Референдумы могут подразделяться по разным основаниям на несколько видов.

По территориальному признаку они делятся на всеукраинские - общегосударственные, проводимые в масштабе всей Украины (ст. 72), и местные, проводимые в масштабе тех или иных административно-территориальных единиц (ст. 143). Кроме того, может проводиться референдум в Автономной Республике Крым (п. 2 ст. 138);

По предмету и содержанию они делятся на конституционные (в результате которых вносятся изменения в Конституцию), законодательные (в результате которых принимаются или отменяются законы или их отдельные положения) и иные, (в результате которых принимаются решения, определяющие основное содержание Конституции, законов и иных правовых актов).

По правовым последствиям они делятся на вещающие (в результате которых принимается окончательное решение, не требующее последующего утверждения или решения) и консультативные, (имеющие целью выявление воли граждан при решении важных вопросов государственного и местного значения. Результаты такого референдума учитываются при принятии решений органами государственной власти).

Украина имеет опыт проведения всеукраинского референдума 1 декабря 1991 года по вопросам о независимости.

Предметом всеукраинского референдума может быть:

— внесение изменений в Конституцию Украины (ст. 156 Конституции);

— принятие, изменение или отмена законов Украины или их отдельных положений;

— принятие решений, определяющих основное содержание Конституции, законов Украины и иных правовых актов.

Исключительно всеукраинским референдумом решаются вопросы об изменении территории Украины (ст. 73 Конституции).

Референдум не допускается в отношении законопроектов по вопросам налогов, бюджета и амнистии (ст. 74 Конституции).

На всеукраинский референдум не выносятся также вопросы, отнесенные законодательством Украины к ведению органов суда и прокуратуры; вопросы о принятии государственными органами Украины чрезвычайных и неотложных мер по охране общественного порядка, защите здоровья и безопасности граждан; вопросы, связанные с избранием, назначением и увольнением должностных лиц, относящиеся к компетенции Верховной Рады Украины, Президента Украины и Кабинета Министров Украины.

Всеукраинский референдум объявляется по народной инициативе по требованию не менее трех миллионов граждан Украины, имеющих право голоса, при условии, что подписи относительно референдума собраны не менее чем в двух третях областей и не менее чем по сто тысяч подписей в каждой области (ст. 72 Конституции).

На референдум Автономной Республики Крым выносятся вопросы, касающиеся компетенции Верховной Рады Республики Крым.

Предметом местного референдума может быть:

— принятие, изменение или отмена решений по вопросам, отнесенным законодательством Украины к ведению местного самоуправления соответствующих административно-территориальных единиц;

— принятие решений, определяющих содержание постановлений местных советов и их исполнительных и распорядительных органов. На местные референдумы могут выноситься вопросы, отнесенные законодательством Украины к ведению местного самоуправления соответствующих административно-территориальных единиц, а также вопросы досрочного прекращения полномочий соответствующего местного совета и его председателя.

На местные референдумы не выносятся вопросы об отмене законных решений вышестоящих органов государственной власти и самоуправления; вопросы, отнесенные к ведению органов суда и прокуратуры; вопросы, связанные с избранием, назначением и увольнением должностных лиц, относящихся к компетенции соответствующего местного совета и его исполнительных и распорядительных органов.

Местные референдумы назначаются соответствующими местными советами. Местный совет также назначает местный референдум по требованию депутатов, составляющих не менее половины от общего состава местного совета или по требованию, подписанному одной десятой частью граждан Украины, постоянно проживающих на территории соответствующей административно-территориальной единицы и имеющих право участвовать в референдуме.

Сбор подписей под требованием о проведении всеукраинского референдума не должен превышать трех месяцев, а местного Референдума—одного месяца со дня получения свидетельства о регистрации первой из созданных по данному референдуму инициативных групп.

Новый всеукраинский. референдум по ранее выносимым на референдум вопросам может быть проведен не ранее чем через пять лет, а местный референдум не ранее чем через, год со дня проведения предыдущего референдума по этим вопросам

Граждане участвуют во всеукраинском и местных референдумах на основе демократических принципов всеобщего, равного, прямого участия в референдуме при тайном голосовании.

Для подготовки и проведения всеукраинского референдума в Украине образуются комиссии: Центральная комиссия по всеукраинскому референдуму; комиссия Автономной Республики Крым по всеукраинскому референдуму; областные, районные, городские, районные в городах, поселковые, сельские комиссии по референдуму; участковые комиссии по референдуму. До образования Центральной комиссии по всеукраинскому референдуму ее функции выполняет Центральная избирательная комиссия по выборам народных депутатов

В бюллетене для голосования содержится название выносимого на референдум проекта (проектов) законов, решения и предлагается гражданину ответить «да» или «нет» на вопрос о принятии или отклонении этого проекта (проектов). Проект закона, решения считается принятым, если за него было подано большинство голосов граждан от числа, принявших участие в голосовании. Референдум признается несостоявшимся, если в нем приняли участие менее половины граждан, внесенных в списки для голосования

Законы, иные решения, принятые всеукраинским референдумом, имеют высшую юридическую силу по отношению к законодательным актам Верховной Рады Украины, Верховной Рады Автономной Республики Крым, подзаконным актам министерств и ведомств Украины и Автономной Республики Крым, решениям местных советов.

Решения, принятые местным референдумом, имеют высшую юридическую силу по отношению к решениям местных советов, на территории которых они проводятся.

Законы, иные решения, принятые референдумом, не нуждаются в утверждении государственными органами и могут быть отменены или изменены только на основе референдума или акта Верховной Рады Украины, Верховной Рады Автономной Республики Крым, решения местного совета соответственно принятого большинством не менее 2/3 от общего числа народных депутатов с обязательным утверждением на референдуме, который должен быть проведен в течение шести месяцев после внесения изменения или отмены.

От референдума следует отличать плебисцит — это то же, что и референдум, но без обязательных последствий для государства. Результаты плебисцита лишь принимаются к сведению.

Демократия в обществе не может функционировать без полномочного представительства народа в органах государства и местного самоуправления, через которые осуществляется его постоянное участие в управлении делами государства и общества, а такое представительство не может быть демократическим, если сам народ не участвует в его формировании. Формирование полномочного представительства самим народом возможно лишь благодаря избирательной системе и осуществляется через выборы. Выборы — способ формирования органов государства и местного самоуправление осуществляемых путем голосования.