Политическая партия - организованная группа единомышленни­ков, представляющая и выражающая политические интересы и по­требности определенных социальных слоев и групп общества, иногда значительной части населения, и ставящая целью их реализацию путем завоевания государственной власти и участия в ее осущест­влении.

Политические партии являются относительно молодым институтом публичной власти, если иметь в виду массовые партии, так как объединения людей в борьбе за власть либо за непосредственное влияние на нее всегда являлись важным элементом политических отношений. Такого рода объ­единения имеют давнюю историческую традицию. Современные же пар­тии, действующие в массовой среде, сформировались в Европе во второй половине XIX в. В этом смысле политические партии могут рассматри­ваться как политический институт, возникший в сфере европейской куль­туры и распространившийся затем по всем иным культурным регионам современного мира.

В политической науке широко распространена предложенная М. Ве-бером классификация этапов в истории становления политических партий:2

а) аристократические кружки (котерии); б) политические клубы; в) мас­совые партии.

_

1. Введение в политологию. 1996, стр. 274

2. Введение в политологию. 1996, стр. 276

Такая классификация, действительно, помогает лучше представить рассматриваемый процесс. Вместе с тем необходимо заметить, что в своем развитии три названных Вебером этапа становления прошли очень немно­гие партии (к таким партиям можно отнести либеральную (виги) и кон­сервативную (тори) партии в Великобритании). Обычно формированию политической партии предшествует деятельность политических клубов (кружков) или общественно-политических движений.

участие в избирательном процес­се - одно из важнейших направлений деятельности партии в демокра­тической стране. Первые партии в современном их понимании, появляются в тесной связи с возникновением и развитием национальных избиратель­ных систем и парламентаризма. Однако характеристика современных пар­тий как "машин для выборов" справедлива лишь до известной степени. Их функции и аспекты деятельности значительно шире, чем задачи до­стижения победы на выборах. Необходимо выделять такие признаки по­литической партии, как длительность и непрерывность ее функциониро­вания, сложившаяся структура партии с регулярной связью между мест­ными и общенациональными органами, нацеленность партийных функци­онеров, как на общенациональном, так и на местном уровнях на "вхож­дение" во власть, на ее удержание, на реализацию через нее партийной программы, забота о своих сторонниках и последователях, принятие мер для обеспечения широкой "народной поддержки".

Партии - это стабильные политические иерархические организации, состоящие из обладающих близкими политическими убеждениями лиц. Основные цели партий так или иначе связаны с осуществлением власти в политических системах. На основе общих политических идей их членов разрабатываются программы партий, в которых определяются задачи на кратко-, средне- и долгосрочную перспективу. В структуре партий могут быть выделены следующие элементы: а) высший лидер и штаб, выпол­няющие руководящую роль; б) стабильный бюрократический аппарат, вы­полняющий приказы руководящей группы; в) активные члены партии, уча­ствующие в ее жизни, не входя в бюрократию; г) пассивные члены партии, которые, примыкая к ней, лишь в незначительной степени участвуют в ее деятельности. К ним можно добавить также симпатизирующих и ме­ценатов.

В основе определения политической партии лежат следующие четыре критерия:

1) долговременность организации, т.е. партия рассчитывает на дли­тельный срок политической жизни;

2) существование устойчивых местных организаций, поддерживающих регулярные связи с национальным руководством;

3) нацеленность руководителей центральных и местных организаций на борьбу за власть, а не только на оказание какого-либо влияния на нее;

4) поиск поддержки со стороны народа с помощью выборов или других способов.

Первый критерий (долговременности организации) позволяет отличать партии от клиентелистских групп, фракций, клик и камарилий, ис­чезающих вместе со своими основателями и вдохновителями.

Второй критерий (полномасштабность организации, включающей местный уровень) отличает партию от простой парламентской группы, которая существует только на национальном уровне, не имея совершенной и постоянной системы связей с организациями.

Третий критерий (стремление к осуществлению власти) позволяет установить разницу между политическими партиями и различными обще­ственно-политическими организациями (профсоюзами, молодежнымии иными организациями). Непосредственная цель партий - овладение властьюили участие в ее осуществлении. Партии выдвигают и пытаются реализовать глобальные концепции развития или переустройства общества.

Четвертый критерий (поиск народной поддержки, особенно путем выборов) отличает партии от групп давления, которые обычно не участ­вуют в выборах и парламентской жизни: они лишь оказывают скрытое воздействие на партии, правительство, общественное мнение.

Политические партии - это такие политические объединения, которые в концентрированной форме выражают политические инте­ресы, цели и идеалы социальных групп, состоят из их наиболее актив­ных представителей и руководят ими в процессе взаимодействия по поводу отправления (осуществления, использования, завоевания) го­сударственной власти в обществе. Они предстают в роли институ­тов-посредников, связывающих классы и другие социальные группы друг с другом и с государственной властью.

Политические партии как самодеятельные субъекты политики имеют ряд общих черт с другими общественно-политическими организациями. Среди них: наличие определенной организации и аппарата власти и уп­равления; существование идейных принципов, объединяющихих членов и привлекающих их сторонников; фиксация определенных программных установок, которые могут быть выражены экзотерически (открыто) или существовать эзотерически (скрыто, только для посвященных); наличие массовой базы в лице членов и сторонников.

Основным же признаком, отличающим партии от других организаций, являетсяих ориентация на открытую, четко выраженную борьбу за госу­дарственную власть, за право формирования государственной политики и участие в осуществлении государственной власти.

Сущность политической партии зависит от следующих основных характеристик: социального состава и социальной базы партии; со­става, интересов и целей руководства партии; программных устано­вок организации; объективной направленности ее политических дей­ствий.

Социальная база политической партии - лишь один из критериев ее сущности. Партии могут образовываться и действовать на межклассовой основе, привлекая к борьбе за свои программные установки прямо или косвенно, путем идеологических манипуляций представителей различных социальных групп. Важнейшим показателем сущности политической пар­тии является то, чьи интересы и взгляды каких сил она, в конечном счете выражает, защищает и проводит в повседневной практике. Не столь важно, какие "вывески" использует та или иная партия, сколько то, ин­тересы каких классов, социально-политических сил она объективно пред­ставляет, каким целям она служит и насколько эти цели отвечают акту­альным потребностям общественного развития.