В сухое время года члены общины бродили по стране, а в дождливый период (июль – сентябрь) собирались вместе обычно в пещерах или пригородных рощах вокруг особо почитаемого проповедника.

Выход из сангхи не сопровождался наказанием за отступничество. Но если монах нарушал главные дисциплинарные правила, занимался воровством или оказывался замешанным в убийстве, он сурово карался и мог быть навсегда изгнан из общины.

Постепенно в ''местах отдохновения'' складывался постоянный состав монахов, затем возникли и монастыри, которые в YI веке до нашей эры обладали уже разработанным уставом и организацией. Вступивший в монастырь, отказывался от всего, что связывало его с миром - от семьи, касты, собственности, и принимал пять обетов – не убий, не укради, не пьянствуй, не лги, не прелюбодействуй. В любой момент монах мог возвратиться к мирной жизни. Решившиеся отдать религии всю жизнь, проходили обряд посвящения и принимали дополнительные пять обетов - не петь, не танцевать, не спать на удобных постелях, не есть в неположенное время, не употреблять вещей с сильным запахом и ярко окрашенных, не заниматься стяжательством.

5. Буддийский пантеон

Первоначально буддизм не имел никакого служения богам. Но со временем сложился буддийский пантеон из множества божеств – будд и бодисатв.

Главные из них: Будда прошлого, Будда настоящего и Будда грядущего. Кроме главных будд почитались и ''второстепенные'': Будда покаяния, Будда врачевания, Будда желаний, Будда созерцания и многие другие. В пантеоне буддизма более тысячи будд, которые, как предполагается, явятся миру в грядущее время. Важнейшими сподвижниками будд считались бодисатвы –сверхестественные существа, небожители, занимающиеся земными делами и творящие добро людям. Они сближали людей с Буддой. Эти божества хотя и достигли высокого совершенства святости, но не погрузились в блаженную нирвану.

С появлением бодисатв в буддизме стал развиваться пантеон святых, которым можно молиться, прося у них помощи и заступничества.

Наряду с великим Буддой (Шакьямуни) появились и многие другие будды, они приобрели имя, были персонифицированы, появились объекты почитания и культа.

Во многих странах Востока сохранились до наших дней высеченные в скальных породах фигуры будд и бодисатв, изображения различных сцен из их жизни. Затем появились неизвестные ранее буддизму представления о рае и аде, была разработана космогония, изображавшая множество небес, на которых размещался божественный пантеон. Сам Будда из учителя мудрости превратился в бога-спасителя.

По примеру других сект в буддизме создавались праздничные дни, дни паломничества к святым местам – на место родины Будды, его первой проповеди, его смерти. Останки учителя тоже стали предметом почитания. Над ними была воздвигнута часовня, равно как над останками других святых буддийской церкви. При дальнейшем своем развитии буддизм усвоил все элементы обычного культа – молитвы, изображения, храмы, жрецов.

Из обычаев других сект буддизм заимствовал некоторые праздники, как, например, празднование дня отдыха четыре раза в месяц, нечто вроде субботы. Были у буддистов праздники, общие с индусами: в начале времен года, а также ежегодно вспоминались главные моменты из жизни учителя.

Предполагается, что Будда определил в качестве четырех священных мест паломничества те города, где он родился, где достиг высшего просветления, где впервые проповедовал и где вошел в нирвану. Это города Лумбини, Бодхгайя, Сарнатх и Кушинагар. Он же будто бы распределил реликвии подлежащие почитанию: телесные останки, предметы которые почитал святой и то, что воздвигнуто в честь святого. Особые часовни, содержащие что-либо из останков Будды или останков других святых, назывались с т у п а и сооружались в буддийских странах в большом числе.

В целом буддизм - пессимистическая в оценке мира, его смысла и действительности религия. В социологическом плане буддизм не придавал никакого значения складывающимся в этом мире формам общности, социальной организации и объединениям.

Будда отвергал кастовый строй. Для Будды и его последователей не существовало границ между людьми, устанавливаемых кастами. Всем кастам был открыт доступ в буддийские общины и тем самым открыт путь к спасению. В буддизме отсутствует устремленность к миссионерской проповеди, когда считается, что человек должен быть спасен сегодня, пока еще не поздно, пока он еще не расстался с жизнью. Согласно буддизму, человек постепенно и медленно созревает для познания и, тем самым, для просветления и спасения.

В буддизме большое значение имеет заповедь милосердия. Нельзя убивать никакое живое существо. Нужно равно доброжелательно относиться и к добрым, и к злым. Нельзя платить злом за зло, ибо это только множит зло и страдание. Непротивление злу – абсолютное правило, которое не знает исключений.

Учение самого Будды нередко характеризуют как ''атеистическое'', имея в виду следующее. Согласно этому учению, надеяться человек должен не на богов, а на самого себя. Главное в буддизме – этическое учение о личном спасении человека без помощи сверхестественных сил.

6. Распространение буддизма.

Распространение буддизма шло рука об руку с влиянием индийской культуры, с расширением индийской торговли. Из Индии буддизм проник на Цейлон. Оттуда буддистские проповедники принесли это учение в Бирму и Сиам, на острова Индонезии. В Индонезии буддизм вместе с брахманизмом продержался до XIV в., когда был вытеснен исламом. Следы буддизма сегодня сохранились только на острове Бали.

Во II веке буддизм проник в Китай и получил огромное распространение. Он просуществовал в Китае около двух тысячелетий, оказав огромное воздействие на китайскую культуру. Он не стал здесь господствующей религией в силу ряда причин, но занял прочное место в религиозной жизни, главную роль в которой играло конфуцианство.

В Китае в YII веке возник чань-буддизм, сегодня чаще именуемый дзен-буддизмом. Дзен привил буддизму китайскую трезвость и рационализм: не пытаясь достичь нирваны или стать Буддой, а увидеть и понять Истину, которая вокруг тебя – в красоте природы, в радости труда и так далее.

Это учение оказало огромное влияние на развитие не только китайской, но и японской культуры, а так же культур ряда других стран Востока, а в ХХ веке – и Запада.

Из Китая буддизм проник в Корею в IV в., а оттуда в Японию в VI в. В Японии буддизм соперничал и взаимодействовал с местной религией – синтоизмом, в Корее с местными культами и конфуцианством.

В пограничном с Индией Непалом буддизм распространялся еще при Ашоке, а позже принял форму тибетского буддизма. Сейчас буддисты в Непале составляют менее 10 процентов населения.

Главной же страной, где наиболее пышным цветом распустилось учение Будды, был Тибет. Сюда он был занесен в VII в. н.э. и долгое время оставался религией придворных кругов. С IX в. буддизм стал распространяться в народе. В XI-XII вв. Тибет покрылся сетью буддистских монастырей, где жило множество монахов – по тибетски лам ( отсюда обычное название для тибетско-монгольского буддизма – ламаизм ). На тибетский язык с санскрита переводятся религиозные книги.