Птоломей легко решил языковую проблему, привлекая египетскую знать к управлению страной. Гораздо труднее было разрешить религиозные противоречия. Птоломей предпринял попытку создать новый государственный культ. Новым богом был об’явлен Сарапис. По преданию, изображение Сараписа будто бы было привезено из Синопы Понтийской в Александрию. Александр в последние годы жизни пожелал вопросить Сараписа как излечиться от постигшей его смертельной болезни. Новый бог Сарапис почитался не только у египтян, но и у чужеземцев - македонян и греков. Храмы и надписи того времени свидетельствуют об укоренении культа. Однако старые боги не дали себя вытеснить. Птоломей был терпим к различным верованиям и реставрировал, либо заново возвел немало новых храмов старым египетским богам.

Огромное значение для Египта имело сельское хозяйство. Ежегодно гигантское количество зерна доставлялось по Нилу в Александрию в гигантские зернохранилища. Зерновые - в первую очередь пшеница и ячмень - были основным продуктам экспорта. По морю они доставлялись в Грецию, Малую Азию и Италию, где египетское зерно конкурировало с Сицилийским.

Цела армия чиновников строго контролировала крестьян при посеве и сбореурожая, при молотьбе и перевозке зерна. Тысячи рабочих поддерживали в порядке поля и дамбы. Всем этим руководил диойкет, своего рода министр экономики и финансов в одном лице. Находясь в Александрии он держал в своих руках все нити управления экономикой. Во внешней политике Птоломей твердо придерживался одной линии - расширение границ Египта. Однако при всем своем преклонении перед своим идеалом - Александром Македонским - Птоломей, в отличие от других приемников Александра, никогда не стремился к недостижимым целям. Птоломей не давал себе увлечься идеей захвата власти во всей бывшей империи. Он был далек от этого даже после смерти Пердикки, когда в 321 году ему предложили место императорского регента. При всем этом отнюдь Птоломей не был миролюбивым политиком. Ведением войн он резко отличался от Александра. Он никогда не ставил все на карту. Если он решил дать сражение, то планировал его с большой тщательностью.

Анналы Птоломеев, которые в новое время впервые составил в 1819 г.

Жак-Жозеф Шампольо-Фижак, брат великого египтолога, повествует о многих военных операциях Птоломея: походы в Кирену, Килесирию, на Кипр и в Грецию, кроме того отражение двух вторжений, сначала Пердикки, а затем Антигона Одноглазого.

Завоевания Птоломея вне Египта начались его вторжением в 322 г. в Кирену. Здесь после смерти Александра вспыхнули внутренние смуты.

При этом в проигрыше оказались олигархи которых и

обратились за помощью к Птоломею. Тот послал туда войска, разгромил спартанца Фиброна и поставил Кирену в зависимость от Египта. Затем в Кирену приехал сам Птоломей чтобы проследить за наведением порядка.

Кирена с ее окрестностями были очень важным приобретением. Киренаика с ее греческими городами были оплотом эллинской культуры, пустившей здесь со времен Великой греческой колонизации глубокие корни. Основным богатством Кирены был сильфие - целебное растение , издавна культивировавшееся в этой стране. Это растение пользовалось устойчивым спросом во всем Древнем Мире. Завоевание Кирены было важно и с политической точки зрения - впервые Птоломей выступил покровителем крупного греческого города, причем отношения между городом и властителем были урегулированы изданной Птоломеем диаграммой.

В том же году Птоломей вышел победителем в борьбе с хилиархом Пердиккой, успевшим к тому времени сделаться имперским регентом. Уже с давних пор Пердикка распознал в Птоломее опасного противника.

Кроме того Пердикка стремился утвердить свое положение правителя богатого Египта. Птоломей же примкнул к врагам Пердикки, что и послужило поводом для вторжения. Прежде чем войска Пердикки достигли Египта Птоломей должен был предстать перед македонским войсковым собранием, однако это предание подвергается большим сомнениям.

