Северная зона - самая большая по площади и по численности населения часть города. В ней сосредоточено много промышленных предприятий. Здесь проходят также основные транспортные артерии, ведущие в международный аэропорт Галеао, на запад и север (в Белу-Оризонти, Бразилиа, Баия, Ре-сифи), на юг (в Сан-Паулу, Порту-Алегри), а также в пригородные дачные места (Петрополис, Терезополис, Кашамбу и др.).

Эта зона застроена в основном небольшими двух и трехэтажными зданиями. Улицы, если не считать главных транспортных магистралей, узкие. Ресторанов, кафе и увеселительных заведений мало, кинотеатры без особого комфорта. Исключение составляет площадь Саенс-Пенья (район Тижука), где имеется ряд современных кинотеатров, ресторанов, кафе и магазинов.

В северной зоне проживает главным образом малообеспеченное население: мелкая буржуазия, небогатые слои чиновников и интеллигенции, рабочие, деклассированные элементы. В этой части города широко распространена преступность, происходят частые грабежи и убийства. В связи с этим некоторые места района находятся под постоянным наблюдением полиции, которая проверяет документы прохожих и даже обыскивает подозрительных лиц. Часто это может быть хорошо одетый человек, поскольку жители этого района одеваются весьма скромно.

Центральная часть города по существу не является географическим центром

Рио-де-Жанейро. Она занимает восточную часть торода и ограничивается улицами

Мем де Са, Маркес де Помбал, а с востока и юга - заливом Гуанабара. Осевыми линиями района являются две главные улицы: Риу-Бранку и проспект Президенте Варгас. В этом районе сосредоточены все основные государственные учреждения, банки, конторы, редакции газет, железнодорожные вокзалы, морской порт, аэропорт Сантус-Дюмонт (для внутренних линий), транспортные агентства, магазины, кафе и рестораны.

Этот район и есть административный, деловой и торговый центр города. Застроен он большей частью высокими многоэтажными зданиями (10 - 20 и более этажей). Однако в ряде мест сохранились еще и старые дома. В рабочее время здесь много людей. Вечером, в выходные и праздничные дни жизнь в этой части города, за исключением района Синеландия (квартал кинотеатров), замирает.

Южная зона представляет собой сравнительно узкую полосу, ограниченную с одной стороны заливом и океаном, а с другой - горами. Она включает в себя следующие районы: Глориа, Катете, Фламенго, Ларанжейрас, Ботафого, Умаута, Леме, Копакабана, Ипанема, Леблон, Гавеа, Жардин Ботанико, Урка и Лагоа. Свои названия эти районы получили еще в процессе застройки города. Так, Глориа и Копакабана названы по имени расположенных здесь церквей святых дев Глории и Копакабаны. Район Ларанжейрас получил название от ранее находившихся в этой местности апельсиновых рощ, а Катете - от бывшего президентского дворца Катете.

Здесь проживают наиболее состоятельные слои населения. В этой части города нет промышленных предприятий и тем более заводов. Все имеющиеся здесь заведения предназначены для обслуживания местных жителей, а также туристов, которые посещают Рио-де-Жанейро. В многочисленных отелях, ресторанах, барах, клубах, кинотеатрах и других увеселительных местах протекает вся ночная жизнь города. Особенно отличается в этом отношении район Копакабана.

Районы Глориа, Катете, Фламенго, Ларанжейрас соседствуют друг с другом, имеют много общих черт, и поэтому их можно объединить в один район.

С запада он ограничен пляжем Фламенго, а с востока - горной цепью с вершиной Корковадо, где установлена монументальная статуя Христа.

Этот район застроен сравнительно новыми многоэтажными жилыми зданиями. Здесь расположено несколько первоклассных и хорошо известных отелей, таких как "Глориа", "Шератон", "Ново Мундо" и другие. Между пляжем Фламенго и проспектом Бейра Map разбит большой сквер и проходят автомагистрали, ведущие к центру города. В сквере, хорошо освещенном в ночное время, имеются спортивные площадки, аттракционы для детей, бензозаправочные колонки и стоянки для автомашин.

Проживают тут в основном средние слои населения. На главных улицах (Маркес де Абрантес, Сенадор Вергейра и др.) в дневное и вечернее время оживленно. Прилегающие же улицы и переулки, как правило, немноголюдны.

Районы Ботафого, Умаута, Жардин Ботанико, Урка расположены между пляжем Ботафого (на юге), озером Родриго ди-Фрейтас и Ботаническим садом (на севере) и горами Урка, Вавилония, Сан-Жоао и Кабритос (на западе). Их основными транспортными магистралями являются примыкающие к заливу и пляжу Ботафого проспект Объединенных наций, улицы Сан-Клементе, Волунтариос да Патриа, Умаута и Жардин Ботанико.

Районы Леме, Копакабана, Ипанема, Леблон считаются " наиболее привилегированными". Они примыкают к прекрасным океанским пляжам с теми же названиями, которые привлекают сюда большое количество иностранных туристов, а также жителей всего города. В этих районах сосредоточена вся общественная и особенно ночная жизнь

Рио-де-Жанейро.

Районы Ипанема и Леблон в отличие от Копакабаны застроены в основном

3х – 4х этажными зданиями и особняками. В таких домах, имеющих, как правило, небольшие садики, проживают самые богатые горожане. Эти районы, считавшиеся ранее окраиной, в настоящее время являются самыми привилегированными. Невысокие и далеко отстоящие друг от друга здания, тихие зеленые улицы способствуют лучшей циркуляции воздуха в жаркое время, и поэтому он здесь более прохладный и чистый. Основные транспортные магистрали этого района - это набережные Виейра Соуто и Делфим Морейра, а также проспекты Висконди де Пиража и Атаулфу де Пайва, на которых очень много различных зрелищных заведений.

В Рио-де-Жанейро много площадей, и на каждой из них находится либо сквер, либо собор, либо памятник. Основные площади северной зоны города - это Саенс Пенья, Кастильос де Франса и Барао де Друмонд.

Площадь 15 Ноября - одно из старейших мест, к которому примыкают основной порт города и пригородные зоны. Площадь и окружающие ее здания и церкви сохранили черты архитектуры колониального периода. Прилегающие к ней кварталы пересекаются узкими улочками, по которым могут ходить только пешеходы.

В южной части города расположена красивая площадь Ларго де Машаду (район Катете). Она обсажена королевскими пальмами. На ней устраиваются книжные ярмарки или продаются грампластинки и другие товары. Вокруг площади расположены магазины, бары, кафе.

Парки существенно отличаются друг от друга. Наряду с ухоженными и находящимися под постоянным наблюдением обслуживающего персонала есть лесопарки, практически представляющие собой тропические джунгли. Таким лесопарком, находящимся в городской черте, является Флореста да Тижука, расположенный на склонах горной гряды Серра-да-Кариока на высоте 500 - 700 м над уровнем моря. В нем густая тропическая растительность, чистый и прохладный воздух. Кроме местных жителей его посещают многочисленные туристы, которых привлекает тропическая экзотика.

Природные особенности