Важным событием в жизни Птоломея стало морское сражение при Саламине на Кипре в 306 г., в котором он потерпел сокрушительное поражение от сына Антигона Деметрия Полиоректа. После этого он был вынужден оставить Кипр и его морская мощь была сильно подорвана. После этой победы Антигон принял царский титул. Птоломей, хотя и побежденный тоже сделал это. Он провозгласил себя царем в 305 г. Непосредственным поводом для этого послужила, вероятно, победа над Антигоном на восточной границе Египта. В 304 г. помог городу Родосу выдержать осаду Деметрия.

В 302 г. была создана большая коалиция против Антигона. В нее, кроме Птоломея, вошли почти все влиятельные диадохи: Кассандр, Лисимах, Селевк. В 301 г. союзники нанесли Антигону сокрушительное поражение в битве при Ипсе, недалеко от Синнаду в Малой Азии. Птоломей не принимал участия в этой битве, однако он снова завладел Сирией, затем на время оставил ее из-за восстания в Киренаике. Затем он снова подчинил себе Южную Сирию. В последствии это породило не менее шести сирийский войн между Птоломеями и Селеквидами. Царь Сидона Филокл стал верным союзником Птоломея.

На западной границе Птоломей тоже вел активную политику. Пасынок Птоломея Мегас занял в 298 г. Киренаику, которая на протяжении 4 лет четырех лет сохраняла независимость от Египта. Мегас получил в Кирене пост наместника; его власть полностью зависела от Птоломея. В 94 году Птоломей вновь завладел Кипром. С 287/286 г. он выступил протектором Союза островитян. Союз объединял многочисленные Кикладские острова, до тех пор бывшие под властью Деметрия Полиоркета. В результате в постоянной части Средиземноморья появилась сильная морская держава , главными городами которой были большие приморские города Финикии, Кипр и многочисленные Кикладские острова.

Правление Птоломея означало новый этап для народов, населявших его государство. Птоломей развил некоторые принципы политики Александра Македонского. Особая задача заключалась в установлении некоторой modus vivendi между греко-македонской элитой и местным населением. Птоломей всеми силами старался поддержать свой образ царя-благодетеля, царя-защитника. Это были чисто эллинские черты идеального правителя.Однако мир фараонов не мог не коснуться Птоломеев. В изображениях птоломеитов чем дальше тем заметнее египетские черты.

В отличие от Александра Птоломей не привлекал египетскую знать к управлению страной, хотя и имел с ней неплохие отношения. Он перенес свою столицу из древнего Мемфиса в Александрию. Этот молодой город был гораздо удобнее для контактов со средиземноморскими державами и был одной из лучших средиземноморской гаванью, уступая лишь Карфагену. В Верхнем Египте был основан город Птоломаида, ставший центром провинции. Однако Птоломей не увлекался строительством крупных полуавтономных городов, т.к. это могло создать сложности в управлении страной.

После битвы в Газе (312 г.) Птоломей поселил в Египте 8 тыс. пленных. В последствии они стали ему надежной опорой в стране, где египтян было в 10 раз больше, чем греков и македонян. Этих пленные были важной частью войска Птоломея. Опираясь на войско и налоги он проводил удачную политику. К советникам Птоломея принадлежал прежде всего Деметрий Фалерский, подавший идею строительства Александрийского Музея, а также египетский жрец Менефон из Себеннита. Он написал историю фараонов по гречески. К сожалению она дошла до нас лишь в нескольких фрагментах. Основание Музея в Александрии имело огромное значение. Благодаря ему Александрия стала центром эллинистической науки. Птоломей много времени и средств тратил на строительство и расширение своей столицы. Архитектор Сострат Книдский построил маяк на острове Фарос, позднее это сооружение было причислено к 7 чудесам света.

Очень важную роль сыграло появление в Александрии Деметрия Фалерского, в качестве македонского наместника превратившего вновь Афины в цветущий город (317-307 гг.). Однако после того, как город оказался под властью Антигона Деметрий вынужден был покинуть свой родной город. Именно Деметрию принадлежала идея строительства в Александрии Академии, названной по греческой традиции Музеем. Это означало, что труд ученых был под защитой муз. Образцом для Музея послужила афинская школа перипаетиков под руководством Аристотеля и Феофраста, из которой вышел Деметрий Фалерский. Среди первых ученых Александрии были два знаменитых врача -- Эрасистрат (ученик Феофраста) и Герофил. Эти ученые положили блестящее начало медицинской науке в Александрии. Математик Евклид, внесший неоценимый вклад в развитие математики тоже жил в Александрии; якобы он ответил Птоломею на просьбы быстро обучить его математике:”В математике нет царских дорог!” Также известен филолог Филит, воспитатель Птоломея II. К ученикам Филита принадлежал Зенодот, строгий критик Гомера.

Александрийский Музей стоял у истоков всех ученых академий, ему подражали в Риме и Византии, даже средневековые университеты считали себя приемниками Александрийского Музея. При академии была огромная библиотека, она содержала несколько десятков тысяч папирусных свитков. Благодаря рукописям из этой библиотеки удалось установить тексты гомеровских поэм, принятых всеми последующими поколениями.

Сам Птоломей, несомненно, находил удовольствие в развитии науки в Египте, и сам проявлял большей интерес к историографии. Он был активным участником Азиатского похода Александра. После смерти императора он распорядился перезахоронить его в Египте и твердо решил описать дела своего господина. В пожилом возрасте он вплотную занялся осуществлением своего замысле. Сохранились лишь незначительные фрагменты этого произведения.

Легенда о Великом Царе начала складываться еще при жизни Птоломея, а после его смерти и вовсе разрослась невероятно. Труд правителя Египта следует рассматривать как реакцию на эти романтические легенды об Александре . Однако это произведение тоже не лишено романтического налета. В нем, например, есть описание похода Александра в оазис Сива, где ему якобы служили проводниками две змеи. И все же в труде Птоломея господствовала объективность.

%{\em Семья Птоломея.}

Птоломей умер в конце 283 г За два года до своей смерти он назначил своего сына Птоломея соправителем, обезопасив его от разногласий о престолонаследии. За свою жизнь он укрепил внешние границы Египта, превратив эту страну в мощную Восточно-Средиземноморскую империю. Он занял вполне осознанно встал на сторону “сепаратистов” в империи Александра и время работало на него. После смерти Александра его империя была обречена на распад.

Во внутренней политике Птоломей также показал себя неординарным правителем. Ему удалось с помощью чиновников, инженеров и немногочисленной армии укрепиться в стране с чуждым населением и незнакомым языком. Персам в течение 200 лет не удалось связать Египет с остальной империей. Страна оставалась замкнутой. Птоломей призвал египтян к сотрудничеству и в конце концов это привело к успеху.

За годы его правления Нильская долина не была затронута войной и 40 лет его правления знаменовали собой период бурного расцвета Египта. Птоломей был убежден, что народом нельзя управлять лишь насилием, как делали многие его современники. В отношении между греками египтянами, конечно, существовала своего рода стена. В этом его политика была шагом назад по сравнению с почитаемым им Александром. Однако эту политику диктовала ему обстановка. Он нуждался в надежной опоре, правящем слое, который могли составить только македоняне и греки.