Растения пустынь хорошо приспособле­ны к длительной засухе, перегреву, под­вижным или засоленным и всегда бедным грунтам. Широко распространены та­кие приспособления, как безлистность, уменьшающая испарение (саксаулы, жуз­гун и др.), быстрое укоренение, уход в «спячку» во время жары (луковичные и клубневые растения).

В полном соответствии с экологическими особенностями пустынь сформиро­валась и их фауна. Здесь обитают быстро­ногие млекопитающие, способные пере­бегать на большие расстояния в поисках воды и пищи (джейран, сайгак), многочи­сленные грызуны, довольствующиеся ми­нимумом воды (суслик, тушканчик, по­левка, песчанка, землеройка, слепушонок и др.), змеи, часто ядовитые (эфа, кобра), ящерицы (варан, круглоголовка, агама, геккон и др.), черепахи.

Совсем иной состав фауны во влажных пойменных (тугайных) зарослях. Там жи­вут камышовый кот, кабан, шакал, заяц, фазан и др. В оазисах множество жаб, ящериц (геккон, гологлаз) и птиц (гор­линка, воробей, ласточка, туркестанский скворец, скворец-майна, черный дрозд).

Растительность высоких предгорий и гор носит совершенно иной характер. Богатые травостои предгорий, образова­ны злаками (пырей, эгилопс, костры, рег-нерии), разнотравьем (ферулы, зопник, катран и др.) и разреженными зарослями фисташки, миндаля и других кустарни­ков. Под ними формируются темные сероземы. Часть этой высотной зоны рас­пахана под богарное и орошаемое земле­делие. Фауна здесь довольно бедна: чере­пахи, змеи, некоторые птицы (жаворонок, рябка, дрофа).

На высотах 1200—2500 (2800) м распо­ложена зона древесной и кустарниковой растительности. Сухие склоны покрыты арчовыми (можжевеловыми) редколесья­ми (арча туркестанская, зеравшанская, полушаровидная) с лугово-степным тра­востоем в нижнем ярусе. На влажных склонах на тех же высотах — заросли деревьев (клен, яблоня, ясень, реже грец­кий орех) и кустарников (шиповник, экзохорда, жимолость, боярышник, барба­рис), а на открытых местах — высокотравье (прангос, ферула, крестовник, де­вясил). Вообще же лесов в Узбекистане мало. Лесистость республики примерно 2% (площадь лесного фонда всего 5,2 млн. га.), т. е. по современной классифи­кации республика находится на грани без­лесных территорий. Именно поэтому охрана и восстановление лесов приобре­тают здесь первостепенную важность.

В этой зоне преобладают бурые горно-лесные и коричневые (иногда карбонат­ные и выщелоченные) почвы, очень пло­дородные, но смытые или намытые. В связи с этим земледелие здесь воз­можно лишь «островками», но зато оно неполивное.

Фауна зоны древесной и кустарниковой растительности довольно богата. Здесь обитают косуля, медведь, волк, барсук, сурок, множество птиц (щегол, дрозд, мухоловка, чечевица, арчовый дубонос, арчовая синица и др.), змеи (гюрза). Все млекопитающие, кроме косули, относятся к промысловым животным.

Выше 2500—2800 м располагается не менее пестрая по составу, но уже безлес­ная зона, в которой в зависимости от сте­пени увлажненности встречаются самые разные типы растительности. Довольно обычны здесь заросли гигантских зонтич­ных (прангос, ферула). При большем увлажнении эти заросли сменяются гор­ными лугами (сообщества крестовни­ка, дикого льна, пиона, горца, герани). Эта растительность составляет основу бо­гатых летних пастбищ. При перевыпасе, однако, луга сменяются колючетравьями (кузиния, нут и др.). Сухие склоны покрыты горно-степной растительностью (типчак, ковыль, мятлик, разнотравье); на каменистых склонах — разреженные со­общества подушечных (эспарцет, аканто-лимон) и сильно пахнущих (котовник, змееголовник) растении. Наверное, из-за такой пестроты эту зону называют то луговой, то степной, то лугово-степной. Почвы здесь темноцветные горно-луговые или горно-степные.

