Актуальность темы семейного права в средние века имеет большое историческое значение. По изучаемым темам (Англии, Франции и Германии) мы можем проследить ход и события жизни, семейные отношения, наследственное право трудящегося населения и власть придержащих. Как с развитием феодализма происходили изменения в сословно-классовой структуре общества. Какие были различия между верхними слоями – аристократией и низшим дворянством, а также ремесленниками и плебеями.

Рассмотрим, как семейное право развивалось под сильнейшим влиянием католической церкви.

Ранее христианство видело в семейном браке богоустановленный способ обуздания чувственности, и потому относилось к нему с терпимостью. Но уже в 451 году устанавливается запрет для монахов, а в 1107 – для священников вступать в брак. Внедрялось это с большим трудом.

С XI века стало утверждаться представление, будто брак является особым таинством, подобным причастию или крещению. Следствием такого взгляда было запрещение внебрачных связей и разводов, на что очень много сил положил папа Григорий IX.

Тридентский собор (XVI в.) наложил анафему на всех, кто не признает брак таинством и допускает развод. Однако, если оказывалось, что один из супругов ошибся в социальном положении в социальном положении супруга, более низком, чем его собственный, церковь охотно признавала такой брак недействительным. Классовые интересы и на этот раз оказывались выше доктрин.

Брак между близкими родственниками не допускался. Но ни крестьянину, ни крестьянке не было позволено уходить в другую деревню. Тем не менее, церковь закрывала глаза на проистекавшие из-за этого неизбежные кровосмешения.

Каноническое право принесло с собой резкое ухудшение правового положения женщин. Из римского семейного права бралось все худшее. Так, был установлен брачный возраст: 12 лет для девочек и 14 лет для мальчиков.

В то время, как римские юристы, например Гай, считали несправедливым отстранение женщин от распоряжения имуществом семьи и , основываясь на естественном законе, говорили о равенстве полов, творцы канонического права настаивали на полной имущественной неправоспособности женщин.

Правомерность физического наказания жены сохранялось в течении всех средних веков, а в самое раннее время феодализма ни возбранялись ни ее продажа (в Англии), ни даже убийство ее, в особенности за прелюбодеяние.

Французский юрист Тирако, в своей книге «О брачных законах», изданной в 1513 году, писал: «Женщина – существо низшее, ее дело повиноваться: так устроила природа. Мужчины должны вступать в брак в 36 лет, женщины – в 18.»

Семейные отношения строились на принципе власти мужа и отца, хотя в разное время и в разных местностях эта власть имела различный характер. Так, на севере Франции взаимоотношения между супругами, а также между родителями и детьми были свободнее. Имущественные отношения строились на общности имущества, которым управлял и распоряжался муж как глава семьи. На юге Франции сохранялась римская власть домовладыки, общности имущества не существовало. Муж получал приданное, которым он управлял в течении брака и которое возвращалось жене после смерти мужа. На юге Франции под влиянием римского права было широко распространено наследование по завещанию. На севере свобода завещания была ограничена: завещатель не мог устранять законных наследников. Феодальные владения, во избежании их дробления, переходили только к старшим наследникам мужского пола. Женщины, за некоторыми исключениями, не наследовали этих имуществ, как неспособные к военной службе. Все эти брачно-семейные отношения регулировались каноническим правом, на основе вероучения католической церкви, поскольку в условиях феодальной системы церковь была носительницей феодальной идеологии и освящала своим авторитетом все отношения в феодальном обществе.

Семейное и наследственное право. Брак и семья во Франции регулировались в основном каноническим правом. В XVI-XVII вв. королевская власть, стремясь усилить государственное воздействие на брачно-семейные отношения, серией ордонансов отступила от церковных норм, относящихся к заключению брака. Сам брак, хотя по-прежнему фиксировался лишь в церковных книгах, стал рассматриваться не только как религиозное таинство, но и как акт гражданского состояния. Было пересмотрено старое каноническое правило, согласно которому при вступлении в брак не требовалось согласие родителей. Отныне дети, нарушившие волю родителей, могли быть лишены наследства. Кроме того, в XVII в. родители получили право обращаться в Парижский парламент с жалобой на действие кюре, заключившего брак без их согласия. В связи с нерасторжимостью брака по каноническому праву парламент не мог признать его недействительным, но объявлял заключенным незаконно. В результате брак не порождал юридических последствий.

Личные отношения супругов (главенство мужа, безусловное подчинение ему жены, совместное проживание и т.п.) также определялись каноническим правом, но положение детей в семье и имущественные отношения супругов были различными в северной и южной частях страны. В стране обычного права родительская власть рассматривалась как своеобразная опека и сохранялась в основном до совершеннолетия детей. Здесь также длительное время действовал режим общности имущества супругов, которым распоряжался муж. На юге под влиянием римского права утвердилась сильная отцовская власть над детьми, но существовал раздельный режим имущества мужа и жены.

В период позднего средневековья под влиянием норм римского права сократилась имущественная правосубъектность жены. На юге все сделки, заключенные ею без согласия мужа, признавались ничтожными. Напротив, на севере режим общности имущества перестал быть обязательным, и за супругами закрепилась свобода решать свои имущественные взаимоотношения по обоюдному согласию. Повсеместно во Франции к этому времени усиливается родительская (прежде всего отцовская) власть на детьми, которые, как и в римском праве, не могли совершать юридические акты без согласия родителей. Отец получил право просить у королевской администрации заключения в тюрьму непокорных детей.

В наследственном праве Франции наиболее характерным институтом был майорат, т.е. передача по наследству земельного имущества умершего старшему сыну. Такой порядок позволял избегать дробления феодальных сеньорий и крестьянских хозяйств. На наследника возлагалась обязанность помогать своим несовершеннолетним братьям, выдавать замуж сестер. На юге Франции под влиянием римского права широкое распространение получили завещания. В них особенно было заинтересовано духовенство, поскольку священники считались исполнителями завещательной воли умершего, и часть завещанного имущества отказывалась церкви. Под воздействием церкви завещание все более начинает проникать и в обычное право, хотя завещательная свобода на севере была существенно ограничена в пользу законных наследников. Последние не могли быть лишены наследства завещательным распоряжением без особо серьезных к тому оснований.

Личные взаимоотношения супругов вытекают из параграфа 1354 закрепляющего главенствующее положение в семье мужа «Мужу предоставляется решать все вопросы, касающиеся совместной супружеской жизни, в частности, он избирает местожительство». Жена может не повиноваться, если муж злоупотребляет супружеским правом. Таким образом, ГГУ не провозглашает власти мужа над личностью жены, предоставляя мужу лишь право преимущественного решения общесемейных вопросов. Замужней женщине принадлежит право иметь профессиональные занятия или заниматься промыслом, вести хозяйственное предприятие, однако, на это требуется соглашение мужа.