был настолько высок, что не только превосходил во многих отношениях тот уровень, кото­рого к этому времени достигли эти виды мастерства в Запад­ной Европе, но и служил им образцом для дальнейшего совершенствования в этой области. И недаром Теофил в своем, трактате замечает о необходимости западноевропейским ма­стерам «изучать» записанные им способы производства эма­лей, «что . открыла Руссия».

Не менее высоко стояло в это время и искусство мозаич­ной живописи, и в частности искусство приготовления мозаич­ных смальт как из заглушенного цветного стекла, так и полупрозрачных и прозрачных смальт, в том числе и золотых и серебряных смальт, вырабатывавшихся киевскими мастера­ми из материалов местного происхождения. Палитра киевских смальт, посредством которых были набраны выдающиеся по своему художественному и техническому мастерству мозаич­ные полы в Десятинной церкви в Киеве в конце Х в., соборе Выдубицкого монастыря. Софийском соборе и в других древ­них храмах Киева, а также мозаичная живопись киевского Софийского собора и Златоверхого собора Михайловского мо­настыря, отличалась исключительным разнообразием и богат­ством своих цветовых тонов и оттенков. Вероятнее всего, что мозаичные полы; в древних храмах Чернигова и Переяславля южного также набирались из смальт, изготовленных киевскими смальтоварами в своих мастерских.

Древнерусская мозаичная живопись Х—XII вв. может быть подразделена на два вида: высокохудожественные мозаики пола, фрагментарно сохранившиеся до наших дней в ряде храмов этой эпохи в Киеве, Чернигове и других древнерус­ских городах Киевской Руси, а также в Новгороде Великом, и мозаичную живопись, украшавшую стены, своды и купола древнерусских храмов Х—ХII вв. и дошедшую до нас в виде ансамбля мозаик киевского Софийского собора (1037—1061— 1067 гг.), фрагментов мозаик Златоверхого собора Михайлов-ского монастыря в Киеве (60-е гг. XI в.) и фрагментов мо­заичной росписи новгородского Софийского собора (1048— 1, 050 гг.), а также не дошедших до нас мозаик Спасского собора в Чернигове (первая половина XI в.), мозаик Успен­ского собора Киево-Печерской лавры (1073—1078 гг.) и Благовещенского собора в Чернигове (1186 г.).

Мозаичная живопись киевского Софийского собора. До нашего времени сохранилась часть мозаичной живописи киевского Софийского собора, выполненная киевскими худож­никами-мозаичистами. В конхе апсиды главного храма Киев­ской Софии находится огромное изображение «Богоматери-Оранты», называемое «Нерушимой стеной». Ниже ее распо­ложен фриз, на котором находится мозаика «Причаще­ние», а под фризом идет пояс мозаичных изображений от­цов церкви в рост. В куполе, в кругу, находится погрудное изображение Вседержителя, поддерживаемого четырьмя ар­хангелами, из которых сохранился только один. В парусах, под куполом, находится изображение евангелиста Марка, а в простенках окон барабана — фрагментарно сохранившиеся фигуры апостолов. На западном пилястре восточных столбов сохранилось изображение «Благовещение». В подпружных арках имеется несколько мозаичных медальонов с погрудными изображениями Христа и святых, принадлежащих к циклу сорока мучеников. Кроме того, в ряде мест собора сохрани­лись мозаичные декоративные украшения в виде орнаментов. Этим и исчерпываются все мозаики, сохранившиеся от неког­да богатейшего декоративного мозаичного убранства Софий­ского собора, сплошным ковром покрывавшего стены, своды, барабан, купол и столбы храма.