Фауна высокогорий раньше была до­вольно богата (горный козел, горный баран, снежный барс, сурок, многочи­сленные птицы), но в связи с их хозяй­ственным освоением многие крупные жи­вотные высокогорий находятся на грани исчезновения.

К числу действенных мер по охране животного и растительного мира отно­сится организация заповедников и нацио­нальных парков. В республике действу­ют пять горно-лесных (Чаткальский, Зааминский, Нуратинский и др.), пять тугайных (Арал-Пайгамбарский, Бадай-Тугай, Зеравшанский и др.) и три песчаных заповедника (Каракульский, Кызылкумский и Арнасайский). Кроме того, органи­зовано семь заказников разного профиля общей площадью 211,4 тыс. га. и первый в республике национальный парк «Заамин­ский» площадью 270,7 тыс. га. На всех охраняемых территориях ведутся спе­циальные исследования, связанные с охраной природной среды.

В Узбекистане два широтно-зональных типа почв. На равнинах, где господствуют северные полынно-солончаковые пусты­ни, это серо-бурые пустынные почвы, а в южных полынно-эфемеровых субтропи­ческих пустынях — серозёмные пустын­ные. Почвенные ресурсы зоны пустынь составляют 29,2 млн. га, в том числе серо-бурых почв — 11,2 млн. га, серозёмов — 5,2 млн. га, интразональных такырных — 1,6 млн. га, песков и пустынных песчаных почв — 11,9 млн. га. Азональные болотные лугово-такырные почвы (0,9 млн. га), как правило, приурочены к речным долинам. Солончаки занимают I млн. га, орошаемые земли — 3,5 млн. га. Наиболее крупные массивы серозёмов расположены в пределах Приташкентского района. Голодной степи, Ферганской котловины, Санзаро-Нуратинской, Са­маркандской, Кашкадарьинской и Сурхандарьинской межгорных впадин и реч­ных долин. Серозёмы поднимаются и на невысокие отроги гор до высоты 1200—1500 м, где их сменяют упоминав­шиеся уже бурые лесные, коричневые и темноцветные почвы.

Распространенный широтно-зональный тип ландшафта на территории Узбе­кистана — пустынный. В его пределах встречаются равнинные ландшафты пес­чаных, глинистых, каменистых, солонча­ковых пустынь с их разреженной засу­хоустойчивой растительностью, бедными серо-бурыми почвами и резко засушли­вым климатом. Заметно отличаются от них ландшафты лёссовых субтропиче­ских эфемеровых пустынь. В холодное время года, особенно весной, там развиты сомкнутые, ярко цветущие травостои на серозёмах, выгорающие летом. Эти ланд­шафты свойственны и равнинам, и низ­ким адырным предгорьям.

При освоении новых земель под полив­ное земледелие заметно сократилась площадь ландшафтов тугайных зарослей в поймах и на низких террасах рек. Суще­ственную роль на равнинах Узбекистана играют культурные и преобразованные ландшафты оазисов: плантации хлопчатника, сады, виноградники, бахчи, насе­ленные пункты, дороги и другие ком­муникации.

Горные ландшафты отличаются пе­стротой и высотно-зональным распреде­лением. Ландшафты высоких предгорий с эфемероидной крупнозлаковой расти­тельностью на темных серозёмах сменя­ются горно-лесными, кустарниковыми, редколесными ландшафтами на бурых лесных и коричневых почвах, а те в свою очередь — горно-луговыми (высокотравными и низкотравными), горностепными и нагорно-ксерофитными ланд­шафтами. Ландшафты высотной зоны горных ледников и снегов в Узбекистане занимают небольшую площадь из-за сравнительно малого распространения высоких гор.