Первый целебный источник случайно открыл здесь во время охоты еще в 1348 году император Карл IV, а первое научное описание карловарских вод появилось в начале XVI века. И уже через несколько десятилетий здесь имелось более двухсот лечебниц. Карлсбад, находящиеся неподалеку Марианске Лазне (Мариенбад) и Франтишкове Лазне - этот "золотой треугольник" западночешских курортов - становятся любимым местом лечения и отдыха европейской аристократии, деятелей культуры, политиков и промышленников. Кого здесь только не было! Здесь поправляли здоровье и просто отдыхали Бах, Моцарт, Бетховен и Брамс. Здесь подолгу живали Гете, Шиллер, Гоголь, Тургенев. Здесь, прихлебывая минеральную воду, думали о будущем человечества Бисмарк, Маркс и Ульянов-Ленин.

Попав в Карловы Вары, сразу чувствуешь спокойствие. Начинаешь ровно дышать чистейшим воздухом, измотанные городскими стрессами нервы перестают гудеть как провода под высоким напряжением, а зрение ласкают мирные пейзажи. Тишина. Несмотря на обилие отдыхающих, нет толкучки, гвалта, шума. По центру Карловых Вар течет речка Тепла. Она на самом деле теплая, и в холодное время года ее набережные, излюбленное место для променадов, приобретают сказочный вид: легкий туман застилает перспективу, в дымке волшебно рисуются башенки и причудливые фасады старинных домов, наклоняются к воде ветви ив и берез.

За последние сто лет в Карлсбаде и Марианских Лазнях изменилось не так уж много. Было построено несколько новых гостиниц и санаториев, но ядро осталось тем же, что во времена, когда под колоннадами галерей прогуливались дамы в кринолинах и господа в сюртуках и цилиндрах. И Карлсбад, и Мариенбад застроены в основном зданиями XIX века в специфическом "курортном" стиле. Это большие и маленькие гостиницы, виллы, пансионы, павильоны водолечебниц и курзалы. И, конечно, крытые галереи источников. Особенно красива в Карловых Варах колоннада Мельничного источника, длиною в 132 метра, но кажущаяся бесконечной, с ее двенадцатью аллегорическими скульптурами, символизирующими месяцы года.

Самый знаменитый источник Карлсбада - "Шпрудель" (6), очень минерализированная вода которого (6,5 грамма минеральных солей на литр) достигает температуры 73 градуса Цельсия. Именно из воды "Шпруделя" делается всемирно известная "карловарская соль". Не менее прославлена вода источника "Матони", более пресная, но не менее живительная. Вообще же в Карловых Варах двенадцать источников, и все они чудесны для здоровья. А всего на западночешских курортах имеется более пятидесяти лечебных источников, воды которых употребляются для лечения болезней внутренних органов, нервной системы, женских и ревматических заболеваний . А еще ведь здесь успешно применяется лечение грязями и разрабатываются все более усовершенствованные современные методики. Недаром на протяжении столетий эти курорты привлекали тысячи и тысячи страждущих!

Если вы заскучали от променадов по городу - можно бродить по лесу или предпринять экскурсию по окрестностям, благо достопримечательностей в Чехии хватает через край.

Если вы чувствуете, что здоровье ваше уже настолько окрепло, что можно его и пошатнуть немного, то к вашим услугам множество баров и прочих увеселительных учреждений. В силу некоторых особенностей человеческой психологии курорты испокон века были одновременно центрами игорного бизнеса. После обильного впрыска адреналина у русского человека нередко возникает потребность замолить грехи. В Карловых Варах можно и это. Направьте стопы в православную Петропавловскую церковь, построенную русскими посетителями Карлсбада в прошлом столетии и содержащую ценнейшие вклады, например, драгоценные иконы, подаренные этому храму будущим императором Николаем II в 1897 году.

Чешская (Богемская) Швейцария

Эта относительно небольшая территория на Севере Чехии, впечатляющая своей красотой, не перестает привлекать внимание туристов.

Множество обозначенных туристических трасс соединяющих уникальные памятники природы и истории в сочетании достатком уютных и недорогих гостиниц и пансионов привлекают все больше и больше туристов уставших от городской жизни и ищущих спокойствия и отдыха. Проход, образуемый петляющей в скалах и лесах долины Эльбы - одно из живописнейших мест Европы, имеющее можно сказать фанатичных поклонников. С 1 января 2000 Чешская Швейцария объявлена национальным парком.

Слагающие долину песчаники, разбитые на скалы высотой от десятков до двух сотен метров, благодаря удобству обработки способствовали развитию архитектурного стиля "барокко" (слово произошло от португальского названия причудливых по форме ювелирных украшений). Благодаря же шероховатой пористой поверхности, к которой "липнут" руки, трещинам и выбитым дождями и временными водопадами зацепкам здешние песчаниковые скалы еще в прошлом столетии породили специальный вид скалолазания без вспомогательных приспособлений.

Живописность скал подчеркивается зеленью лесов вокруг них. Когда смотришь на эти скалы из долин врезанных в них рек, видишь громадные плиты песчаника, нагроможденных одна на другую точно руками исполинов, удивляешься, как они держатся тысячелетиями. Местами плиты округлены, точно токарь тщательно поработал над ними, местами они зубчатые и издали напоминают крепостные бастионы и башни, а часто и образы сказочных существ и людей.

Область Чешская Швейцария полна скальными замками, смотровыми башнями, деревеньками с удивительной красоты старинными домами народной архитектуры и, самое главное, - здесь Вы откроете для себя необыкновенный мир сказочной природы с ее постоянным движением и освежающей легкостью духа.

Правчицка Брана - самая большая в Европе естественная песчаниковая арка - главная достопримечательность Чешской Швейцарии. Вы можете узнать, что ее размеры 16 метров в высоту и 26 метров в ширину, можете посмотреть ее на картинках или фотографиях, но только встав прямо под Правчицкую брану вы почувствуете ее необыкновенное величие и, - это чувство запомнится надолго. Рядом вживленный в скалы расположился маленький замок - Соколиное гниздо. В нем находится ресторан с воссозданным интерьером прошлого века и подлинными искусными потолочными росписями, а также фотовыставку, посвященную неповторимой красоте природы Чешской Швейцарии. Со всей территории ареала открываются чудесные виды на окружающие скалы.

Соутески. В необыкновенно красивом месте, в поросшем густым лесом отвесном каньоне маленькой реки Каменицы Вас ждет приключение. В двух местах (Дивока соутеска и Тиха соутеска) речка перегорожена плотинами. Между плотинами можно сплавиться на гондоле с лодочником - воплощением типичного человека из этих мест. Дивока соутеска короткая (около 250 м), но более спокойная и романтичная. Тиха Соутеска в два раза длинее, и там вы увидите водопад, бъющий прямо из скалы. Между сплавами и вдоль всего каньона до ближайших населенных пунктов ведет чудесная дорога, сделанная итальянскими мастерами специально для туристов еще в прошлом веке. Речка Каменица маленькая, но очень чистая. Присмотревшись вы увидите в ней форель.