Существует множество противоречивых описаний вторжения Пердикки в Египет. Не подлежит сомнению, что в двух столкновениях Пердикка потерпел поражение. Он не смог взять крепость Камелонтейхос и, кроме того, понес значительные потери при переправе через Нил, причем сильно помогли здесь Птоломею крокодилы. В лагере Пердикки зрело недовольство. Был составлен заговор и хилиарх был убит в собственном шатре. Главную роль в заговоре сыграл Пифон, телохранитель Александра Македонского.

Поломей не забыл этой “услуги”, и вскоре Пифон был назначен одним из опекунов царя Филиппа III Арридея и Александра IV, между тем друзья Пердикки не на долго его пережили его.

После смерти Пердикки Птоломей увеличил свое влияние и на встрече в Трипарадисе (Северной Сирии) ему было предложено регентство (321) однако Птоломей отклонил это предложение. Для него гораздо важнее было укрепить свое положение именно в этой стране.

Вскоре для того, чтобы обезопасить себя от вторжения со стороны Палестины Птоломей быстрым ударом занял Сирию, захватив ее правителя Леомедонта. Однако соседи не признали этого захвата и позднее из-за Сирии велись многочисленные войны. Птоломей не имел никакого формального права на Сирию. Но ему нужна была эта область, чтобы обезопасить восточную границу Египта. К этому добавилось еще присоединение нескольких богатых финикийских городов с их значительным флотом. Позднее противники Птоломея, и прежде всего Антигон Одноглазый пытались оспорить у него владение финикийским побережьем, однако время работало против них.

В 317 г. Птоломей женился на своей сводной сестре, дочери Лага и Антигоны, Беренике. А зимой 317/316 г. был казнен Эвмен, который после поражения был выдан собственными воинами.

Эвмен был одним из последних защитников единой империи, и его смерть обрадовала его противников, в частности Птоломея. Однако они упустили из вида, что отныне Антигон получил полную свободу действий в Передней Азии. Это обнаружилось во время конфликта между стратегом Азии Антигоном и Сальвеком, сатрапом Вавилонии. Птоломей выступил на стороне Вавилона. Он не упускал возможность нанести удар по центральной власти. В войне против Антигона (с 415 по 311 г. до н.э.) выступили совместно Кассандр, Лисимах, Птоломей и Селевк. Последний после своего изгнания из Вавилонии нашел убежище в Египте. В этой войне борьба шла за господство над Грецией, которая все еще имела для диадохов большое моральное значение. Властители издавали освободительные манифесты, сначала Антигон в 315 г. а затем Птоломей в 314 г. Свобода греков становилась постепенно объектом спора между политиками и никто не хотел уступать.

Весьма важным было также вторжение Птоломея на Кипр, расположенный на пересечении торговых путей. Наместником Птоломея на острове был его брат Менелай, назначенный после измены правителя Никокреонтом. Крит стал частью державы Птоломея в 313 г. В том же году произошло восстание в Кирене. Гарнизон Птоломея был осажден в акрополе. Однако войскам стратега Агиса удалось подавить восстание и с 313/312 гг. Кирена была прочно связана с Египтом. Еще большее значение имела битва при Газе (312 до н.э.). Здесь Птоломей и Селевак одержали победу над сыном Антигона Деметрием Полиоркетом. Часть пленных Птоломей привлек на свою сторону и поселил в Египте для усиления своей армии. Сельвак повел свои войска в Вавилонию где его борьба с Антигоном затянулась на несколько лет. После этого он предпринял поход в Верхние сатрапии , в ходе которого дошел до границ Индии. В мирном договоре 311 г., заключенном между Антигоном, с одной стороны, и его противником Кассандром - с другой, первоначально ни Птоломей ни Сильвак не упоминались, однако позже Птоломей присоединился к этому договору. Последовавшие затем мирные годы Птоломей использовал для создания своих опорных пунктов на южном и западном побережьях Малой Азии. На острове Кос разместилась база египетского флота. В 308 г. у Птоломея родился сын - впоследствии Птоломей II (Филадельф)